Cùng địa điểm, cùng phong cách trang trí, cùng đội ngũ đầu bếp, nhưng lại đổi thành một thương hiệu khác.

“Chi Vị Lý”.

Công ty chủ quản:

Công ty TNHH Quản lý Ăn uống Trạch Viễn.

Cổ đông chỉ có hai người.

Phương Trạch, nắm giữ 60% cổ phần.

Triệu Quốc Lương, nắm giữ 40% cổ phần.

Tôi dán mắt vào hai chữ “Phương Trạch”.

Lần đầu nhìn thấy vào buổi chiều, tôi còn tưởng chỉ là sự trùng hợp.

Cho đến khi tiếp tục tra c/ứu sâu hơn.

Phương Trạch năm nay hai mươi bảy tuổi.

Ngày sinh là ngày 20 tháng 5 năm 1999.

Mà tôi nhớ rất rõ, cuối năm 1998, Triệu Quốc Lương từng có nửa năm gần như không về nhà.

Ông ta nói đi giám sát công trình ở tỉnh khác, Phương Dung cũng đi công tác cùng.

Nửa năm sau, cô ta đột ngột xin nghỉ phép dài hạn vì lý do b/ệnh tật.

Khi quay lại, người g/ầy đi trông thấy.

Cô ta bảo với tôi rằng mình bị b/ệnh phụ khoa, vừa phẫu thuật xong.

Khi đó tôi còn hầm canh gà mang đến tận nhà cho cô ta.

Giờ nghĩ lại, cô ta phẫu thuật gì chứ, rõ ràng là đi sinh con.

Tôi không bộc phát ngay lập tức, mà chụp ảnh lại từng tài liệu một, gửi vào một email mới đăng ký.

Sau đó xóa sạch lịch sử trên điện thoại.

Kết hôn ba mươi ba năm.

Đây là lần đầu tiên tôi thực sự bắt đầu điều tra chồng mình.

Sáng hôm sau, tôi tỏ ra như chưa có chuyện gì xảy ra.

Triệu Quốc Lương hỏi:

“Tài liệu ký chưa?”

“Để tôi xem lại đã.”

Sắc mặt ông ta trầm xuống.

“Bà bây giờ sao mà lề mề thế?”

“Hợp đồng công ty trước đây, chẳng phải đều để bà ký ngay đó sao?”

Đúng vậy.

Trước đây tôi quá tin tưởng ông ta.

Khi công ty mới khởi nghiệp, tôi phụ trách bếp núc và sản phẩm.

Ông ta chạy vạy giấy tờ, ngân hàng, nhà cung cấp.

Có khi một ngày mấy chục tờ đơn, ông ta chỉ đâu, tôi ký đó.

Tôi cứ ngỡ vợ chồng đồng lòng là được.

Cho đến hôm nay mới biết, một người không xem mình ký cái gì thì không gọi là tin tưởng, mà là đưa cổ cho người khác.

“Già rồi.”

Tôi cố tình cười một cái.

“Đầu óc chậm chạp.”

Phương Dung tiếp lời:

“Nam Chi, Quốc Lương cũng vì vội thôi.”

“Bà đừng nghĩ nhiều.”

Cô ta đang múc cháo cho tôi, động tác tự nhiên như suốt hơn hai mươi năm qua vào mỗi buổi sáng.

Tôi đột nhiên hỏi:

“Phương Trạch dạo này thế nào rồi?”

Tay cô ta khựng lại, chiếc thìa va vào thành bát.

“Sao tự nhiên lại hỏi đến nó?”

“Vài hôm trước lướt mạng xã hội, hình như thấy nó mở công ty.”

Phương Dung nhanh chóng lấy lại vẻ tự nhiên.

“Người trẻ nghịch ngợm ấy mà.”

“Mở công ty ăn uống nhỏ thôi.”

“Làm sao so được với Nam Chi Ăn Uống của các người?”

Triệu Quốc Lương cúi đầu ăn cơm, từ đầu đến cuối không nhìn tôi lấy một cái.

Tôi cười.

“Có chí hướng là tốt rồi.”

Chiều hôm đó, tôi đến cửa hàng cũ.

Cửa hàng đầu tiên của Mì Nam Chi, hiện tại gọi là “Nhà hàng cũ Nam Chi”.

