Đến ngày thứ năm của cuộc điều tra, người đầu tiên lên tiếng bênh vực Chu Nhã Dung không phải là người nhà, mà là một phụ huynh.

Người mẹ đó đưa con đến trường để bổ sung thông tin tài khoản hoàn tiền, khi nhìn thấy hồ sơ giao hàng trong thời gian nghỉ dịch trên bàn của Uyển Đình, bà chợt hỏi: "Có phải đang kiểm tra công ty suất ăn đó không? Tuần đó nếu không nhờ họ giao cơm, tôi thực sự không biết phải làm sao."

Bà kể rằng trong thời gian nghỉ dịch, bà vẫn phải đến nhà máy làm ca, con cái ban ngày ở nhà với bà ngoại, mà bà ngoại thì đi lại khó khăn. Trường học ban đầu chỉ sắp xếp điểm nhận cơm cố định, chính Nhã Dung đã gọi điện hỏi địa chỉ rồi giao tận nơi suốt bảy ngày. Ngày cuối cùng còn để lại thêm hai phần lương khô.

"Tôi cứ tưởng đó là do trường sắp xếp." Người phụ huynh nói.

Uyển Đình ghi lại câu nói này vào biên bản phỏng vấn.

Những hộ tiếp theo cũng có cách nói tương tự. Nhã Dung quả thực đã làm những việc ngoài hợp đồng, và không hề chụp ảnh để quảng bá. Chị không yêu cầu phụ huynh ký x/ác nhận quyên góp, cũng không liệt kê số suất ăn đó vào các khoản yêu cầu thanh toán sau này. Trên bảng kê giao hàng thời gian nghỉ dịch, sáu trăm bốn mươi hai suất ăn bổ sung đều là không đồng.

Sự thật này khiến sự việc trở nên khó giải quyết hơn, chứ không hề đơn giản đi.

Buổi trưa, Uyển Đình đến bếp ăn tập thể để đối chiếu chi phí nguyên liệu. Nhã Dung đang cùng người tháo dỡ một thiết bị rửa bát chưa thanh toán xong. Thấy cô đến, chị chỉ nói: "Em muốn xem gì thì tự xem."

Đơn nhập hàng kho đông lạnh, m/ua gạo dầu, giờ công lao động tạm thời, phí xăng dầu giao hàng, từng khoản một đều khớp. Uyển Đình tính toán đến cuối cùng, chi phí tự bỏ ra trong bảy ngày thậm chí còn cao hơn con số Thừa Nhạc nói.

"Chị có thể nộp đơn xin bồi thường lên nhà trường." Uyển Đình nói.

Nhã Dung dừng tay. "Bây giờ nộp đơn, chẳng phải càng giống như việc chị lấy những khoản hoàn tiền đó là có lý sao?"

"Không phải là một chuyện. Khoản nào cần bù cho chị thì phải bù, khoản nào cần trả cho phụ huynh thì cũng phải trả."

"Em thực sự có thể c/ắt thế giới ra thành hai cuốn sổ kế toán sao?"

Uyển Đình ngẩng đầu. "Không thể. Cho nên càng không được trộn lẫn thành một cuốn."

Nhã Dung cười một cái, nụ cười rất nhạt. "Em có biết chủ nhiệm đã nói với chị thế nào ngày hôm đó không? Ông ấy nói: 'Lần này các cô trụ qua được, học kỳ sau chúng tôi nhất định sẽ đưa hiệu quả phục vụ vào đá/nh giá'. Chính vì nghe câu này, chị mới dám đặt thiết bị."

"Đưa vào đá/nh giá không phải là cam kết gia hạn."

"Bây giờ chị biết rồi."

Chị cuối cùng cũng ngồi xuống, tay vẫn còn đeo găng chống trượt. "Nhưng Thừa Nhạc về nhà nói với chị là 'gần như đã chốt'. Nó bảo em cũng biết trường muốn gia hạn. Chị tin nó, vì nó là chồng em."

