Thời hạn hủy địa điểm tổ chức tiệc cưới đã đến.

Vãn Tình cầm hợp đồng ngồi trước bàn ăn, Bách Nghiên ngồi ở phía đối diện.

Tiền cọc đợt một không thể hoàn lại, đợt hai vẫn chưa nộp. Bây giờ hủy, tổn thất dừng lại ở một khoản; nếu kéo dài thêm, sẽ thành hai khoản.

"Em đã quyết định rồi sao?" Bách Nghiên hỏi.

"Em quyết định hủy tiệc cưới trước."

"Tiệc cưới và hôn ước không giống nhau."

"Em biết."

"Vậy tại sao không thể hoãn lại?"

Vãn Tình nhìn anh. "Vì hoãn lại sẽ khiến chúng ta cứ mãi giả vờ, rằng chỉ còn thiếu thời gian mà thôi."

Những ngón tay của Bách Nghiên siết ch/ặt.

"Anh sẵn sàng đi tư vấn cặp đôi."

"Được."

"Anh cũng sẵn sàng đính chính chính thức với bên chương trình lưu trú."

"Đó là việc anh đáng lẽ phải làm."

"Vậy còn điều gì là chưa đủ?"

Vãn Tình bị câu hỏi này đ/âm trúng.

"Anh xem," cô nói, "anh lại đang hỏi em cần điều kiện gì, để có thể sửa chữa kết quả trở về như cũ."

Bách Nghiên im lặng.

Cô không hề lớn tiếng.

"Có những việc không phải cứ hoàn thành danh sách là có thể khôi phục."

Khi bên địa điểm tổ chức gọi điện x/ác nhận, Vãn Tình đã nhấn nút hủy.

Người trong điện thoại nhắc nhở: "Tiền cọc không hoàn lại đâu nhé."

"Em biết."

Sau khi cúp máy, cả hai đều không nói gì.

Khoản tiền đó dường như thực sự biến mất khỏi cuộc sống.

Phải mất một lúc lâu Bách Nghiên mới nói: "Khoản này anh sẽ trả thêm một chút."

"Không cần."

"Lỗi là của anh--"

"Tiền cọc là chúng ta cùng trả, việc hủy bỏ cũng là quyết định hiện tại của em."

"Nhưng em không nên trả một nửa cho lỗi lầm của anh."

Vãn Tình nhìn anh.

Đây là lần đầu tiên trong mấy tuần qua, anh chủ động đặt cái giá phải trả lên vai mình, thay vì tính toán làm sao để dự án tiếp tục.

"Vậy thì cứ theo tỷ lệ góp vốn ban đầu." cô nói.

Bách Nghiên gật đầu.

Không phải là tha thứ.

Chỉ là công bằng.

Cùng tuần đó, việc phục chế kho lưu trữ địa phương chính thức bắt đầu.

Những cuốn sổ sách bị ẩm mốc được chuyển vào phòng làm việc từng thùng một, trang giấy dính ch/ặt, mép vết mốc giòn rụm. Vãn Tình đeo khẩu trang làm sạch khô mỗi ngày, công việc đơn điệu, nhưng lại khiến tâm trí cô dần ổn định lại.

Đồng nghiệp hỏi cô: "Không phải ban đầu em định đi nước ngoài sao?"

"Không đi nữa rồi."

"Tiếc thật."

Ban đầu cô sẽ thấy lồng ngựk thắt lại, sau đó chỉ đáp: "Phải vậy."

Thừa nhận sự đáng tiếc, dễ dàng hơn là giả vờ không bận tâm.

Một ngày nọ sau giờ làm, Chỉ Ninh đến gửi báo cáo kiểm tra bổ sung.

"Bách Nghiên đã tìm tôi nói chuyện." cô ta nói.

Vãn Tình dừng tay.

"Anh ấy nói sau này bất kỳ dự án chung nào cũng sẽ không bao giờ tự ý x/ác nhận đứng tên cho người khác nữa."

"Đó là điều anh ấy nên học."

