Ba ngày sau khi nộp báo cáo xung đột lợi ích, Thanh Đường nhận được thông báo tạm dừng công việc tại tuyến kiểm toán cũ.

Hứa Mạn Như đặt thông báo điều chỉnh lên bàn cô. "Đây không phải là kỷ luật, mà là sự rút lui (vì lợi ích)."

Thanh Đường đọc dòng cuối cùng: Hiệu suất quý này sẽ được tính toán lại dựa trên các dự án đã hoàn thành.

Cô biết điều đó có nghĩa là gì.

Khoản tiền thưởng hiệu suất vốn gần như đã chắc chắn giờ sẽ bị hụt mất một nửa.

"Tôi chấp nhận," cô nói.

Mạn Như không an ủi cô, chỉ nhắc nhở: "Trường hợp ngoại lệ đầu tiên của cô cũng sẽ được đưa vào hồ sơ cải thiện."

"Đáng lẽ nên như vậy."

"Quyền m/ua sắm của Lâm Thiệu Đình sẽ bị đình chỉ trước để chờ điều tra."

Thanh Đường gật đầu.

Khi rời khỏi văn phòng, cô tháo thẻ kiểm toán trên ngựk xuống, lần đầu tiên cảm thấy tấm thẻ đó nặng hơn bình thường.

Chiều hôm đó, công ty chăm sóc của mẹ lại gọi điện, cho biết nếu không thể khôi phục số giờ ban đầu, tháng sau chỉ có thể sắp xếp lại ca làm việc ít hơn, người chăm sóc quen thuộc có thể sẽ bị điều chuyển đi.

Thanh Đường chưa kịp trả lời, mẹ cô đã nói ở bên cạnh: "Cứ giảm đi."

Cô nhìn mẹ.

Tú Vân giọng không cao nhưng rất kiên định. "Mẹ không muốn vì mẹ mà các con lại phải đi tìm nguồn tiền khác để bù vào."

Thanh Đường thấy sống mũi cay cay.

"Mẹ không cần phải chứng minh điều gì cả."

"Mẹ cũng không chứng minh gì cả," mẹ nói, "Trước đây mẹ không biết số tiền đó từ đâu mà ra. Giờ biết rồi, mẹ phải tính xem mình có thể dùng bao nhiêu."

Khoảnh khắc đó, Thanh Đường lần đầu tiên cảm thấy mẹ không phải là đối tượng chăm sóc được họ sắp xếp, mà là người đã quay trở lại việc tự quyết định cuộc đời mình.

Buổi tối, Bách Huân đặt một bảng chi tiêu gia đình lên bàn ăn.

"Anh đã tách chi tiêu cố định của mẹ ra khỏi chi tiêu của chúng ta rồi."

Thanh Đường thấy bên cạnh tên anh không còn liệt kê "tạm ứng thay" nữa.

"Anh thực sự không bù nữa sao?"

"Không bù. Nhưng nếu là khoản chia sẻ cố định mà chúng ta cùng quyết định, anh có thể chi."

Cô ngẩng đầu nhìn anh.

"Sự khác biệt ở đâu?"

"Tạm ứng thay là anh chịu thiệt trước, sau đó mọi người quên mất; còn chia sẻ là biết trước từ đầu."

Thanh Đường cười nhẹ, nụ cười có chút mệt mỏi. "Dạo này anh thạo quy trình quá nhỉ."

Bách Huân cũng cười. "Bị em ảnh hưởng đấy."

Nhưng nụ cười nhanh chóng tan biến.

Anh hỏi: "Sau khi em không còn tiền thưởng, khoản ngân sách sửa chữa nhà cửa của chúng ta có nên hoãn lại không?"

Thanh Đường biết anh đang nói đến thiết bị bếp mà gia đình dự định thay thế vào cuối năm.

"Hoãn đi."

"Em có thấy mọi cái giá đều đổ lên đầu gia đình chúng ta không?"

"Một phần là vậy."

Bách Huân im lặng.

Thanh Đường đặt tay lên bảng chi tiêu. "Nhưng khoản đầu tiên cũng là ngoại lệ do chính em mở ra. Đây không phải là người khác đơn phương hại chúng ta."

