Tháng thứ ba kể từ khi ly thân, cuộc sống của Trừng Nguyệt trở nên tĩnh lặng hơn trước.

Mỗi tuần cô nhận ít đi hai ca b/ệnh tư nhân, thu nhập giảm xuống, nhưng lần đầu tiên cô có thể về nhà trước chín giờ tối. Số dư quỹ du lịch được chia làm hai phần, một phần để lại cho những tổn thất hủy chuyến mà mỗi người phải chịu trách nhiệm, phần còn lại được tất toán hàng tháng thông qua đơn vị phúc lợi xã hội. Mỗi hóa đơn di chuyển, mỗi khoản chênh lệch vật tư tự túc đều có hồ sơ ghi chép.

Trước đây, cô từng thấy những bảng biểu như thế này thật phiền phức.

Giờ đây, cô lại cảm thấy an tâm.

Không phải vì những con số có thể giải quyết được tình cảm, mà vì ít nhất nó không giả vờ rằng thiện chí của bất kỳ ai là không có cái giá phải trả.

Sự hỗ trợ dài hạn cho Tô Dư Khiêm dần đi vào quỹ đạo. Trường học bổ sung danh sách di chuyển cố định, nhà cung cấp chuyển sang phương thức x/ác nhận kép giữa bà Phương Tú Cầm và nhân viên xã hội, vật tư dự phòng khẩn cấp cũng đã có nơi lưu trữ rõ ràng. Sau khi hoàn thành khóa đào tạo tình nguyện viên, Trí Viễn vẫn hỗ trợ đưa cậu bé đi tái khám mỗi tháng một lần, nhưng anh không còn ký bất kỳ giấy tờ nào cần x/ác nhận của người giám hộ, cũng không đụng vào các thiết lập y tế.

Có lần, trong nhóm chat phân ca tình nguyện, anh chủ động viết: "Tôi không phải người nhà, xin hãy thông báo các quyết định y tế cho người giám hộ."

Câu nói đó đã được nhân viên xã hội chụp màn hình đưa vào báo cáo tháng.

Khi nhìn thấy, Trừng Nguyệt dừng lại vài giây.

Cô không vì một câu nói đúng đắn mà tha thứ cho anh, nhưng cũng không cố tình phủ nhận sự thay đổi đó.

Cuối tháng, hai người hẹn nhau tại một quán cà phê yên tĩnh để đối chiếu các khoản chi tiêu chung.

Trí Viễn lập bảng kê những khoản thâm hụt từ quỹ du lịch. "Anh sẽ dùng nửa năm để bù lại phần tiền anh tự ý rút vào tài khoản chung. Khoản quyên góp hỗ trợ coi như là quyết định chung của hai ta, không tính vào đây."

Xem xong, Trừng Nguyệt hỏi: "Sau khi bù lại số tiền đó, anh muốn thế nào?"

Anh sững người một chút. "Ý em là sao?"

"Có phải anh vẫn nghĩ rằng, sau khi bù lại số tiền này, chúng ta nên quay về sống cùng nhau?"

Trí Viễn cụp mắt xuống. "Trước đây thì có."

"Còn bây giờ?"

"Bây giờ anh biết là không phải."

Anh khuấy ly cà phê đã nguội ngắt. "Ban đầu anh thực sự nghĩ rằng mình đang làm thay em một việc mà nếu biết, em cũng sẽ làm. Ngày Thiên Tuệ gặp nạn, em cứ tự trách mình vì không bắt máy cuộc gọi đó. Anh không muốn nhìn em tiếp tục gánh vác chuyện của con trai cô ấy lên người."

"Cho nên anh đã gánh thay."

"Đúng."

"Rồi dùng tiền của em, lại còn dùng một thân phận giả mạo."

Trí Viễn cười khổ. "Đúng."

Trừng Nguyệt nhìn ra ngoài cửa sổ. Những tháng qua, cô không còn cần phải dựa vào sự gi/ận dữ mới có thể nói hết lời.

