Vào ngày đính chính lời khai, nhân viên xử lý t/ai n/ạn hẹn mọi người tại bàn làm việc đơn sơ cạnh khu bảo quản xe gặp nạn, đồng thời đối chiếu chiếc xe SUV đã được kéo về và thiết bị ghi hình. Bùi Chính Hành không ngồi cạnh Giang Uyển Chân.

Chiếc xe gặp t/ai n/ạn nằm chắn giữa hai người. Uyển Chân đứng trước bảng viết ở phía bên kia, trước mặt đặt biên bản lời khai lần đầu, biên bản bổ sung và trang tường trình mới; Chính Hành chỉ trả lời khi nhân viên cần x/ác nhận thiết bị của chủ xe. Cô nhìn hồi lâu mới lên tiếng.

"Khi t/ai n/ạn xảy ra, không phải tôi lái xe."

Giọng cô r/un r/ẩy.

"Tôi nhận được điện thoại của bố lúc 17 giờ 44 phút, rời công ty và đến hiện trường sau khoảng năm phút. Tôi thấy người bị thương nằm bên đường, trước tiên đã ấn giữ vết thương cho ông ấy, rồi đi theo nhân viên c/ứu thương đến b/ệnh viện. Sau đó, vì lo lắng cho khoản n/ợ của bố và căn nhà, tôi đã đổi lời khai trong lần thứ hai là mình cầm lái. Đó không phải là do rối lo/ạn trí nhớ, mà là tôi cố ý nói sai."

Nhân viên hỏi: "Có ai yêu cầu cô nói như vậy không?"

Uyển Chân quay đầu nhìn bố mình.

Giang Bách Niên ngồi ở phía bên kia, những ngón tay siết ch/ặt trên đầu gối.

"Không có," cô nói, "Bố không bảo tôi nhận tội thay. Ông ấy biết chuyện sau đó cũng không ngăn cản, đây là trách nhiệm của ông ấy; nhưng việc đổi lời khai là do chính tôi quyết định."

Giang Bách Niên bỗng lên tiếng: "Ta có nói với nó là căn nhà đó không thể mất."

Nhân viên ngẩng đầu.

Ông lão như cuối cùng cũng từ bỏ việc giữ lại chút thể diện cuối cùng. "Ta cứ nhắc mãi về khoản n/ợ, về căn nhà, về mẹ nó. Ta không trực tiếp bảo nó nói là nó lái, nhưng ta biết nó muốn làm gì. Ta đã không ngăn cản."

Uyển Chân cúi đầu.

Chính Hành không xen vào.

Khi đến phần thiết bị, anh đặt hộp sao lưu mã hóa lên bàn. Thẻ giảng viên vừa vội vã mang từ lớp học doanh nghiệp đến cùng dây đeo được gấp gọn sang một bên, trong khi khe cắm thẻ nhớ trên xe thì trống không.

"Đây là gói dữ liệu sự kiện va chạm được tự động tải lên từ camera hành trình, tôi đã tạo bản sao chỉ đọc, không tự ý phát lại. Nhật ký xuất dữ liệu, số seri thiết bị và thời gian tài khoản đám mây đều ở trong đó."

Nhân viên nhìn anh. "Anh chắc chắn chưa xem qua?"

"Chắc chắn."

"Thẻ nhớ gốc vẫn đang ở trong tay La Khải Xuyên?"

"Dựa trên nội dung tin nhắn, là vậy."

Giang Bách Niên đứng cạnh cửa sắt, đặt chìa khóa căn nhà cũ chuẩn bị giao cho môi giới vào lòng bàn tay, bổ sung: "Sau t/ai n/ạn, tôi đã đưa thẻ cho hắn."

Cả khu bảo quản xe lặng đi một lúc.

Chính Hành nhìn cái hộp trên bàn, bỗng có cảm giác như mình cũng vừa giao đi một phần công việc của bản thân. Đó không phải vì trong đó có bí mật gì, mà vì anh hiểu, từ giờ trở đi, anh không còn kiểm soát được việc này sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp của mình như thế nào nữa.

Hai ngày sau, nhân viên xử lý thông báo họ đã hoàn tất việc đọc sơ bộ dữ liệu đám mây.

Hình ảnh rất ngắn.

