Buổi phỏng vấn điều chỉnh chức vụ được sắp xếp vào trước giờ ăn trưa.

Khi Uyển Đình bước vào phòng họp, trên bàn đã đặt sẵn báo cáo điều tra. Kết luận rất rõ ràng: Chồng cô, Chu Thừa Nhạc, đã sử dụng chứng thư dự phòng vẫn còn hiệu lực mà không được ủy quyền, chuyển khoản trợ cấp bữa trưa cho năm hộ gia đình yếu thế vào tài khoản công ty suất ăn của thông gia; Chu Nhã Dung không hoàn trả tiền ngay khi biết được bản chất của số vốn; Uyển Đình không tham gia chuyển khoản, nhưng quản lý thiết bị ủy quyền không đúng cách, đồng thời tồn tại sơ suất quản lý khi không kịp thời công khai mối qu/an h/ệ cung ứng thông gia.

Câu cuối cùng khiến cô khựng lại một chút.

Khi công ty của chị chồng lần đầu tiên lọt vào danh sách nhà cung cấp, cô quả thực đã đề cập miệng với cấp trên rằng "đó là chị gái của chồng tôi", nhưng không thực hiện công khai bằng văn bản chính thức. Lúc đó mọi người đều cảm thấy khó tìm nhà cung cấp cho trường học quy mô nhỏ, chỉ cần cô không tham gia chấm điểm là được. Cho đến khi xảy ra chuyện, cô mới thấy được sự khác biệt giữa việc nói miệng và việc lưu lại hồ sơ trong hệ thống.

Cấp trên nói: "Nhà trường không x/ác định cô có ý định chiếm dụng, nhưng việc m/ua sắm và quyết toán với nhà cung cấp không thể để cô tiếp tục phụ trách. Từ học kỳ sau, cô chuyển sang làm công tác dữ liệu học sinh và hành chính thông thường."

Uyển Đình hỏi: "Còn tiền hoàn lại bữa trưa thì sao?"

"Giao cho bộ phận tài chính."

Cô gật đầu.

Kết quả này nhẹ hơn so với việc đình chỉ công tác, nhưng lại đ/au đớn hơn cô dự tính. Sáu năm qua, cô đã biến số suất ăn, cung ứng, trợ cấp thành công việc mà mình thông thạo nhất, luôn nghĩ rằng bước tiếp theo sẽ là quản lý m/ua sắm chính thức. Giờ đây, con đường đó đã biến mất trước mắt cô.

"Tôi chấp nhận." cô nói.

Cấp trên nhìn cô. "Cô có thể khiếu nại."

"Sự thật không sai."

Bước ra khỏi phòng họp, cô không về ngay phòng quyết toán mà đi đến cửa sổ giao cơm. Xe giao hàng thử nghiệm của nhà cung cấp mới vừa đến, vì lộ trình xa hơn nên đã sớm hơn bốn mươi phút so với ban đầu. Nhân viên nhà bếp đang điều chỉnh lại vị trí giữ nhiệt, mọi người bận rộn đến mức không có thời gian để nói chuyện.

Nhã Dung cũng đến. Hôm nay chị không phải là nhà cung cấp, chỉ là đi cùng Thừa Nhạc để làm nốt văn bản truy thu cuối cùng.

Trong ô cửa sổ, Uyển Đình lấy tập hồ sơ thanh toán của công ty cũ ra, dán nhãn niêm phong. Thừa Nhạc đứng ở phía bên kia tấm kính, giao lại văn bản bảo lãnh đã hủy bỏ cho người phụ trách điều tra. Nhã Dung đứng cạnh chiếc xe đẩy trống, không bước vào trong.

Ba người ngăn cách bởi một chiếc bàn, một ô cửa sổ và vài bước chân.

Thừa Nhạc thấy Uyển Đình đóng tập hồ sơ thanh toán lại, hạ giọng hỏi: "Kết quả chức vụ ra rồi sao?"

"Ừ."

"Thế nào?"

"Rời khỏi bộ phận m/ua sắm."