"Anh có bao giờ nghĩ, điều thực sự khiến em không dám quay về, không phải là mấy khoản tiền đó không?"

"Anh đã nghĩ tới."

"Đó là vì anh cho rằng, chỉ cần anh gánh vác được, thì em không cần phải biết."

Trí Viễn gật đầu.

"Trước đây anh hiểu việc chăm sóc là giảm bớt gánh nặng cho em." Anh nói, "Giờ mới biết, nhiều lúc cái anh giảm bớt lại chính là sự lựa chọn của em."

Câu nói đó khiến cổ họng Trừng Nguyệt thắt lại.

Không phải cô chưa từng nghĩ, nếu Trí Viễn nói với cô ngay từ đầu, rất có thể cô sẽ đồng ý giúp một phần. Cô có thể sẽ quyên góp tiền, hỗ trợ tìm nguồn lực, hoặc cũng có thể vì cái ch*t của Thiên Tuệ mà gánh lấy trách nhiệm vượt quá khả năng của mình.

Cũng chính vì vậy, sự đồng thuận dựa trên thông tin đầy đủ mới quan trọng.

Cô nói: "Bây giờ em không định dọn về."

Trí Viễn không hỏi thời hạn.

"Được."

"Cũng không phải vì em muốn trừng ph/ạt anh."

"Anh biết."

"Em cần biết, ngay cả khi chúng ta không sống cùng, anh cũng sẽ làm theo quy tắc, chứ không phải để chứng minh cho em xem."

Trí Viễn hít một hơi thật sâu. "Anh sẽ."

Trừng Nguyệt không tiếp lời đảm bảo đó.

Trước khi rời quán, anh đột nhiên hỏi: "Năm sau còn muốn đi du lịch không?"

Cô suy nghĩ một chút.

"Có."

Ánh mắt Trí Viễn vừa lóe lên tia hy vọng, cô lại nói: "Nhưng chưa chắc đã đi cùng anh."

Anh sững sờ, cuối cùng vẫn gật đầu.

Đó không phải là sự trả th/ù.

Chỉ là cuối cùng cô đã cho phép tương lai không cần phải sắp xếp dựa trên tiền đề hôn nhân.

Trên đường về nhà, Trừng Nguyệt nhận được báo cáo tháng của nhân viên xã hội. Mục cuối cùng viết: Dư Khiêm tháng này không bị gián đoạn vật tư, việc đi học đã ổn định trở lại, quy trình liên lạc khẩn cấp đã diễn tập thành công hai lần.

Xem xong, cô cất điện thoại vào túi.

Cuộc sống của đứa trẻ đó, lần đầu tiên không cần bất kỳ người lớn nào phải lén lút mất liên lạc, mới có thể được nâng đỡ.

Về đến nơi ở, cô lấy chiếc túi đựng đồ du lịch m/ua từ hai năm trước trên nóc tủ quần áo xuống. Bên trong vẫn còn hai thẻ hành lý cùng kiểu, một cái ghi tên cô, một cái ghi tên Trí Viễn. Cô không vứt cái của anh đi, chỉ tháo ra bỏ vào ngăn kéo.

Trước đây cô luôn nghĩ điều đ/áng s/ợ nhất trong hôn nhân là một ngày nào đó đột nhiên phát hiện đối phương đã thay đổi. Giờ mới hiểu ra, sự sụp đổ thường thấy hơn là những chuyện nhỏ nhặt kiểu "anh quyết định thay em là được rồi" tích tụ lại, cho đến một ngày, cuối cùng khiến người ta nhận ra mình đã bị loại trừ khỏi cuộc sống chung.

Cô móc thẻ hành lý của mình vào túi đựng.

Ngày nào khởi hành, đi đâu, đi cùng ai, lần này tất cả đều phải do cô tự mình biết, và do cô tự mình đồng ý.