Trước khi va chạm, người ngồi ghế lái là Giang Bách Niên. Âm thanh trong xe ghi lại cuộc tranh cãi giữa ông và La Khải Xuyên. La Khải Xuyên từng ngồi ghế phụ, ép ông ký một văn bản xử lý nhà đất ngay hôm đó; Giang Bách Niên từ chối và đuổi hắn xuống xe giữa chừng. T/ai n/ạn xảy ra vài phút sau đó.

Hình ảnh cũng ghi lại cảnh Giang Bách Niên do tâm trạng kích động nên khi rẽ ở ngã tư đã không kịp chú ý đến Đường Khởi An đang băng qua đường.

Hình ảnh sau t/ai n/ạn chỉ còn những góc quay rời rạc, nhưng đủ để thấy Uyển Chân chạy đến từ phía xa.

"Nội dung trong thẻ nhớ có lẽ cũng tương tự như trên đám mây," nhân viên nói, "Hiện người giữ thẻ gốc từ chối giao nộp, chúng tôi sẽ xử lý theo quy trình. Các vị đừng tự ý trao đổi điều kiện riêng."

Chính Hành nói: "Đã rõ."

Uyển Chân hỏi: "Bố tôi sẽ ra sao?"

Nhân viên không kết luận kết quả, chỉ nói trách nhiệm t/ai n/ạn, xử lý bằng chứng và các khoản n/ợ sẽ được điều tra tách biệt.

Đây chính là điều Chính Hành mong muốn.

Cũng là điều Uyển Chân sợ hãi nhất.

Khi bước ra khỏi tòa nhà, cô đứng trên bậc thang rất lâu.

"Nếu ngay từ đầu em không đổi lời khai, liệu mọi chuyện có đơn giản hơn không?"

Chính Hành nói: "Có."

Cô nhìn anh một cái.

"Nhưng n/ợ của bố và căn nhà vẫn còn đó."

"Đúng."

"Đến an ủi anh cũng không biết nữa."

Chính Hành im lặng một lát. "Anh có thể an ủi em, nhưng anh không muốn dùng từ 'không sao đâu' để an ủi nữa. Vì thực sự là có chuyện."

Uyển Chân cúi đầu cười nhẹ, nước mắt lại rơi xuống.

Chiều hôm đó, anh nhận được thư từ khách hàng doanh nghiệp lớn nhất.

Đối phương biết anh đã rút khỏi hội đồng thẩm định an toàn thường niên nên quyết định hoãn các khóa học về rủi ro lái xe quy mô lớn trong quý tới, lý do viết rất khách sáo: hy vọng vai trò chuyên gia bên ngoài của giảng viên được ổn định, đợi sau khi tranh chấp t/ai n/ạn gia đình được làm rõ mới đá/nh giá lại.

Hợp đồng đó chiếm gần một phần ba thu nhập giảng dạy cả năm của anh.

Chính Hành chuyển tiếp thư cho trợ lý, nhờ đối phương sắp xếp lại lịch học, không tìm bất cứ ai để nói đỡ.

Buổi tối, Uyển Chân thấy anh đang tính toán thu nhập, hỏi: "Có phải vì em không?"

"Vì toàn bộ sự việc này."

"Nếu anh không rút khỏi hội đồng thẩm định..."

"Đó là quyết định của riêng anh."

"Anh không cần phải trả giá thay cho em."

Chính Hành ngẩng đầu. "Anh không trả thay cho em. Anh đang bảo vệ tư cách để sau này còn có thể đứng trên bục giảng."

Câu nói này khiến Uyển Chân đ/au lòng hơn cả sự trách móc.

Cô ngồi đối diện anh, hồi lâu mới nói: "Em muốn chuyển ra ngoài ở trước."

Cây bút trong tay Chính Hành dừng lại.

"Không phải ly hôn," cô nói, "Em chỉ là bây giờ mỗi ngày nhìn thấy anh, cứ mãi nghĩ rằng anh liệu có đang cân nhắc xem câu nào của em là thật hay không."

"Em định ở đâu?"

"Gần công ty có căn hộ cho thuê ngắn hạn."

Chính Hành không ngăn cản.

Lần đầu tiên họ nói về việc ly thân, giống như đang bàn về một sự sắp xếp mà không ai muốn, nhưng cũng không thể giả vờ như nó không tồn tại.

Trên bàn trải đầy các khoản v/ay m/ua nhà, chi phí sinh hoạt và tiền thuê nhà mới của cả hai.

T/ai n/ạn vẫn chưa kết thúc.

Cuộc hôn nhân đã bắt đầu phải thanh toán hóa đơn trước rồi.