Sắc mặt anh thay đổi. "Vì anh sao?"

Uyển Đình không đưa cho anh một câu trả lời để anh có thể tự mình gánh vác.

"Vì anh lạm quyền, cũng vì em đã để thiết bị x/ác thực ở nhà, còn để mối qu/an h/ệ cung ứng thân thích chỉ dừng lại ở lời nói miệng."

Bàn tay đang cầm văn bản của Thừa Nhạc buông thõng xuống.

Nhã Dung đứng bên cạnh nói: "Cô không cần việc gì cũng phải tính toán phần của mình chính x/ác như thế đâu."

Uyển Đình nhìn sang chị. "Không tính chính x/ác, thì sẽ có người phải gánh thêm phần cho người khác."

Sau câu nói đó, cả ba đều im lặng.

Thừa Nhạc giao văn bản đi, không xin xỏ thêm cho chị gái, cũng không yêu cầu Uyển Đình giảm nhẹ hồ sơ cho mình. Nhã Dung kéo chiếc xe đẩy trống đi, nói rằng phải về sắp xếp lại ca làm cho nhà bếp nhỏ.

Trước khi đi, chị dừng lại ở cửa. "Chị thu hẹp lại chỉ làm hai trăm suất, không nhận dự án của trường nữa. Có khi lại sống nổi."

Uyển Đình nói: "Chúc chị sống tốt."

"Không phải chúc." Nhã Dung quay đầu lại, "Lần này chị tự tính."

Chị đẩy xe rời đi.

Buổi chiều, Uyển Đình bàn giao lô tài liệu bữa trưa cuối cùng cho bộ phận tài chính. Mặt bàn trống trải một mảng lớn, cô chợt không biết nên đặt tay vào đâu.

Thừa Nhạc đợi cô ngoài cổng trường. Anh không nói "xin lỗi" - ba chữ đó những ngày này đã nói quá nhiều lần, không đủ để thay đổi bất kỳ kết quả nào.

Anh chỉ hỏi: "Tối nay muốn ăn gì?"

Uyển Đình suy nghĩ một chút. "Về nhà nấu đi."

Hai người sánh bước về phía chỗ đỗ xe, vai không chạm vào nhau.

Cô đã mất đi vị trí ban đầu, anh cũng mất đi vai trò gánh vác vô hạn cho người nhà.

Đây không phải là chiến thắng trước khi sự việc kết thúc, mà là tất cả mọi người cuối cùng cũng bắt đầu đứng vững trong ô của chính mình.

Trước khi tan làm, Uyển Đình lấy thẻ m/ua sắm của mình ra khỏi bao đựng, cùng với con dấu ủy quyền chưa sử dụng giao lại. Đồng nghiệp tiếp nhận có chút ngượng ngùng, hạ giọng nói: "Thực ra mọi người đều biết cô không cố ý."

Uyển Đình lắc đầu. "Không cố ý, không có nghĩa là có thể tiếp tục nắm giữ quyền hạn."

Cô trở về chiếc bàn đã trống không, sắp xếp những ghi chú về quy trình bữa trưa mà mình đã làm trong sáu năm thành tệp tin chia sẻ, xóa hết những ghi chú cá nhân, chỉ để lại phần có thể giúp người kế nhiệm tiếp quản. Đến cuối cùng, cô nhìn thấy một dòng nhắc nhở viết từ hai năm trước: "Nhà cung cấp thân thích phải tránh đá/nh giá."

Cô nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu, rồi bổ sung thêm một câu: "Tránh đá/nh giá không đồng nghĩa với việc tránh được mọi xung đột lợi ích, mối qu/an h/ệ phải được đăng ký chính thức."

Câu nói này không phải viết cho báo cáo điều tra, mà là viết cho người tiếp theo có thể nghĩ rằng "mọi người đều biết" là đủ.

Trước khi tắt máy tính, cô ném chiếc hộp cơm trống cuối cùng trên bàn vào thùng tái chế. Tiếng động nhẹ đó, còn giống như một sự kết thúc công việc thực sự hơn bất kỳ bản tuyên án nào.