Khi về đến nhà vào buổi tối, Chu Thừa Nhạc đã mở toang tất cả các ngăn kéo trong phòng sách. Chiếc thiết bị x/ác thực dự phòng màu xám nằm trên bàn, bên cạnh là điện thoại của anh và một tờ biên lai đặt cọc cho công ty thiết bị suất ăn.

Uyển Đình không thay quần áo, cô cất thiết bị x/ác thực vào túi trong suốt trước.

Thừa Nhạc cau mày: "Em định coi anh là tội phạm sao?"

"Em định coi nó là bằng chứng."

"Anh không hề đá/nh cắp mật khẩu của em. Lúc đó nghỉ học, em ở nhà quyết toán, anh đã giúp em thiết lập lại. Mã x/ác nhận vẫn luôn là dãy số mà chính em đã đặt."

"Vậy nên anh có thể sử dụng nó?"

Anh đẩy tờ biên lai về phía cô. "Thiết bị lò nướng của Nhã Dung đã đặt rồi, hôm nay không bù tiền cọc thì hai mươi vạn trước đó sẽ không lấy lại được. Chị ấy vì trường học mà gửi cơm miễn phí một tuần, cả tiền gas lẫn nhân công đều tự mình gánh chịu. Trường cũng luôn nói học kỳ sau sẽ ưu tiên đá/nh giá chị ấy, số tiền này vốn dĩ cuối cùng cũng sẽ vào công ty chị ấy thôi."

Uyển Đình không chạm vào biên lai. "Tiền hoàn lại của phụ huynh không phải là khoản trả trước để gia hạn hợp đồng."

"Anh biết quy trình không giống nhau. Nhưng kết quả thì như nhau. Chị ấy có cung cấp suất ăn, trường muốn gia hạn hợp đồng, thiết bị cũng là để nâng cấp theo quy chuẩn của trường. Em nhất định phải phân định rạ/ch ròi mọi việc đến thế sao?"

Câu nói đó khiến lồng ngựk cô trĩu nặng. Mười năm kết hôn, điều Thừa Nhạc thường phàn nàn nhất chính là việc cô biến cả cuộc sống thành những bảng biểu. Ai đóng tiền điện nước, ai đón người lớn tuổi, cuối tuần nào về bên nào ăn cơm, cô luôn phải nói cho rõ ràng. Anh trước đây từng cười cô "sống như một tờ phiếu quyết toán", nhưng khi thực sự gặp phải hỗn lo/ạn, anh lại là người dựa dẫm vào cô nhất để thu xếp mọi chuyện.

Lần này, anh đã coi sự rạ/ch ròi của cô là thứ uy tín có thể mượn dùng.

Uyển Đình mở điện thoại, tìm lại nhóm giao hàng trong tuần trường học nghỉ dịch. Nhã Dung mỗi ngày đều báo cáo số lượng suất ăn vào lúc năm giờ sáng, bảy ngày gửi đi hơn sáu trăm phần, trong đó một phần không phải là yêu cầu của hợp đồng, mà là sau khi nghe tin vài gia đình không thể đến trường nhận cơm, chị ấy đã tự ý bổ sung thêm. Uyển Đình nhớ lúc đó cô còn gửi tin nhắn cảm ơn chị ấy.

Thừa Nhạc thấy cô dừng lại ở đoạn ghi chép đó, giọng điệu dịu xuống: "Em cũng biết chị ấy không phải vì muốn ki/ếm khoản này."

"Em biết. Cho nên em phải tính toán rõ ràng từng suất mà chị ấy đã gửi."

"Rồi sao nữa? Chứng minh chị ấy là người tốt, rồi lại làm sụp đổ công ty của chị ấy?"

Uyển Đình ngước mắt nhìn. "Em không phải đang phán xét chị ấy tốt hay x/ấu. Em đang kiểm tra tại sao tiền của năm hộ học sinh lại biến thành tiền đặt cọc thiết bị."

Cả hai đều im lặng.

Thừa Nhạc ngồi xuống mép giường, lần đầu tiên lộ vẻ mệt mỏi. "Em nghĩ anh rất muốn đụng vào mấy thứ này sao? Nhã Dung đang bị n/ợ v/ay đ/è nặng, anh là người bảo lãnh. Thời hạn cuối của nhà cung cấp thiết bị đã đến, chị ấy không dám nói với bố mẹ. Anh chỉ muốn cố gắng trụ lại đến khi trường gia hạn hợp đồng."