Anh gật đầu. "Anh biết. Anh chỉ không muốn mỗi lần em làm điều đúng đắn, chúng ta đều phải giả vờ như không thấy đ/au lòng."

Lồng ngựk Thanh Đường thắt lại.

"Em cũng đ/au lòng."

Câu nói này khiến cả hai đều im lặng.

Vài ngày sau, nhóm điều tra thông báo với cô, Lâm Thiệu Đình sẵn sàng hoàn trả ba khoản chiết khấu được x/ác định là chia tách không đúng cách, nhưng anh ta không đồng ý hoàn trả toàn bộ, với lý do các khoản khác đã được nhà cung cấp coi là hoàn trả thương mại và mẹ cô thực sự có chi phí chăm sóc.

Thanh Đường không tham gia thương lượng số tiền, chỉ cung cấp dữ liệu.

Cô bắt đầu làm việc ở bộ phận chất lượng logistics mới, kiểm tra nhiệt độ vận chuyển và thời hạn ký nhận, không còn đụng đến chiết khấu m/ua sắm nữa.

Trong giờ nghỉ trưa, thỉnh thoảng cô vẫn vô thức mở dữ liệu vụ án cũ ra, nhưng phát hiện mình đã không còn quyền chỉnh sửa.

Cảm giác mất đi quyền chủ đạo đó không hề dễ chịu.

Nhưng cô cũng biết, đó chính là ý nghĩa của việc tự báo cáo.

Nếu xung đột lợi ích chỉ cần rút lui khi rơi vào người khác, thì đó không gọi là nguyên tắc.

Cuối tuần, mẹ lần đầu tiên tự bắt xe buýt cộng đồng đi phục hồi chức năng.

Thanh Đường đứng từ xa nhìn bà chậm rãi lên xe, suýt chút nữa đã lao đến đỡ.

Tú Vân quay đầu vẫy tay: "Mẹ làm được."

Thanh Đường đứng tại chỗ.

Cô chợt hiểu ra, việc c/ắt giảm chăm sóc không phải là một câu chuyện trưởng thành đẹp đẽ. Mẹ đi chậm hơn, gia đình vất vả hơn, tiền bạc eo hẹp hơn.

Nhưng ít nhất từ ngày hôm nay, mọi việc mỗi người làm đều có tên gọi và có ranh giới.

Ngày báo cáo với nhóm mới, Thanh Đường bàn giao lại thư mục kiểm toán cũ cho phòng dữ liệu. Quản trị viên kiểm kê quyền hạn theo quy trình, yêu cầu cô x/ác nhận xóa lối tắt hệ thống cũ ngay tại chỗ. Khi cô nhấn x/ác nhận, ngón tay khựng lại một nhịp. Đó không phải là hành động mang tính biểu tượng; từ nay về sau nếu muốn biết tiến độ vụ việc của anh họ, cô cũng chỉ có thể chờ đợi thông báo chính thức như những người liên quan khác. Sau khi về chỗ ngồi, Bách Huân gửi lịch trình chăm sóc mới của mẹ, cô lần đầu tiên không sửa sang giờ giấc thuận tiện cho mình trước, mà trả lời: "Hỏi mẹ xem khung giờ nào mẹ muốn để lại trước đã."

Trong bữa trưa, đồng nghiệp hỏi cô có phải vì vụ việc người thân mà "bị giáng chức" không, Thanh Đường không vội vàng thanh minh, chỉ nói là rút lui vì lợi ích và điều chỉnh công việc. Cô lần đầu tiên thấu hiểu rằng ngoài hồ sơ còn có chi phí danh dự: người khác chưa chắc biết chi tiết, cũng sẽ không phân biệt giúp cô giữa việc chủ động tự báo cáo hay bị bắt quả tang. Cô vẫn không tiết lộ tên anh họ với đồng nghiệp, vì bảo vệ quy trình cũng đồng nghĩa với việc không thể lấy chi tiết gia đình ra để đổi lấy sự thấu hiểu cho bản thân.