Sau khi nghe xong lý do Ngụy Chí Hành muốn rút khỏi ca trực bão, câu đầu tiên của Dư Kiến Vĩ không phải là đồng ý, mà là hỏi: "Cậu chắc chắn không phải đang gi/ận dỗi gia đình chứ?"

Chí Hành đẩy bản kế hoạch thay thế của mình tới: "Tối nay tôi sẽ làm xong phần kiểm tra thiết bị trước mười hai giờ theo lịch cũ, ca rạng sáng sẽ do Tống Minh Triết tiếp quản. Quý sau tôi không đăng ký trực bão nữa, chuyển sang làm hiệu chỉnh thường nhật. Tôi biết tiền phụ cấp nguy hiểm sẽ bị c/ắt."

"Cậu là một trong những người nắm rõ ngoại trường nhất trạm."

"Cho nên tôi mới viết rõ phần bàn giao. Tôi không phải đùng một cái bỏ đi ngay hôm nay."

Dư Kiến Vĩ nhìn anh một lúc, cuối cùng chỉ nói sẽ điều chỉnh theo quy trình.

Bước ra khỏi phòng quản lý, lòng Chí Hành lại càng nặng nề hơn. Chẳng có ai vì anh chọn giữ biên giới gia đình mà bù đắp phần thu nhập bị thiếu hụt đó cho anh; cũng chẳng có ai coi việc đi làm xa, chi phí bảo mẫu tạm thời hay tiền đặt cọc nhà cửa là một kiểu phần thưởng chính nghĩa.

Chiều hôm đó, trường mầm non lại thông báo: do gió mưa mạnh lên, trước mười hai giờ trưa mai phải hoàn tất đón trẻ. Phía nhà trường đồng thời phản hồi yêu cầu x/ác nhận kép của anh, cho biết có thể thêm ghi chú vào hồ sơ của cặp song sinh là "việc thêm hoặc thay đổi người đưa đón cần sự x/ác nhận của hai người giám hộ", nhưng nếu muốn hủy bỏ ủy quyền thay thế của công ty, vẫn cần người đăng ký ban đầu gửi yêu cầu hủy.

Người đăng ký ban đầu là Chỉ Tình.

Chí Hành chuyển tin nhắn cho cô.

Nửa tiếng sau, cô chỉ nhắn lại: "Tan làm nói chuyện."

Tối đó, phải hơn chín giờ Chỉ Tình mới về. Cô treo chiếc áo khoác ướt lên, không nói về mẹ mình trước mà lấy ra một bảng chi tiêu gia đình.

"Anh rút khỏi ca trực, mỗi tháng trung bình sẽ mất bao nhiêu?"

Chí Hành báo con số.

"Nếu chúng ta lại chuyển nhà thì sao?"

"Sẽ tốn thêm một khoản tiền thuê nhà, tiền xăng xe đi làm cũng sẽ tăng."

Nơi ở hiện tại nằm trong một căn hộ cũ của nhà ngoại, giá thuê rẻ hơn gần ba mươi phần trăm so với khu vực lân cận. Ưu đãi này chưa bao giờ có điều kiện bằng văn bản, nhưng họ đều biết, việc bà Mỹ Lan có thể đón con, gửi cơm, trông trẻ tạm thời bất cứ lúc nào chính là một phần của cuộc sống giá rẻ đó.

Chỉ Tình nhìn vào bảng chi tiêu: "Anh một hơi c/ắt bỏ ca trực, việc mẹ em đưa đón, rồi cả căn nhà gần đây, chúng ta không phải có biên giới hơn, mà là trở nên mệt mỏi hơn."

"Anh biết."

"Vậy tại sao anh còn muốn chuyển?"

Chí Hành không đáp ngay.

Anh không phải vì căn nhà không tốt, cũng không phải muốn trừng ph/ạt mẹ vợ. Ngược lại, sự tiện lợi của căn nhà này quá tốt, tốt đến mức mỗi khi có người vượt quá giới hạn, họ đều có thể dùng câu "chẳng phải các người cũng được hưởng lợi nhiều sao" để đẩy vấn đề ngược lại.

