B/ệnh viện đồng ý để Nghiên Thanh tạm thời tách hai ca đêm liên tiếp, nhưng đó chỉ là một điều chỉnh nhỏ trong việc sắp xếp lịch làm việc.

Vấn đề thực sự không vì thế mà biến mất.

Một tuần sau, khi đang kiểm kê các túi vô trùng, quản lý Lâm Bội Chân gọi cô vào văn phòng. "Có phải cô đang xin điều chỉnh ca làm việc?"

Nghiên Thanh gật đầu. "Tôi muốn tìm hiểu khả năng chuyển sang ca ngày hoặc ca tối cố định."

Bội Chân lật bảng nhân sự, giọng điệu rất trực diện: "Có thể bàn bạc, nhưng cô phải biết, phụ cấp ca đêm sẽ giảm đi rất nhiều, ca ngày cố định cũng đồng nghĩa với việc cô phải tiếp nhận thêm nhiều công việc kiểm kê định kỳ và đào tạo nghiệp vụ. Bây giờ không phải cứ đổi khung giờ là không phải trả giá."

Nghiên Thanh đã sớm tính toán.

Sau khi mất đi phụ cấp ca đêm, thu nhập mỗi tháng sẽ hụt đi một khoản đủ để chi trả phí trông trẻ cho Noãn Tình trong bốn ngày. Phiền phức hơn là trước đây cô có thể tận dụng thời gian ban ngày để ngủ bù và xử lý việc nhà, nếu chuyển sang ca ngày, thời gian đưa đón con lại càng eo hẹp hơn.

Lần đầu tiên cô buộc phải thừa nhận, lý do Gia Vinh và bà Tố Cầm có thể nói về sự "tiện lợi" một cách đường hoàng như vậy là vì cuộc sống của cô quả thực đã để lại một khoảng trống lớn cần người khác lấp đầy.

Sau khi tan làm, cô đến Tình Nha để bàn về việc gửi lại con.

Giám đốc trung tâm không trách móc, chỉ nói suất của bé đã được chuyển cho một đứa trẻ khác, nhưng sẵn sàng giữ vị trí chờ. Nếu muốn chắc chắn quay lại sau hai tuần, cần phải đóng trước một khoản phí giữ chỗ, hơn nữa hiện tại ngày thứ Sáu không còn suất.

"Nghĩa là chỉ có thể quay lại bốn ngày thôi sao?" Nghiên Thanh hỏi.

"Đúng vậy. Ngày thứ Sáu phụ huynh phải tự sắp xếp."

Điều này khó khăn hơn cô tưởng tượng.

Khi cô bước ra khỏi trung tâm, Gia Vinh đang tựa vào xe đợi cô. Anh biết hôm nay cô đến bàn việc gửi lại con, nhưng lại không đi cùng vào trong.

"Thế nào rồi?"

"Bốn ngày, còn phải đóng thêm phí giữ chỗ."

Gia Vinh nhìn cô. "Tinh Hòa nhận cả năm ngày, hơn nữa không cần phí trông trẻ chính thức."

"Vậy thì sao?"

"Anh chỉ hỏi thôi, có phải em nhất định phải phá bỏ tất cả những sự sắp xếp ban đầu, mới coi là lấy lại được quyền quyết định không?"

Nghiên Thanh bị câu nói này đ/âm trúng.

Cô không phản bác ngay, vì cô cũng sợ rằng mình đang dùng cách đắt đỏ nhất để chứng minh một điều gì đó.

Gia Vinh bước lại gần một bước. "Noãn Tình ở Tinh Hòa không hề không vui, mẹ cũng sẵn sàng phối hợp thực đơn kiêng dị ứng. Anh có thể rút lại quyền sử dụng hình ảnh, chuyện chuyển trường sau này sẽ không tự ý làm nữa. Như vậy vẫn chưa đủ sao?"

"Anh nghĩ hiện tại em chỉ đang tính toán chi li vì một tấm ảnh thôi sao?"

