Chỗ đậu xe cuối cùng b/án được với giá thấp hơn cả dự tính của Diệp An Hòa.

Người m/ua biết cô đang cần gấp nên ép giá rất gay gắt. An Hòa không thích cái giá này, nhưng sau khi x/ác nhận khoản tiền và thủ tục đều có thể phối hợp, cô vẫn đặt bút ký.

Thẩm Đình Vũ ngồi bên cạnh, suốt quá trình không nói một lời.

Ngày tiền vào tài khoản, An Hòa trước tiên bù đắp các khoản phí quản lý và phí công cộng còn n/ợ của căn hộ dự phòng, sau đó chia phần còn lại thành hai khoản: một khoản trả dứt điểm khoản v/ay ngắn hạn có lãi suất cao nhất, khoản còn lại bù vào mức cảnh báo thấp nhất của quỹ dự phòng khẩn cấp.

Sau khi bù xong, tài khoản vẫn mỏng hơn rất nhiều so với nửa năm trước.

Đây mới là sự kết thúc chân thực.

Không phải là đưa các con số về không, mà là khiến cho từng lỗ hổng cuối cùng cũng có tên gọi của nó.

Ngân hàng cũng phản hồi chính thức: việc thế chấp bổ sung đã được rút lại, khoản v/ay gốc sẽ tiếp tục theo các điều kiện rủi ro mới, lãi suất tăng lên.

Đình Vũ nhìn thông báo, thấp giọng nói: “Nếu chỗ đậu xe đó b/án muộn hai tháng, có lẽ đã b/án được nhiều hơn.”

An Hòa đang sắp xếp chứng từ nộp phí, không ngẩng đầu lên: “Cũng có thể phí quản lý tiếp tục tích tụ, khoản v/ay ngắn hạn tiếp tục tính lãi.”

“Bây giờ có phải em có thể tính toán mọi thứ thành hợp lý không?”

Cô dừng tay lại.

“Không hợp lý,” cô nói, “Tất cả những điều này đều không hợp lý. B/án rẻ chỗ đậu xe là không hợp lý, lãi suất tăng là không hợp lý, em giảm ca trực đêm cũng không hợp lý. Nhưng chúng là hậu quả của những lựa chọn đã xảy ra rồi.”

Đình Vũ không nói gì thêm.

Tối đó, anh thu dọn một chiếc túi hành lý.

An Hòa đứng ở cửa phòng ngủ, nhìn anh bỏ vài bộ quần áo, th/uốc men và sạc dự phòng vào túi.

“Anh định đi đâu?”

“Chỗ anh cả.”

“Họ mới chuyển đến, căn hộ hai phòng rất nhỏ.”

“Anh ngủ ở phòng khách là được.”

An Hòa nhìn anh: “Tại sao?”

Đình Vũ kéo khóa túi lại.

“Công việc mới của anh cả là ca đêm, tiệm ăn sáng của Hiểu Tình cũng rất sớm. Bọn trẻ nhà họ đổi lộ trình đi học, mấy ngày nay không ai có thể đưa đón ổn định. Anh qua giúp một thời gian.”

Ngựk An Hòa thắt lại, ý nghĩ đầu tiên là: lại là “một thời gian”.

Đình Vũ như hiểu được cô.

“Lần này anh nói cho em biết,” anh cười khổ, “Hơn nữa không phải dùng tiền của chúng ta, cũng không phải để họ ở nhà của chúng ta. Anh chỉ qua đó thôi.”

An Hòa không ngăn cản.

Mấy ngày nay cô luôn yêu cầu anh không được tự ý quyết định thay cô. Vậy nên khi anh chọn chăm sóc anh trai, cô cũng không thể yêu cầu anh chỉ được dùng cách cô chấp nhận để làm người thân.

“Còn Dư Trừng thì sao?”

“Anh sẽ đón con theo lịch hẹn cũ. Nếu không đón được sẽ báo trước.”