"Hai người còn kết hôn không?"

Vãn Tình nhìn những trang giấy ẩm mốc trên bàn.

"Không biết."

Chỉ Ninh gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Trước khi rời đi, cô ta để lại một chiếc hộp nhỏ.

Bên trong là mẫu xơ sợi giấy còn thừa từ lần kiểm tra trước.

"Những thứ này vốn thuộc về nghiên c/ứu chung." cô ta nói, "Cô giữ lấy đi."

Vãn Tình không đẩy lại.

Thành quả chung không cần phải bị xóa bỏ chỉ vì mối qu/an h/ệ tan vỡ.

Điểm này, cô hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Tối về nhà, cô tháo nhẫn đính hôn ra, cất vào ngăn kéo.

Bách Nghiên nhìn thấy, không hỏi "Có phải em không cần anh nữa không".

Anh chỉ nói: "Anh biết rồi."

Vãn Tình thấy lồng ngựk nhói lên.

Thực ra cô hy vọng anh có thể nói bốn chữ này từ vài tháng trước.

Không phải là quyết định thay cô, không phải là làm cho kết quả hoàn hảo.

Chỉ là biết rồi, rồi dừng lại ở đó.

Sau khi hủy tiệc cưới, bên tổ chức gửi bảng quyết toán. Tiền cọc đợt một bị tịch thu toàn bộ, ngoài ra còn một khoản phí hành chính đã đặt hoa trước. Vãn Tình tính toán xong con số, phát hiện ra số tiền cô vốn để dành cho chi phí đi lại khi lưu trú cũng phải dùng một phần để bù đắp tổn thất tiệc cưới. Cô không đòi thêm Bách Nghiên, cũng không đổ hết tổn thất lên đầu anh, vì việc hủy tiệc cưới là quyết định chấm dứt tài chính chung mà cô đưa ra sau khi biết sự thật. Hai người chia sẻ theo tỷ lệ góp vốn ban đầu. Lúc ký lệnh chuyển khoản, Bách Nghiên hỏi: "Có phải chúng ta đã tính toán mọi thứ quá rạ/ch ròi rồi không?" Vãn Tình đáp: "Trước đây chính là vì có những thứ không tính toán rạ/ch ròi." Anh không phản bác nữa. Vài ngày sau, cô dùng dịp cuối tuần vốn dành cho tiệc cưới để đi ăn cùng cha mẹ, mẹ vẫn khuyên cô suy nghĩ thêm. Vãn Tình chỉ nói: "Con có suy nghĩ, nhưng không phải suy nghĩ xem làm sao để c/ứu vãn đám cưới."

Sau khi chiếc nhẫn được cất vào ngăn kéo, Vãn Tình tắt thông báo nhóm tiệc cưới, nhưng không rời khỏi nhóm. Cô biết người thân bạn bè vẫn sẽ hỏi, cũng biết bản thân chưa sẵn sàng giải thích cho tất cả mọi người. Lần đầu tiên cô cho phép một quyết định trọng đại chỉ thuộc về riêng mình, thay vì lập tức sắp xếp thành một phiên bản để tất cả mọi người cùng hiểu.

Vài ngày sau, bạn bè hỏi cô sao không đeo nhẫn nữa. Vãn Tình cúi nhìn ngón tay trống trơn, chỉ đáp: "Tạm thời không đeo nữa." Cô không gọi sự tạm dừng là điểm kết thúc, cũng không gọi sự không chắc chắn là hy vọng. Khoảng lặng đó khiến cô không thoải mái, nhưng lại chân thực hơn là bị ngày cưới thúc ép tiến về phía trước.

Cô bắt đầu sắp xếp tin nhắn của những người liên lạc tiệc cưới từng người một, thay vì chặn tất cả cùng lúc. Trước và sau khi mối qu/an h/ệ kết thúc vẫn còn những công việc thực tế cần xử lý, trưởng thành không đồng nghĩa với việc không có cảm xúc, chỉ là cảm xúc không còn quyết định thay cô nữa.