Người được công ty cử đến phúc tra tên là Từ Lập Khiêm, là một nhân viên mới mà Thận Đình từng dẫn dắt trước đây.

Hai người tháo rời và kiểm tra lại sáu chiếc đồng hồ lô đầu tiên trong phòng đồng hồ nước. Thân máy cơ học, mô-đun liên lạc và hướng xung đều bình thường, niêm phong cũng không bị phá hoại. Sau khi làm xong lần kiểm tra thứ ba, Từ Lập Khiêm nói: “Lô đầu tiên quả thực không có vấn đề gì.”

Thận Đình gật đầu.

Đây không phải là để bào chữa cho em rể, mà là để phân định rõ ràng dòng thời gian.

Ngày đầu tiên: Tài khoản chuyên dụng chưa mở, việc thu hộ tạm thời có ủy quyền cuộc họp, sáu chiếc đồng hồ đều đạt kiểm tra.

Từ đợt thứ hai trở đi: Tài khoản chuyên dụng đã mở nhưng tiền cọc vẫn vào tài khoản cá nhân; mô-đun liên lạc thay lô không báo cáo; thiết lập từ xa sau đó xuất hiện bất thường.

Nếu anh trộn lẫn mọi thứ lại với nhau, nó sẽ khiến phần dễ chứng minh nhất quay lại bào chữa cho em rể.

Từ Lập Khiêm hỏi: “Vậy anh định đình chỉ cả lô sao?”

“Trước mắt đình chỉ tính phí từ xa, giữ lại chỉ số cơ học để ghi chép thủ công. Tháo cả lô về kiểm tra lại.”

“Tháo cả hai mươi bốn chiếc?”

“Đúng.”

“Chi phí ai chịu?”

Thận Đình không trả lời.

Theo hợp đồng, nếu x/ác nhận là vấn đề cung ứng hoặc thiết lập của nhà thầu, việc kiểm tra lại có thể yêu cầu nhà thầu bồi thường. Nhưng hiện tại dòng tiền của Dục Thành đã cạn kiệt, ban quản lý quan tâm hơn đến việc khôi phục sổ sách của cư dân trước. Nếu đợi x/ác định trách nhiệm hoàn toàn, có thể sẽ kéo dài hàng tuần.

Trở về nhà, Uyển Ninh đã lấy hợp đồng sửa nhà ra.

“Nhà thiết kế nói bây giờ dừng lại thì phải trừ một khoản phí quy hoạch.”

“Bao nhiêu?”

Cô báo con số.

Thận Đình ngồi xuống. “Trừ đi.”

“Anh quyết định vậy sao?”

Lần này, anh không nói đồng ý ngay lập tức.

Anh liệt kê chi phí kiểm tra lại dự tính, phí hủy sửa nhà, và khoản tiền em gái chưa trả vào tờ giấy.

“Anh muốn ứng trước phí kiểm tra lại, để cư dân không phải đợi kết luận trách nhiệm.”

Uyển Ninh nhìn anh. “Dùng tiền tiết kiệm chung sao?”

“Cho nên anh mới hỏi em trước.”

Câu này khiến cô im lặng rất lâu.

Thận Đình tiếp tục: “Không phải vì anh cảm thấy kiểm tra lại hoàn toàn là trách nhiệm của anh. Anh ứng trước là vì anh đã giới thiệu công trình này và đã thực hiện vòng kiểm tra đầu tiên, bây giờ anh không muốn cư dân phải gánh chịu chi phí chờ đợi. Sau này đòi bồi thường từ ai thì cứ theo kết quả mà làm.”

Uyển Ninh hỏi: “Nếu không đòi lại được thì sao?”

“Thì chúng ta mất số tiền đó.”

“Dừng cả việc sửa nhà sao?”

“Nếu em đồng ý.”

Cô cười khổ. “Bây giờ anh mới nghĩ đến việc hỏi em.”

Thận Đình không biện bạch.

Cuộc tranh cãi đêm đó không phải vì em rể, mà vì họ chợt nhận ra rằng dưới áp lực, cả hai thực ra đều có một thói quen x/ấu: tự mình đưa ra quyết định mà bản thân cho là đúng, rồi mong đợi đối phương thấu hiểu.