"Anh nghĩ em đang coi tất cả mọi người như những kẻ có mưu đồ."

"Vì các người đã giấu em."

"Anh giấu chuyện chuyển trường, chứ không phải làm hại con bé."

Nghiên Thanh nhìn anh. "Anh có nhận ra không, anh luôn dùng kết quả để biện hộ cho quy trình? Chỉ cần cuối cùng con không xảy ra chuyện gì, chi phí tiết kiệm hơn, đưa đón tiện lợi hơn, thì coi như việc em không được hỏi ý kiến cũng chẳng sao cả."

Gia Vinh im lặng.

Thực ra cô biết anh không cố tình loại trừ cô.

Điều này càng phiền phức hơn.

Nếu anh có á/c ý, cô có thể dứt khoát rời đi; đằng này anh thực sự tin rằng mình đang giải quyết vấn đề. Anh nhìn thấy cô về nhà lúc rạng sáng, nhìn thấy cô mệt đến mức ngủ gục bên bàn ăn, nhìn thấy mẹ hết lần này đến lần khác đón con giúp họ, cuối cùng đi đến một kết luận mà anh cho là hợp lý: Vì Nghiên Thanh không có thời gian, vậy thì người có thời gian sẽ quyết định.

Mà điều Nghiên Thanh sợ nhất, chính là bản thân cô cũng có một phần chấp nhận logic này.

Cô từng nói với Gia Vinh: "Tuần này em thực sự không lo nổi, anh với mẹ tùy ý sắp xếp đi."

Đó là ba tháng trước, một sự cố truy xuất thiết bị khiến cả tổ phải tăng ca. Ý định ban đầu của cô chỉ là việc đưa đón và bữa tối trong tuần đó.

Nhưng ba chữ "tùy sắp xếp" sau đó lại bị đem ra để giải thích cho quá nhiều việc.

Sau khi về nhà, Nghiên Thanh lật lại đoạn đối thoại đó cho Gia Vinh xem.

"Câu này em từng nói, em thừa nhận."

Gia Vinh như thể vừa tìm thấy khe hở để thở. "Vậy là em không phải hoàn toàn không ủy quyền."

"Đúng. Em ủy quyền cho các người xử lý việc đưa đón và ăn uống trong tuần đó."

Cô lướt xuống dưới. Hôm sau Gia Vinh từng hỏi: "Mẹ nói Tinh Hòa rất gần, hôm nào để Noãn Tình qua chơi thử xem?" Cô đáp: "Được chứ, tìm ngày em nghỉ ấy."

Đó là lần duy nhất cô đồng ý rõ ràng cho con đến Tinh Hòa.

Một lần trải nghiệm.

Không phải chuyển trường.

Gia Vinh nhìn tin nhắn, đôi vai dần chùng xuống.

Nghiên Thanh nói: "Em sẽ không giả vờ như mình chưa từng giao trách nhiệm chăm sóc con cho người khác. Nhưng anh không thể vì em từng giao một lần mà coi tất cả những quyết định phía sau là mặc định."

Đêm đó, lần đầu tiên họ không ngủ chung giường.

Gia Vinh ôm gối đi ra phòng khách, trước khi đi dừng lại ở cửa hỏi: "Có phải em đã quyết định chuyển Noãn Tình về rồi không?"

Nghiên Thanh nói: "Em vẫn chưa quyết định."

Điều cô thực sự quyết định là một việc khác.

Ngày hôm sau, cô chính thức nộp đơn xin chuyển khỏi ca đêm lên cấp trên.

Cô lưu ảnh chụp màn hình đơn xin chuyển ca vào cùng một thư mục. Đây không phải là để mang ra kiện cáo ai, mà là để tự nhắc nhở bản thân: Nếu cô yêu cầu quyền quyết định việc nuôi dạy con quay trở lại tay vợ chồng, thì cô không thể tiếp tục âm thầm đẩy mọi chi phí đưa đón thực tế lên vai bà Tố Cầm nữa.