【Chỉ là quà sinh nhật thôi.】

Tôi trả lời:

【Vậy đợi gặp mặt mời mẹ đi ăn nhé.】

Nó nhắn lại một chữ “Được”.

Chu Mạn cũng gọi video cho tôi cùng với cháu nội. Thằng bé hét lên:

“Bà nội sinh nhật vui vẻ!”

Tôi cười tít cả mắt.

Triệu Quốc Lương không liên lạc, nghe nói sau này ông ta cũng không đến với Phương Dung. Hai người họ vì chuyện bất động sản và Phương Trạch mà làm ầm ĩ rất khó coi. Phương Trạch đi nơi khác, mấy năm rồi không về.

Tôi nghe xong, chỉ thấy như đang nghe chuyện nhà người khác.

Bạn bè hỏi tôi:

“Sáu mươi tuổi rồi, có điều ước sinh nhật nào không?”

Tôi suy nghĩ hồi lâu:

“Sống lâu thêm chút nữa.”

Mọi người cười tôi tham lam. Tôi cũng cười.

Trước đây tôi chưa bao giờ sợ ch*t, năm năm mươi tuổi thậm chí còn cảm thấy, đời người cũng chỉ đến thế thôi. Công ty giao cho con trai, nhà cửa để lại cho con cháu, mình ch*t ngày nào cũng chẳng khác gì nhau.

Giờ thì khác rồi, tôi còn bao nhiêu nơi chưa đi. Bơi lội mới chỉ học được kiểu trườn sấp. Lò nướng mới m/ua trong bếp còn chưa nghiên c/ứu kỹ. Trong căn bếp chia sẻ có một học viên năm mươi ba tuổi, tháng sau sắp mở cửa hàng đầu tiên, tôi đã hứa sẽ đến c/ắt băng khánh thành.

Tôi đột nhiên không nỡ ch*t. Không phải vì có ai đó không thể rời xa tôi, mà chính vì cuối cùng tôi cũng biết mình còn có thể sống như thế nào.

Buổi tối, vài người chúng tôi ngồi bên bờ biển ăn đồ nướng. Sóng biển từng đợt vỗ vào bờ. Bạn tôi nâng ly:

“Hứa Nam Chi.”

“Chúc mừng sinh nhật sáu mươi tuổi.”

Tôi cũng nâng ly. Gió thổi tóc tai rối bời, tôi lười chẳng buồn chỉnh lại.

Ngày sinh nhật năm mươi sáu tuổi ấy, cả gia đình ngồi trước chiếc bánh kem, muốn tôi ký vào bản tài liệu gánh chịu hậu quả thay cho họ. Lúc đó họ đều nghĩ, tôi đã già rồi. Công ty là của con trai, tài sản sớm muộn gì cũng là của con cháu, chồng có con riêng cũng chỉ là chuyện cũ rích. Một người phụ nữ ngoài năm mươi, dù có chịu bao nhiêu uất ức, cuối cùng vẫn sẽ vì gia đình mà ở lại.

Nhưng họ đã tính sai một điều:

Năm mươi sáu tuổi, không phải là kết thúc cuộc đời, mà thậm chí có thể là sự khởi đầu của một cuộc đời khác.

Tôi đã mất đi một cuộc hôn nhân, một công ty gây dựng hơn hai mươi năm, cũng mất đi ảo tưởng cũ kỹ về chồng và con trai.

Nhưng tôi đã lấy lại được tên tuổi, thương hiệu, cửa hàng cũ, và tiền bạc.

Còn có một thứ quan trọng nhất: Quyền quyết định của chính bản thân mình.

Trước đây tất cả mọi người đều hỏi tôi:

“Bà cũng ngoài năm mươi rồi, còn bày vẽ gì nữa?”

Giờ đây tôi cuối cùng đã có câu trả lời: Chính vì đã ngoài năm mươi rồi. Nửa đời trước đã sống cho người khác quá lâu. Nửa đời sau lại càng không thể sống tạm bợ.

Gió biển thổi qua.

Tôi nhấp một ngụm rư/ợu.

Trên điện thoại vừa lúc hiện ra thời tiết ngày mai.

Trời nắng.

Thích hợp để đi bơi.

Tôi chợt mỉm cười.

Những ngày tháng sau sáu mươi tuổi sẽ xảy ra chuyện gì... tôi không biết.

Nhưng có một điều chắc chắn, sẽ không bao giờ có ai thay tôi ký tên nữa.

Cũng sẽ không có ai nói với tôi rằng:

“Đây là vì cái gia đình này.”

Rồi đường hoàng lấy đi cuộc đời của tôi.

Sau này tên của tôi, chỉ viết trên trang giấy mà chính tôi tự nguyện gánh vác mà thôi.