Khi Uyển Ninh giới thiệu công trình cho em gái, cô đã mặc định rằng chồng mình chỉ cần tuân thủ quy trình thì sẽ không bị ảnh hưởng; khi Thận Đình muốn ứng tiền kiểm tra lại, anh cũng suýt mặc định rằng vợ mình nên ủng hộ.

Ngày hôm sau, Uyển Ninh cùng anh đi hủy việc sửa nhà.

Nhà thiết kế hỏi lý do, cô chỉ nói là điều chỉnh ngân sách gia đình, không nhắc đến em gái, cũng không yêu cầu giữ lại “giá công trình”.

Bước ra khỏi cửa hàng, cô đột nhiên nói: “Lúc đầu em cho Uyển Nhu v/ay tiền là vì nó nói với em rằng Dục Thành thường xuyên tính toán tiền vật liệu vào nửa đêm, ngay cả tiền thuê nhà cũng sợ không đóng nổi. Em muốn để họ vượt qua giai đoạn đó là xong.”

“Anh biết.”

“Anh không biết đâu. Em không nói với anh, thực ra lúc đó họ đã có hai công trình lấy tiền của công trình này đắp cho công trình kia rồi.”

Thận Đình dừng bước.

“Tại sao không nói?”

“Vì em sợ anh sẽ không giới thiệu ngay từ đầu.”

Câu nói này khiến một chỗ nào đó trong lòng anh chùng xuống.

Uyển Ninh không phải không biết rủi ro.

Cô chỉ thu nhỏ rủi ro lại ở mức bản thân có thể chấp nhận, rồi c/ắt bỏ phần mà chồng cần phải biết.

Thận Đình hỏi: “Vậy vụ đồng hồ nước lần này, có phải là lúc họ thiếu tiền nhất không?”

Uyển Ninh gật đầu.

Đến đây, việc tiền cọc vào tài khoản cá nhân không còn chỉ là sự chậm trễ hành chính ngẫu nhiên nữa.

Nó đã có một động cơ hoàn chỉnh.

Và Thận Đình cũng đã hiểu ra, người mà anh giới thiệu không phải là một nhà thầu đơn thuần cần cơ hội.

Mà là một người đã quen dùng công trình sau để lấp đầy lỗ hổng của công trình trước.

Khi phúc tra đến chiếc cuối cùng, Từ Lập Khiêm đột nhiên hỏi: “Sư phụ, anh có thấy mình oan ức không? Lần đầu là do anh kiểm tra, kết quả bây giờ tất cả đều phải làm lại.”

Thận Đình thu thiết bị kiểm chuẩn vào hộp. “Nếu lần đầu thực sự đạt chuẩn, thì hãy giữ nó là đạt chuẩn. Làm lại là những phần sau đó chưa từng được kiểm tra.”

“Nhưng công ty sẽ nghĩ anh giới thiệu người thân.”

“Công ty có thể nghĩ như vậy.”

Thận Đình trả lời bình thản, nhưng trong lòng không phải không sợ. Anh đã làm ở mảng khu dân cư sáu năm, quen thuộc với tính khí của từng phòng máy, và cũng đang chuẩn bị nộp đơn xin làm kỹ thuật viên cao cấp. Nếu bị điều đi, chưa chắc đã bị giáng chức, nhưng đồng nghĩa với việc làm lại từ đầu các mối qu/an h/ệ và khối lượng công việc.

Sau khi về nhà, Uyển Ninh cũng nói về cái giá của mình một cách trực diện hơn: “Nếu dừng sửa nhà bây giờ, phí thiết kế sẽ không lấy lại được. Mười hai vạn của Uyển Nhu cũng có thể không trả nổi trong một sớm một chiều. Ít nhất hai năm tới chúng ta không thể đụng vào căn nhà nữa.”

Thận Đình nhìn những con số trên bàn ăn, lần đầu tiên không kết thúc câu chuyện bằng một câu “an toàn là quan trọng”. Anh hỏi: “Nếu em không đồng ý ứng tiền kiểm tra lại, anh sẽ để ban quản lý làm theo quy trình bồi thường, không đụng đến tiền tiết kiệm chung.”

Uyển Ninh im lặng rất lâu, cuối cùng nói: “Em đồng ý ứng tiền. Nhưng em muốn cùng xem sau này đòi lại được bao nhiêu.”

“Được.”

Đây không phải là hòa giải, chỉ là họ cuối cùng đã viết việc cùng nhau gánh vác thành một quyết định chung.