“Không phải theo cũ,” An Hòa nói, “Chúng ta sắp xếp lại.”

Cô lấy ra bảng lịch trình đón con đã viết sẵn.

Thứ Hai, thứ Tư là cô; thứ Ba, thứ Năm là Đình Vũ; thứ Sáu giao cho dịch vụ đưa đón cố định. Bất kỳ bên nào đột xuất không đến được phải thông báo trước bốn giờ chiều, không được tự ý tìm người thân thay thế.

Đình Vũ nhìn bảng lịch, ánh mắt phức tạp.

“Em thực sự coi anh là người không đáng tin rồi.”

“Bây giờ là vậy.”

Câu nói này rất nặng nề.

An Hòa nói xong cũng không thấy dễ chịu hơn chút nào.

Đình Vũ không phản bác, chỉ chụp lại bảng lịch: “Anh sẽ làm theo.”

Trước khi rời đi, anh đi đến cửa phòng con gái.

Dư Trừng đã biết bố sắp sang nhà bác cả ở, ôm gối hỏi: “Có phải bố mẹ ly hôn không?”

Đình Vũ ngồi xổm xuống: “Không. Bố và mẹ bây giờ cần ở riêng một thời gian.”

An Hòa đứng bên cửa, không giúp anh nói thêm câu “sẽ sớm ổn thôi”.

Vì chính cô cũng không biết.

Dư Trừng hỏi tiếp: “Là vì bác cả ạ?”

An Hòa bước tới ngồi xuống mép giường.

“Không phải vì một người nào đó,” cô nói, “Mà là vì bố có một số việc rất quan trọng đã không nói với mẹ, mẹ cũng cần suy nghĩ kỹ xem sau này phải tin tưởng như thế nào.”

“Vậy con còn có thể chơi với bác cả không?”

“Có.”

Đứa trẻ rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Phản ứng này khiến An Hòa nhận ra, khi mối qu/an h/ệ của người lớn đổ vỡ, điều bọn trẻ sợ nhất chưa chắc là ai đúng ai sai, mà là cả mạng lưới qu/an h/ệ đột nhiên bị c/ắt đ/ứt.

Cô không muốn dùng cách trừng ph/ạt Đình Vũ để c/ắt đ/ứt liên lạc giữa Dư Trừng và gia đình bác cả.

Sau khi Đình Vũ xách hành lý rời đi, căn nhà yên tĩnh đến lạ lùng.

An Hòa phân loại lại chìa khóa dự phòng ở lối vào, cuối cùng chạm vào ba chiếc thẻ ra vào căn hộ.

Cô không c/ắt bỏ chúng.

Chỉ vô hiệu hóa hai chiếc thẻ tạm A và B, thẻ cư dân số 2 vẫn giữ nguyên dưới tên Đình Vũ.

Không phải vì cô đã tha thứ.

Mà vì căn hộ vẫn là tài sản chung, ly thân cũng không có nghĩa là cô có thể đơn phương tước bỏ tư cách của người khác như cách chồng cô từng làm.

Cô lần đầu tiên nhận ra, nơi khó khăn nhất của ranh giới không phải là nói “không”.

Mà là sau khi bị tổn thương, vẫn không biến mình thành một người khác chuyên quyết định thay người khác.

Điện thoại lúc này nhận được tin nhắn của cấp trên.

“Danh sách luân phiên phó giám đốc sẽ chốt vào ngày mai. Nếu em chắc chắn không thể nhận ca đêm tuyến đầu, anh sẽ sắp xếp người khác.”

An Hòa nhìn rất lâu.

Rồi trả lời: “Chắc chắn. Xin hãy sắp xếp người khác.”

Sau khi gửi đi, cô ngồi trong phòng khách tối om, không bật đèn.

Lần này thành phố có điện.

Chỉ là cô biết, có những ánh đèn một khi đã tắt, sẽ không tự động sáng lại chỉ vì nguồn điện đã được khôi phục.