"Vì bây giờ chúng ta không phân biệt được cái nào là giúp đỡ, cái nào là trao đổi," anh nói, "Anh muốn tách biệt việc thuê nhà và việc đưa đón trước đã."

Chỉ Tình cúi đầu rất lâu.

"Mẹ em sẽ cảm thấy chúng ta chê bà ấy."

"Đó là cảm xúc mà bà ấy phải tự xử lý. Chúng ta có thể trả phí đưa đón hợp lý, cũng có thể để bà làm bà ngoại. Nhưng không thể vì tiền thuê nhà rẻ mà giao lịch trình của con cho công ty."

Chỉ Tình đột nhiên hỏi: "Nếu em không đồng ý hủy ủy quyền công ty thì sao?"

Chí Hành nhìn cô.

Đây là câu hỏi thực sự khó khăn đầu tiên trong hai ngày qua. Anh không thể biến "quyết định chung" thành thứ chỉ cần bản thân anh không đồng ý là hủy bỏ.

"Vậy thì chúng ta cứ giữ lại bà ngoại, không để công ty thay thế nhân viên nữa. Dự án mô hình tạm dừng sử dụng dữ liệu của con. Sau đó tìm một phương án dự phòng khác mà cả hai đều chấp nhận."

"Ai cơ?"

Chí Hành nói ra tên vợ chồng hàng xóm tầng dưới là Chu Kính Văn. Con gái họ học cùng trường với cặp song sinh, hai nhà thường xuyên nhận hộ bưu kiện, mượn dụng cụ của nhau. Vợ anh Chu trước đó từng đề cập, nếu gặp ngày nghỉ học, có thể cùng gọi xe hoặc luân phiên đón, nhưng phí tổn và số lần phải tính toán rõ ràng.

Chỉ Tình nhíu mày: "Làm phiền người khác, chẳng phải cũng là n/ợ ân tình sao?"

"Cho nên chúng ta trả phí."

Hai chữ này khiến cô sững người.

Chí Hành nói: "Trước đây chúng ta luôn cảm thấy người nhà giúp đỡ không cần tính toán, kết quả cuối cùng chẳng tính rõ được cái gì. Nếu hàng xóm sẵn lòng, chúng ta trả tiền theo lần, khi đối phương có nhu cầu cũng làm theo cách tương tự."

Chỉ Tình tựa vào lưng ghế, mệt mỏi nhắm mắt.

Một lúc lâu sau, cô cầm điện thoại lên, mở hệ thống trường mầm non.

"Em có thể hủy điều khoản thay thế của công ty trước," cô nói, "nhưng ngày mai nếu anh không đón được, bọn trẻ không thể không có người đón."

"Ngày mai anh đi."

"Chẳng phải anh phải trực đến mười hai giờ sao?"

"Sau khi bàn giao ca, mười một giờ rưỡi anh đi. Nhà trường yêu cầu đón trước mười hai giờ, anh đã sắp xếp ổn thỏa với trạm rồi."

Tay Chỉ Tình dừng lại trên nút hủy.

"Anh thực sự muốn vì chuyện này mà mất đi tiền phụ cấp sao?"

"Không phải vì chuyện này," Chí Hành nói, "mà vì anh không thể vừa nói việc đưa đón phải cùng nhau gánh vác, vừa cứ hễ có bão là mặc định tách mình ra khỏi gia đình."

Chỉ Tình không ấn ngay.

Cuối cùng, cô đẩy điện thoại ra giữa hai người.

"Anh xem lại một lần đi."

Chí Hành không ấn thay cô.

Sau khi kiểm tra từng mục, anh chỉ nói: "Nội dung đúng rồi."

Nút hủy được chính tay Chỉ Tình ấn xuống.

Khi màn hình hiện lên thông báo gửi thành công, cả hai người đều không cảm thấy mọi chuyện nhờ đó mà được giải quyết.

Bởi vì cơn gió mưa ngày mai, mới chính là bài kiểm tra thực tế đầu tiên mà không có sự bao bọc từ công ty An Hòa.