Phương Chỉ Ninh chủ động hẹn gặp Vãn Tình.

Địa điểm không phải quán cà phê, mà là phòng thí nghiệm giấy tờ của quỹ nơi cô làm việc. Sau cánh cửa kính là hàng loạt tủ kiểm soát độ ẩm, máy kiểm tra độ giãn và thiết bị chụp ảnh hiển vi.

"Cô hẳn là muốn xem tôi đã làm những gì." Chỉ Ninh nói.

Vãn Tình gật đầu.

Cô không muốn biến chuyện này thành một vở kịch người yêu cũ cư/ớp mất vị hôn phu hay giành lấy suất tham gia. Cô cần biết, Chỉ Ninh rốt cuộc đã đóng góp được bao nhiêu.

Ba nhóm kiểm tra xơ sợi giấy quả thực rất đầy đủ.

Trong đó một nhóm thậm chí còn phát hiện ra nguyên liệu giấy bồi dự kiến ban đầu có độ co ngót quá cao sau khi trải qua chu kỳ độ ẩm cao. Nếu không có dữ liệu này, phương án gia cố ban đầu của Vãn Tình quả thực cần phải sửa đổi.

"Kiểm tra này rất hữu ích." Vãn Tình nói.

Chỉ Ninh như không ngờ cô sẽ trực tiếp thừa nhận. "Tôi cứ tưởng cô sẽ nghĩ tôi đến để tranh giành tên tuổi."

"Dữ liệu có hữu ích hay không, và việc đứng tên có thông qua sự đồng ý của tôi hay không, là hai chuyện khác nhau."

Chỉ Ninh im lặng một lúc.

"Bách Nghiên nói với tôi tay cô bị thương, có thể không hoàn thành được đợt lưu trú."

"Anh ấy có nói với cô là tôi đã đồng ý đổi chủ phục chế viên không?"

Chỉ Ninh không trả lời ngay.

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

"Tôi đã hỏi." Cô nói, "Anh ấy bảo cô biết các điều kiện trao đổi tài nguyên."

Đầu ngón tay Vãn Tình lạnh buốt.

"Tôi không biết."

Sắc mặt Chỉ Ninh thay đổi.

Cô xoay người lấy từ trên bàn ra một bản in email. Nội dung Bách Nghiên viết cho quỹ là: "Nhóm đã x/ác nhận nội bộ để Phương Chỉ Ninh đảm nhiệm vị trí chủ phục chế viên, Cố Vãn Tình giữ lại đóng góp kỹ thuật cốt lõi."

X/ác nhận nội bộ.

Vãn Tình nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó.

"Cô muốn tôi làm gì?" Chỉ Ninh hỏi.

"Hiện tại đừng gửi thêm bất kỳ hồ sơ mới nào."

"Nếu dừng lại, thời gian sử dụng phòng thí nghiệm của chúng ta sẽ bị hủy."

"Tôi biết."

"Tài trợ cũng có thể mất luôn."

"Tôi biết."

Chỉ Ninh nhìn cô. "Cô thực sự sẵn sàng vì chuyện đứng tên mà bỏ cả dự án sao?"

Vãn Tình ngước mắt. "Không phải vì tên tuổi, mà là vì sự ủy quyền."

"Đối với ban giám khảo chương trình lưu trú, họ chỉ nhìn vào phiên bản cuối cùng."

"Cho nên càng không thể để phiên bản cuối cùng là một sự giả mạo rằng tất cả mọi người đều đồng ý."

Hai người đứng trước tủ kiểm soát độ ẩm, lần đầu tiên nói chuyện không phải với tư cách người yêu cũ và hiện tại của vị hôn phu, mà là hai chuyên gia trong nghề.

Trước khi rời đi, Chỉ Ninh đột nhiên nói: "Tôi và Bách Nghiên trước đây chia tay, cũng vì chuyện này."

Vãn Tình dừng bước.

"Anh ấy rất giỏi trong việc tạo ra kết quả." Chỉ Ninh nói, "Nhưng đôi khi lại tự ý quyết định thay mọi người, xem ai nên hy sinh phần nào."

