Ngày thứ mười hai sau khi rao b/án căn nhà cũ, có người trả giá.

Giá thấp hơn kỳ vọng của Giang Bách Niên, nhưng đủ để thanh toán các khoản n/ợ cấp bách nhất và để lại một khoản để giải quyết chi phí y tế và mất mát thu nhập của Đường Khởi An. Môi giới hỏi ông có muốn đợi thêm không, Giang Bách Niên chỉ nói: "Không đợi nữa."

Trước khi ký hợp đồng, ông yêu cầu được gặp Đường Khởi An một lần.

Bùi Chính Hành vốn không muốn can thiệp, cuối cùng chỉ chịu trách nhiệm x/ác nhận xem đối phương có đồng ý gặp mặt hay không. Đường Khởi An đã xuất viện, chân vẫn còn nẹp cố định, em gái đi cùng anh đến phòng hòa giải.

Giang Bách Niên vừa nhìn thấy anh đã đứng dậy, môi mấp máy hồi lâu.

"Tôi xin lỗi."

Đường Khởi An không nói "không sao".

Anh chỉ hỏi: "Tại sao hôm đó ông lại vội vàng như vậy?"

Giang Bách Niên cúi đầu. "Tôi đang bàn chuyện n/ợ nần, tâm trí rối bời, lúc rẽ không nhìn rõ."

"Con gái ông sau đó nói là cô ấy lái."

"Là tôi hại nó nghĩ rằng phải gánh tội thay cho tôi."

"Tôi không muốn biết gia đình các người cãi nhau thế nào," Đường Khởi An nói, "Tôi chỉ muốn biết, mấy tháng tôi nghỉ làm này, chi phí phục hồi chức năng và lương bổng ai chịu trách nhiệm."

Giang Bách Niên gật đầu. "Tôi sẽ chịu trách nhiệm những gì cần chịu."

Không có cái bắt tay, cũng không có những giọt nước mắt hòa giải.

Chính Hành ngược lại cảm thấy như vậy mới giống một vụ t/ai n/ạn thực sự.

Người bị thương không có nghĩa vụ phải thấu hiểu gia đình người gây t/ai n/ạn; Giang Bách Niên cũng không thể dùng nỗi đ/au b/án nhà để đổi lấy một lời tha thứ.

Sau khi rời đi, Uyển Chân cùng cha đi làm thủ tục với bên môi giới. Chính Hành trở về trung tâm đào tạo để dạy lớp buổi chiều.

Sau khi doanh nghiệp lớn kia hủy bỏ dự án hàng năm, một khách hàng lâu năm khác cũng hỏi lý do anh rút khỏi hội đồng thẩm định. Chính Hành không tiết lộ chi tiết gia đình, chỉ nói rằng đang xử lý xung đột lợi ích liên quan đến vụ t/ai n/ạn của phương tiện đứng tên mình, vì vậy tạm dừng vai trò chứng nhận bên ngoài.

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

"Thầy Bùi, chúng tôi tin tưởng bài giảng của thầy. Nhưng trụ sở gần đây rất coi trọng rủi ro hình ảnh, quý tới có lẽ sẽ đổi người khác trước."

"Tôi hiểu."

Điện thoại cúp máy, trợ lý đứng bên cạnh cửa hỏi: "Anh thực sự không giải thích một câu nào sao?"

"Những gì cần nói tôi đã nói rồi."

"Nhưng anh đâu có đ/âm người."

Chính Hành nhìn bốn chữ mình vừa viết trên bảng trắng: Nhận diện rủi ro.

"Uy tín nghề nghiệp không chỉ nằm ở việc có đ/âm người hay không."

Trợ lý nhíu mày. "Vậy anh có thấy quá thiệt thòi không?"

Chính Hành cười nhẹ. "Có."

Đây chính là câu trả lời anh không quen nhất.

