Tôi đặc biệt pha loại trà trắng lâu năm đắt đỏ nhất trong phòng trà riêng, chờ đợi người em họ xa vừa vượt qua vòng phỏng vấn thứ hai của tập đoàn lớn.

Để giúp con bé đứng vững tại địa phương, tôi không chỉ dọn đường, gửi gắm trong công ty mà còn cẩn thận dọn dẹp sạch sẽ một căn hộ chung cư cao cấp ở trung tâm thành phố.

Nghĩ rằng con bé mới tốt nghiệp, cuộc sống còn eo hẹp, tôi định nhân tiện nâng đỡ một chút.

Nhưng ngay khi vừa ngồi xuống, con bé đã thẳng lưng ngắt lời động tác rót trà của tôi.

“Chị họ, em biết những người thành đạt như các chị vốn quen dùng chút ân huệ nhỏ mọn để ép người khác phải cúi đầu.”

“Nhưng dù chị có trả lương gấp đôi để bắt em nghe lời, em cũng tuyệt đối không b/án rẻ linh h/ồn để làm một kẻ chỉ biết dạ vâng!”

Bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của tôi khẽ run lên.

Hóa ra trong bộ phim truyền hình truyền cảm hứng do chính con bé tự biên tự diễn, tôi đã sớm trở thành gã sếp đ/ộc á/c dùng tiền bạc để chà đạp lòng tự trọng của người mới.

Đã vậy, căn hộ cao cấp ở trung tâm thành phố kia, tôi không cần phải mang ra nữa.

Tôi đặt ấm trà trở lại bàn.

“Nói xong chưa?”

Lâm Tư Kỳ ngẩng cao cằm nhìn tôi.

“Em biết chị không thích nghe lời thật lòng.”

“Nhưng tính em là vậy.”

“Thà nghèo chứ không chịu quỳ gối mà ăn.”

Tôi nhìn con bé.

Không đáp lời.

Con bé tưởng rằng tôi đã bị nói trúng tim đen.

Lưng thẳng thêm một chút.

“Chị họ, chị có thể đạt được vị trí ngày hôm nay, em thừa nhận chị có bản lĩnh.”

“Nhưng chị đừng lấy bộ quy tắc của chị ra để áp đặt lên em.”

“Cho nhà, cho tài nguyên, cho lương cao.”

“Nói trắng ra, chẳng phải là muốn em phải biết ơn, sau này trong công ty làm kẻ chỉ biết dạ vâng cho chị sao?”

Tôi thu túi xách lại gần mình.

“Lâm Tư Kỳ.”

“Em hiểu lầm rồi.”

Con bé cười lạnh một tiếng.

“Em biết ngay là chị sẽ nói vậy mà.”

“Những người như các chị, giỏi nhất là đóng gói sự kiểm soát dưới danh nghĩa lòng tốt.”

Tôi nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.

“Nếu em đã nghĩ như vậy, thì cứ làm theo ý em đi.”

Con bé sững người.

“Ý chị là sao?”

“Ý là.”

“Từ hôm nay trở đi, công ty sẽ không có bất kỳ sự chăm sóc đặc biệt nào dành cho em.”

“Không có phúc lợi bổ sung.”

“Không có lối đi ưu tiên.”

“Không có sự nâng đỡ từ người thân.”

“Chẳng phải em coi trọng lòng tự trọng nhất sao?”

“Vậy thì cứ làm việc theo đúng quy trình.”

Đôi mắt con bé sáng lên.

Như thể cuối cùng cũng thắng được một ván.

“Đây là chị nói đấy nhé.”

“Em cầu còn không được.”

“Chu Trầm, em sẽ cho chị thấy, người thực sự có năng lực, dù không có sự hậu thuẫn của tư bản, vẫn cứ thắng như thường.”

Tôi gật đầu.

“Được.”

“Chị chờ.”

Con bé vẫn chưa thấy đủ.

Lại tiến thêm nửa bước.

“Còn nữa.”

“Sau này ở công ty, tốt nhất chị đừng có cố tình nhắm vào em.”

“Em là người rất th/ù dai.”

“Ai mà dựa vào thân phận để chèn ép người mới, em nhất định sẽ khiến người đó mất mặt trước toàn thể công ty.”

Tôi suýt bật cười.

“Em còn chưa đi làm mà đã mặc định là chị sẽ chèn ép em rồi sao?”

“Không phải mặc định.”

“Mà là kinh nghiệm.”

“Những nữ sếp như các chị, gh/ét nhất là thấy con gái trẻ có bản lĩnh.”

Tôi đặt chén trà xuống.

Nhìn gương mặt nghiêm túc quá mức của con bé.

Đột nhiên cảm thấy hơi buồn cười.

Cũng hơi nực cười.

Những năm qua, tôi từng bị hội đồng quản trị m/ắng là m/áu lạnh.

Bị đối tác m/ắng là đ/ộc đoán.

Bị đối thủ cạnh tranh m/ắng là khó đối phó.

Đây là lần đầu tiên.

Bị một cô nhóc mới tốt nghiệp xem như nữ tổng tài đ/ộc á/c trong tiểu thuyết.

Điện thoại reo.

Là người dì xa lắc xa lơ của tôi.

Tôi bật loa ngoài.

“A Trầm à, Tư Kỳ đến nơi chưa?”

“Con bé mới tốt nghiệp, da mặt mỏng, con chịu khó nhường nhịn nó một chút.”

“Giúp được gì thì giúp, dù sao cũng là người nhà.”

Tôi còn chưa kịp mở lời.

Lâm Tư Kỳ đã chộp lấy điện thoại.

“Mẹ, mẹ đừng c/ầu x/in chị ta.”

“Con không dựa vào chị ta cũng có thể đứng vững ở đây.”

“Mẹ càng làm thế, chị ta càng tưởng mình gh/ê g/ớm lắm.”

Đầu dây bên kia sững sờ.

“Con bé này nói nhảm cái gì thế?”

“Con nói nhảm?”

“Vừa nãy chị ta lấy nhà, lấy công việc, lấy tình cảm ra để ép con, mẹ không nhìn ra sao?”

Dì tôi cuống lên.

“Tư Kỳ, chị họ con là có lòng tốt.”

“Lòng tốt gì chứ.”

“Là thuần hóa đấy.”

Con bé nói xong liền cúp máy.

Động tác dứt khoát thật.

Dì tôi gọi lại.

Tôi tắt tiếng luôn.

Có khuyên cũng vô ích.

Cô gái này đã tự đưa mình lên giá treo rồi.

Lâm Tư Kỳ vơ lấy chiếc túi vải bên cạnh bàn.

“Chị họ, cảm ơn trà của chị.”

“Nhưng lòng tốt của chị, em không dám nhận.”

“Sẽ có một ngày.”

“Chị sẽ biết, không phải ai cũng có thể bị chị dùng tiền m/ua chuộc.”

Tôi nghiêng người tránh đường.

“Cửa ở đằng kia.”

Con bé đi ra đến cửa.

Lại quay đầu lại.

“Chu Trầm.”

“Những tiện nghi chị cho đều là xiềng xích.”

“Em sẽ dùng thực lực để khiến chị phải cúi đầu nhận lỗi.”