Vãn Tình không hỏi về tình cảm trước đây của họ.

Cô chỉ ghi nhớ câu nói này.

Trở lại kho lưu trữ, cô tìm ra tài liệu ủy quyền hình ảnh hiển vi của mình.

Những hình ảnh đó vốn ủy quyền cho "Mục đích đăng ký dự án và nghiên c/ứu lưu trú", nhưng tiền đề ủy quyền là cô tham gia với tư cách chủ phục chế viên và chủ sở hữu bản quyền hình ảnh.

Hiện tại vai trò đã bị thay đổi.

Cô viết một bản nháp, chuẩn bị rút lại quyền sử dụng hình ảnh trong phiên bản hồ sơ hiện tại.

Khi con trỏ chuột dừng lại ở nút gửi, Bách Nghiên gọi điện đến.

"Em đi gặp Chỉ Ninh rồi à?"

"Đúng."

"Tại sao em không nói với anh trước?"

Vãn Tình suýt bật cười.

"Bây giờ anh mới thấy việc nói trước là quan trọng sao?"

Đầu dây bên kia im lặng.

"Vãn Tình, anh biết anh làm sai quy trình." anh nói, "Nhưng nếu em rút hình ảnh, cả dự án sẽ trực tiếp không được xét duyệt."

"Vậy thì không xét duyệt."

"Chín tháng của chúng ta đều đổ sông đổ bể."

"Không phải đổ sông đổ bể. Nhật ký phục chế vẫn còn, tác phẩm vẫn còn."

"Chương trình lưu trú không còn nữa."

Vãn Tình cầm điện thoại, ngón tay r/un r/ẩy.

"Lưu trú vốn là cơ hội của em." cô nói, "Không phải là thứ anh đem đi trao đổi rồi quay lại bảo em đừng lãng phí."

Cô cúp điện thoại.

Bản nháp rút lại ủy quyền vẫn chưa được gửi đi.

Nhưng lần đầu tiên cô biết, mình thực sự có thể nhấn nút đó.

Chỉ Ninh còn cho cô xem đơn đăng ký thời gian sử dụng phòng thí nghiệm. Quỹ sẵn sàng cung cấp bốn mươi giờ thiết bị và hai trợ lý, điều kiện quả thực ghi rất cứng rắn: người thực thi cốt lõi của dự án phải là nhân viên chuyên môn của quỹ. Đây không phải cái cớ Chỉ Ninh bịa ra. Vãn Tình thậm chí tính toán được rằng, nếu tự bỏ tiền túi để bù vào những kiểm tra này, chi phí sẽ ngốn sạch ngân sách du lịch cưới hỏi mà cô và Bách Nghiên đã để dành. Vì thế cô càng hiểu rõ tại sao Bách Nghiên lại xiêu lòng. Trước khi rời phòng thí nghiệm, cô hỏi Chỉ Ninh: "Nếu lúc đó anh ấy nói em không đồng ý, cô có nhận không?" Chỉ Ninh nghĩ rất lâu. "Tôi có thể sẽ khuyên cô. Nhưng nếu cuối cùng cô vẫn không đồng ý, tôi không nên lấy suất của cô." Câu trả lời này không làm Chỉ Ninh trở nên trong sạch, nhưng làm cho vị trí trách nhiệm trở nên chính x/ác hơn. Trên xe trở về, Vãn Tình ghi đoạn hội thoại này vào nhật ký công việc, không phải để chứng minh ai lương thiện hơn, mà để tránh việc sau này chỉ còn lại những ký ức cảm tính.

Trước khi rời đi, Chỉ Ninh nói thêm một câu: "Nếu cuối cùng cô rút hình ảnh, tôi sẽ tôn trọng." Vãn Tình gật đầu. Câu nói đó không khiến hai người trở thành bạn bè, nhưng lần đầu tiên khiến cô cảm thấy, sự hợp tác chuyên nghiệp thực sự không yêu cầu hai bên phải thích nhau, mà chỉ yêu cầu dừng lại trước giới hạn quan trọng để đợi câu trả lời.