"Anh lấy tiền hoàn lại của người khác để trụ cho các người."

"Anh sẽ bù lại."

"Khi nào?"

Anh không trả lời được.

Uyển Đình chợt hiểu ra, đây không phải là một sai sót tính toán, mà là một quyết định mà anh đã tự thuyết phục bản thân rất nhiều lần. Chỉ cần gia hạn hợp đồng thành công, chỉ cần công ty trụ vững, chỉ cần phụ huynh nhận tiền chậm vài tuần, tất cả mọi người cuối cùng đều có thể được bù đắp về đúng vị trí cũ. Thừa Nhạc tin rằng "cuối cùng không ai bị tổn thương" đồng nghĩa với việc lằn ranh ở giữa có thể vượt qua.

Thế nhưng cô lại đối mặt với những phụ huynh đó mỗi ngày. Có người phải đợi đến ngày nhận lương mới có khoản hoàn tiền bữa trưa, có người phải chạy đi chạy lại hai lần chỉ để bổ sung thông tin ngân hàng, có người vì không muốn con cái biết gia đình đang túng thiếu, nên chọn đến nộp đơn xin trợ cấp sau giờ tan học.

Uyển Đình chụp ảnh lưu lại tờ biên lai.

Thừa Nhạc hỏi: "Em định báo cáo với nhà trường sao?"

"Ngày mai trước tiên sẽ kiểm tra số suất ăn, việc giao hàng khi nghỉ dịch và tiền đặt cọc, sau đó mới quyết định phạm vi."

"Có phải em định báo cáo cả anh không?"

Cô nhìn anh. "Nếu giao dịch chuyển khoản là do anh thực hiện, thì nhất định phải báo cáo."

Thừa Nhạc đứng dậy, cánh tay cứng đờ bên hông. "Vậy còn chúng ta thì sao?"

Uyển Đình im lặng một lúc.

"Chúng ta cũng phải kiểm tra cho rõ ràng." Cô nói.

Đêm đó anh ngủ ở phòng khách, không phải cô đuổi, mà là anh tự ôm gối đi ra. Trước khi cửa đóng lại, anh quay đầu nói: "Anh chỉ không muốn nhìn chị anh lại sụp đổ lần nữa."

Uyển Đình không trả lời.

Cô ngồi đến tận rạng sáng, liệt kê lại thông tin của năm hộ gia đình chưa được hoàn tiền. Ở mục ghi chú của hộ cuối cùng viết: Cha thất nghiệp, xin vui lòng nhắn tin thông báo sau khi tiền đã vào tài khoản.

Lần đầu tiên cô cảm thấy dãy số đó có sức nặng.

Nửa đêm mười hai giờ, Uyển Đình lại trích xuất sao kê ngân hàng. Khoản chuyển khoản không đi qua bất kỳ tài khoản trung gian nào, mà được chuyển trực tiếp từ tài khoản hoàn tiền của trường đến công ty của Nhã Dung, trong phần ghi chú thao tác còn sử dụng cả chữ viết tắt mà cô thường thiết lập. Những chữ cái đó giống như việc Thừa Nhạc đã mặc chiếc áo khoác của cô để đi làm một việc mà cô chưa bao giờ đồng ý.

Cô chợt nhớ lúc nghỉ dịch, có một lần cô bị sốt, Thừa Nhạc đã cầm thiết bị x/ác thực đến bên giường giúp cô, làm theo lời cô đọc để hoàn tất đăng nhập. Lúc đó cô chỉ cảm thấy vợ chồng giúp đỡ lẫn nhau là điều tự nhiên nhất. Bây giờ nhìn lại, sự thuận tiện đó đã giúp anh biết rõ từng bước đi như thế nào.

Cô viết cả đoạn này vào bản thảo tự giải trình, không xóa đi.

Từ phòng khách truyền đến tiếng trở mình. Cô rất muốn đi qua hỏi Thừa Nhạc có phải anh đã sớm tính toán kỹ lưỡng, cũng rất muốn ép anh nói ra một lý do có thể khiến cô dễ chịu hơn một chút. Cuối cùng cô không làm gì cả, chỉ lưu lại bản thảo.

Ngày mai, cô sẽ đi kiểm tra xem suất ăn của bảy ngày đó có thực sự được gửi đến từng hộ hay không, rồi mới quyết định xem trong ngôi nhà này còn những lời nào là thật.