Ba tháng sau, lại có một cảnh báo mất điện vào ban đêm.

Lần này không phải toàn thành phố, chỉ là một đường điện lưới nơi trung tâm dữ liệu do Diệp An Hòa phụ trách bị d/ao động. Khi điện thoại reo lúc 9 giờ 17 phút tối, cô đang cùng Dư Trừng thu dọn cặp sách.

Trước đây, cô sẽ đứng bật dậy trước cả khi tiếng chuông đầu tiên dứt.

Còn bây giờ, cô xem lịch trực trước.

Đêm nay không phải ca trực tuyến đầu của cô.

Cô trả lời cấp trên: “Tôi sẽ hỗ trợ theo dõi từ xa, nếu tuyến hai cần người đến hiện trường thì hãy thông báo.”

Sau đó, cô đặt điện thoại xuống cạnh bàn.

Dư Trừng ngẩng đầu hỏi: “Mẹ không cần đến công ty ạ?”

“Bây giờ chưa cần.”

Đứa trẻ mỉm cười, tiếp tục nhét sách vở vào cặp.

Đêm này rất bình thường, bình thường đến mức An Hòa từng sẵn sàng dùng rất nhiều tiền làm thêm giờ để đá/nh đổi lấy nó. Giờ đây khi thực sự có được, cô mới biết nó không hề miễn phí.

Thu nhập giảm đi, lãi suất ngân hàng cao hơn, chỗ đậu xe cũng đã có chủ mới. Vị trí phó giám đốc đã được một đồng nghiệp khác tiếp quản, người đó làm rất tốt, không hề để lại bất kỳ khoảng trống “nếu như An Hòa không rút lui” nào để chờ cô quay lại.

Thẩm Đình Vũ vẫn sống gần nhà anh trai.

Anh không b/án xe nữa, mà đổi sang phương thức đi lại tiết kiệm hơn, dùng số tiền tiết kiệm được hàng tháng bù lại quỹ dự phòng theo kế hoạch. Công việc ngắn hạn của Đình Khiêm được gia hạn thêm một quý, Phương Hiểu Tình cũng đã đi làm ổn định. Gia đình ba người không chuyển về, cũng không mở lời mượn căn hộ dự phòng nữa.

Vợ chồng họ không ly hôn.

Nhưng cũng không giả vờ như việc ly thân chỉ là một khoảng lặng ngắn ngủi.

Họ cố định mỗi tuần trò chuyện một lần về con cái, chi tiêu và khoản v/ay m/ua nhà, ngoài ra không truy hỏi lịch trình của nhau. Việc đưa đón Dư Trừng thực hiện theo bảng lịch mới, ai không đến được phải thông báo trước.

Tháng đầu tiên, Đình Vũ có một lần đột xuất bị anh trai gọi vào b/ệnh viện, 3 giờ 50 phút chiều đã nhắn cho An Hòa: “Hôm nay anh không đón được Dư Trừng, em làm theo phương án dự phòng nhé.”

Đó chỉ là một tin nhắn rất bình thường.

Nhưng An Hòa đã nhìn chằm chằm vào nó rất lâu.

Không phải vì anh làm được điều gì đáng khen ngợi, mà vì đây chính là thứ thiếu hụt nhất nửa năm trước – khi mọi việc chưa đâu vào đâu, đã gửi sự thật về trước.

Cuối tuần, cả hai gặp nhau tại căn hộ dự phòng.

Lần này là để quyết định xem có nên cho thuê chính thức hay không.

Đình Vũ nói: “Để không cũng là một khoản chi phí.”

An Hòa nhìn căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ: “Em biết.”

“Em vẫn muốn giữ làm nơi dự phòng sao?”

“Muốn.”

Đình Vũ gật đầu: “Vậy thì giữ.”

Anh không nói “lãng phí quá”, cũng không tính toán lợi nhuận thay cô nữa.

Ngược lại, An Hòa hỏi: “Nếu sau này thực sự có người cần mượn ở thì sao?”