Tòa nhà hai tầng này là của mẹ tôi để lại, trước khi cưới đã sang tên cho tôi. Đây cũng là tài sản duy nhất không thuộc về công ty trong toàn bộ hệ thống Nam Chi.

Những năm này xung quanh giải tỏa, xây trung tâm thương mại.

Gian hàng cũ chỉ hơn ba trăm mét vuông này, giá trị thị trường hiện đã vượt quá hai mươi triệu tệ.

Triệu Quốc Lương đã đề cập rất nhiều lần, muốn tôi chuyển quyền sở hữu vào công ty, tôi đều không đồng ý.

Không phải vì đề phòng ông ta, mà là vì trước khi lâm chung, mẹ nắm tay tôi dặn dò:

“Gian hàng này, con đừng b/án.”

“Ngày nào đó không sống nổi nữa, ít nhất vẫn còn cái mặt tiền để ki/ếm cơm.”

Tôi nghe lời suốt ba mươi mấy năm, không ngờ người cuối cùng c/ứu tôi vẫn là mẹ.

Tiểu Tần, quản lý cửa hàng cũ, đã theo tôi mười bảy năm.

Nhìn thấy tôi đến, cậu ta ngẩn người.

“Dì Hứa, sao dì đột nhiên lại qua đây?”

“Dì đến xem chút thôi.”

Tôi đi một vòng, khách khứa vẫn rất đông.

Trên tường treo tấm biển hiệu cũ “Mì Nam Chi”, đây là tấm biển tôi đích thân mời người viết từ hai mươi sáu năm trước.

Tôi hỏi:

“Gần đây trụ sở có bắt cậu ký hợp đồng mới nào không?”

Tiểu Tần do dự một lát.

“Tổng giám đốc Triệu bảo chúng cháu đổi thương hiệu.”

“Nói là vài tháng nữa sẽ đồng loạt đổi thành ‘Chi Vị Lý’.”

“Tại sao?”

“Họ nói thương hiệu Nam Chi quá cũ, không trẻ trung.”

“Đã có tám cửa hàng đổi rồi ạ.”

Quả nhiên.

“Ai thông báo cho cậu?”

“Tổng giám đốc Triệu Khải ạ.”

“Còn cả Phương Trạch nữa.”

Cậu ta lấy điện thoại ra.

Phương Trạch trong nhóm làm việc được gọi là:

【Tổng giám đốc Phương của Trạch Viễn.】

Tiểu Tần hạ thấp giọng:

“Dì Hứa.”

“Có chuyện này cháu không biết có nên nói không.”

“Cứ nói đi.”

“Bên ngoài đang đồn đại.”

“Tổng giám đốc Phương… là con trai của Chủ tịch Triệu.”

Tôi không hề tỏ ra ngạc nhiên.

“Ai đồn vậy?”

“Những người làm lâu năm trong công ty ạ.”

“Có người nói, khi Chủ tịch Triệu đưa cậu ta đi tiệc tùng, đã tận miệng gọi là con trai.”

Các ngón tay tôi siết ch/ặt lại.

Hóa ra đó không phải bí mật, chỉ là giữ bí mật với một mình tôi.

Điều này còn khiến tôi đ/au lòng hơn cả việc ngoại tình.

Chồng tôi, con trai tôi, người tài chính theo tôi hơn hai mươi năm, thậm chí một bộ phận nhân viên trong công ty, họ cùng sống trong một thế giới biết rõ sự thật, còn tôi bị bỏ lại ở một thế giới khác.

Ngày ngày nấu cơm cho họ, chuẩn bị lì xì dịp lễ, lo lắng xoay vòng vốn cho công ty, b/án cả nhà mình để lấp lỗ hổng, giống như một kẻ ngốc toàn diện.

Tôi hỏi Tiểu Tần:

“Còn gì nữa không?”

“Gần đây trụ sở bắt chúng cháu quét lại toàn bộ công thức cũ và sổ tay vận hành.”

“Nói là để xây dựng cơ sở dữ liệu tiêu chuẩn hóa.”

Lòng tôi chùng xuống.

Thứ thực sự có giá trị của Nam Chi không chỉ là cửa hàng, mà là những công thức nước dùng, nước sốt, các món mì và quy trình mà tôi đã tích lũy từng chút một suốt những năm qua.

Phần lớn công thức cốt lõi chỉ nằm trong tay bếp trung tâm của cửa hàng cũ.