Câu nói đó khiến lồng ngựk Uyển Đình nghẹn lại. Cô chưa bao giờ nói với Thừa Nhạc là "gần như đã chốt". Cô chỉ từng nhắc trên bàn ăn rằng Nhã Dung thể hiện rất tốt trong tuần đó, khi đá/nh giá m/ua sắm chắc chắn sẽ được cộng điểm.

Một đoạn đối thoại thường ngày, bị anh đẩy lên thành một lời bảo đảm.

Uyển Đình hỏi: "Khi chị biết khoản tiền cọc đó từ đâu ra, tại sao không trả lại?"

Nhã Dung im lặng rất lâu.

"Vì chị không dám." Chị nói, "Nhà cung cấp thiết bị đã đưa ra thời hạn cuối. Hôm đó Thừa Nhạc nói chỉ là vài tuần, chị nghĩ... đợi hợp đồng xuống thì bù lại, mọi người sẽ không ai biết."

"Vậy là chị biết."

"Biết không đủ sớm, mà cũng đã biết đủ sớm."

Uyển Đình ghi lại câu nói này.

Trước khi rời khỏi nhà bếp, cô nhìn thấy trên tường vẫn còn dán bản đồ tuyến đường giao hàng viết tay thời kỳ nghỉ dịch, góc giấy bị khói dầu ám vàng. Đó không phải là giả. Nhã Dung thực sự đã giúp rất nhiều gia đình trụ qua bữa trưa trong tuần khó khăn nhất.

Nhưng thiện ý không tự động biến thành quyền hạn chiếm dụng tiền hoàn lại của người khác.

Đêm đó, quản lý trường học gọi điện, nói đã x/ác nhận nhà trường chỉ có lời hứa miệng về việc "đá/nh giá gia hạn", không có bất kỳ khoản trợ cấp thiết bị hay ủy quyền tiền cọc nào.

"Cô dự định đề xuất thế nào?" Quản lý hỏi.

Uyển Đình nhìn vào thiết bị x/ác thực bị niêm phong trong phòng sách.

"Dừng thanh toán khoản cuối của hợp đồng hiện tại." Cô nói, "Trước tiên hãy bù lại khoản hoàn tiền cho phụ huynh, sau đó mới xử lý chi phí giao hàng bổ sung của nhà cung cấp."

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

"Như vậy công ty suất ăn có thể không trụ nổi."

"Tôi biết."

Khi cô thốt ra câu đó, lần đầu tiên cô thực sự cảm nhận được sức nặng của sự lựa chọn.

Quản lý vốn đề nghị, vì Nhã Dung quả thực có chi phí giao hàng chưa yêu cầu thanh toán, liệu có thể "khấu trừ" một phần từ khoản thanh toán cuối cùng bị dừng lại, rồi trả số tiền còn lại cho phụ huynh không.

Uyển Đình gần như lập tức nói không.

"Nếu hai việc khấu trừ lẫn nhau, báo cáo cuối cùng sẽ chỉ còn lại một con số ròng. Nửa năm sau nhìn lại, sẽ không ai biết khoản nào vốn là tiền hoàn lại của học sinh, khoản nào là chi phí dịch vụ nhà trường cần bù đắp."

Chủ nhiệm nhìn cô một cái. "Việc này sẽ khiến bộ phận hành chính làm thêm rất nhiều việc."

"Tôi sẽ làm phần sắp xếp ban đầu. Nhưng kh//âu xét duyệt phải đổi người."

Cô chủ động rút mình ra khỏi kh//âu phê duyệt cuối cùng. Chủ nhiệm gật đầu, để một đồng nghiệp khác tiếp quản việc bồi thường giao hàng thời kỳ nghỉ dịch.

Trên đường về nhà, Uyển Đình đột nhiên thấy rất mệt. Cô biết việc xử lý tách biệt sẽ không khiến bất kỳ ai thoải mái ngay lập tức: phụ huynh phải chờ đợi, Nhã Dung thiếu hụt tiền mặt, trường học phải làm lại quy trình, và bản thân cô cũng có thể mất chức vụ. Nhưng nếu vì phiền phức mà gộp hai cuốn sổ vào một, lần sau vẫn sẽ có người lấy lý do 'đằng nào cuối cùng tính toán cũng cân bằng' để làm điều tương tự.