Đình Vũ sững người.

Cô nói: “Có thể cho mượn. Nhưng phải có ngày bắt đầu, ngày kết thúc dự kiến, chi phí và cách thức gia hạn. Không phải vì em muốn coi người thân như khách thuê, mà vì giúp đỡ cũng cần để mọi người biết mình đang gánh vác điều gì.”

Đình Vũ dựa vào cửa sổ: “Anh cả từng nói em quá cứng nhắc.”

“Còn anh thì sao?”

“Trước đây cũng thấy vậy.”

“Bây giờ?”

Anh suy nghĩ một lúc: “Bây giờ thấy rằng, sự mềm mỏng kiểu của anh, đôi khi chỉ là để lại những lời khó nghe cho người sau này nói mà thôi.”

An Hòa nhìn anh.

Đây là lần đầu tiên anh không dùng “Anh có ý tốt” để bao biện cho mình.

Một nơi nào đó trong lòng cô thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng không vì thế mà bước lại gần hơn.

Đình Vũ cũng vậy.

Sự tin tưởng thực sự không phải là khôi phục cài đặt gốc sau một lời xin lỗi. Nó giống như việc đóng điện lại sau khi mất điện, phải kiểm tra từng đoạn một, không thể vì đèn chính sáng lên mà mặc định tất cả các mạch đều không có vấn đề.

Trước khi rời căn hộ, An Hòa kiểm tra lịch sử ra vào.

Hiện tại chỉ có thẻ cư dân 1 và thẻ cư dân 2.

Thẻ của cô, và thẻ của Đình Vũ.

Thẻ tạm A, B vẫn ở trạng thái vô hiệu.

Đèn hành lang rất sáng, nhưng cô lại nhớ đến đêm mất điện toàn thành phố: ánh sáng đèn pin, chiếc thẻ ra vào bị mài mòn, những đôi giày lạ, và khuôn mặt cứng đờ của chồng khi đứng trong cửa.

Đêm đó cô không tìm thấy chồng, nhưng cuối cùng lại tìm thấy cả một nửa năm bị giấu kín.

Giờ đây, nửa năm đó không thể trả lại được nữa.

Chỗ đậu xe không thể trả lại, sự thăng tiến không thể trả lại, lãi suất thấp không thể trả lại. Sau khi Đình Vũ chuyển ra ngoài, cả hai thậm chí còn chưa biết liệu cuối cùng có sống chung lại với nhau hay không.

Nhưng ít nhất, căn hộ dự phòng đã được giữ lại.

Quan trọng hơn là, cô không còn dùng “gia đình vẫn còn đó” để che đậy tên gọi cho bất kỳ cái giá nào nữa.

Khi Đình Vũ khóa cửa, anh đột nhiên hỏi: “Tuần sau trường Dư Trừng có hoạt động, chúng ta cùng đi nhé?”

An Hòa liếc nhìn lịch trình.

“Được.”

Anh không vì thế mà lộ vẻ nhẹ nhõm, chỉ nói: “Vậy bốn giờ rưỡi anh đến.”

Hai người cùng đi về phía thang máy.

Sau khi cửa mở, Đình Vũ bước vào trước, An Hòa đứng bên ngoài dừng lại một giây.

Không phải do dự có nên tha thứ hay không.

Chỉ là cô chợt nhớ lại bản thân ngày xưa, luôn tin rằng chỉ cần chuẩn bị nguồn điện thứ hai, nơi ở thứ hai, người đưa đón thứ hai thì có thể giảm thiểu rủi ro cuộc sống xuống mức thấp nhất.

Giờ đây cô biết, có những rủi ro không thể xóa bỏ bằng cách thêm một phương án dự phòng.

Chỉ có thể dựa vào việc mỗi lần lựa chọn, đều để đối phương nhìn thấy.

Cô bước vào thang máy.

Cửa từ từ đóng lại.

Lần này, không ai biến mất trong bóng tối nữa.