Trước đây, anh luôn giảng rằng tuân thủ quy tắc là lựa chọn tốt nhất để tránh tổn thất. Lần này anh mới thừa nhận, có những lựa chọn đúng đắn chỉ có thể tránh được những sai lầm lớn hơn, chứ không đảm bảo không phải trả giá.

Tối đến, anh đến căn hộ thuê ngắn hạn của Uyển Chân để gửi túi quần áo mùa đông mà cô để quên ở nhà.

Khi cô mở cửa, cô đang nấu mì, trên bàn bày đầy lịch trình xe buýt và các thông báo liên quan đến việc lái xe. Cô đã giao hoàn toàn chìa khóa xe cho văn phòng xử lý t/ai n/ạn của bố, bản thân chuyển sang dùng phương tiện công cộng.

"Anh vào ăn không?" cô hỏi.

Chính Hành đứng ở cửa khựng lại một chút, cuối cùng vẫn vào.

Đây là lần đầu tiên anh bước vào nơi ở của cô kể từ khi ly thân.

Hai người mỗi người một bát mì, ngồi hai bên chiếc bàn ăn nhỏ hẹp.

Uyển Chân nói: "Nhà của bố đã ký xong rồi."

"Anh biết."

"Số tiền còn lại chắc không nhiều."

"Ít nhất n/ợ nần và bồi thường cũng có thể bắt đầu thanh toán."

Cô cúi đầu gắp mì. "Dự án doanh nghiệp của anh thì sao?"

"Bên kia cũng có thể dừng lại."

"Vì anh rút khỏi hội đồng thẩm định?"

"Một phần."

"Nếu chúng ta ly hôn, liệu có tốt hơn cho anh không?"

Chính Hành ngẩng đầu.

Biểu cảm của cô không phải là dò xét, mà là thực sự đã cân nhắc khả năng này.

"Không," anh nói.

"Ít nhất anh có thể nói đây là chuyện của gia đình vợ cũ."

"Đó cũng là sự c/ắt đ/ứt giả tạo."

Đôi mắt Uyển Chân dần đỏ hoe. "Anh còn muốn sống với em không?"

Chính Hành không trả lời ngay.

Câu hỏi này khó hơn nhiều so với thời gian xảy ra t/ai n/ạn, không có camera giám sát, không có lịch sử cuộc gọi, cũng không có bảng biểu nào để đối chiếu.

"Anh không biết liệu chúng ta có thể quay lại như trước được không," anh nói.

Uyển Chân gật đầu, nước mắt rơi vào bát mì.

"Nhưng anh cũng không muốn dùng việc ly hôn để làm PR cho công việc của mình."

Cô ngước mặt lên.

Chính Hành nói tiếp: "Điều anh có thể chắc chắn bây giờ là anh vẫn còn quan tâm đến em. Và cũng vẫn còn đang gi/ận em. Cả hai điều này đều là thật."

Uyển Chân dùng mu bàn tay lau mắt, nói nhỏ: "Em cũng vậy."

Ăn xong mì, anh không ở lại qua đêm.

Khi đi xuống dưới lầu, Uyển Chân gọi anh từ ban công.

"Chính Hành."

Anh ngẩng đầu.

"Ngày đó trước khi em đi sửa lời khai, thực ra em đã gọi điện cho anh."

Chính Hành sững sờ.

"Anh không bắt máy. Anh đang dạy học."

Anh nhớ lại trong lịch sử cuộc gọi có một cuộc gọi nhỡ chỉ dài hai giây, lúc đó anh coi là nhiễu tín hiệu.

"Nếu lúc đó anh bắt máy, liệu em có không đổi lời khai không?"

Uyển Chân dựa vào lan can, hồi lâu mới nói: "Em không biết."

Câu trả lời này khiến lòng anh chùng xuống, nhưng cũng đáng tin hơn một câu "Có".

Cô không phải là người chỉ cần một cuộc điện thoại là có thể c/ứu vãn.

Quyết định đó là do chính cô đưa ra.

Mỗi bước đi sau này, cũng chỉ có thể do chính cô tự bước quay trở lại.