Diệp An Hòa không b/án chỗ đậu xe ngay lập tức.

Cô đi kiểm tra xem con gái mình đã bị kéo vào chuyện này bao nhiêu lần trong nửa năm qua.

Lịch sử đón con tại trung tâm học thêm có thể tải xuống, An Hòa sắp xếp lại người ký tên đón con mỗi lần thành bảng. Đa số là cô hoặc Thẩm Đình Vũ, nhưng từ bốn tháng trước, tên của “Thẩm Đình Khiêm” xuất hiện ngày càng nhiều.

Tổng cộng mười bảy lần.

Trong đó sáu lần là Đình Vũ làm thêm giờ đột xuất, bốn lần là An Hòa trực đêm, còn bảy lần còn lại, trong sổ sách gia đình và lịch trình đều không tìm thấy lý do hợp lý.

An Hòa đặt bảng thống kê trước mặt chồng.

“Bảy lần này anh đang ở đâu?”

Đình Vũ nhìn một lát. “Có lẽ là đang lo liệu việc làm cho anh cả.”

“Vậy anh để anh cả đi đón con gái mình?”

“Anh ấy tiện đường.”

“Lúc đó chẳng phải anh ấy đang tìm việc sao?”

“Chính vì không có công việc cố định nên thời gian mới dễ sắp xếp hơn.”

An Hòa suýt bật cười. “Anh lấy sự thất nghiệp của anh ấy để làm phương án dự phòng cho việc đưa đón con cái nhà mình sao?”

Đình Vũ bị câu nói này đ/âm trúng. “Thế thì đã sao? Dư Trừng thích bác cả, anh ấy cũng chăm sóc rất tốt. Khi em trực ban, chẳng phải cũng hy vọng có người giúp đỡ sao?”

“Giúp đỡ và che giấu không phải là một.”

“Có phải bây giờ mọi việc em đều chỉ nhìn thấy hai chữ “che giấu” không?”

“Vì hai chữ đó khiến em đến cả việc con mình đi đâu cũng không biết.”

Cửa phòng đột nhiên mở ra.

Dư Trừng ôm tập bài tập đứng ở cửa.

“Con có thể nói không ạ?”

Hai người lớn im lặng cùng lúc.

Đứa trẻ đi đến cạnh bàn, đặt tập bài tập xuống. “Có mấy lần bố dặn không được nói với mẹ là đến căn hộ dự phòng, vì mẹ đi làm rất mệt, biết bác cả chưa chuyển đi sẽ nổi gi/ận.”

Tim An Hòa chùng xuống.

Đình Vũ lập tức nói: “Bố không bảo con lừa mẹ, bố chỉ nói đừng nhắc đến chuyện đó mãi…”

“Với đứa trẻ thì không có gì khác biệt.” An Hòa ngắt lời anh.

Dư Trừng cúi đầu. “Con tưởng làm vậy là giúp bố.”

An Hòa kéo con gái lại gần. “Con không làm sai gì cả. Bí mật của người lớn không nên giao cho con giữ.”

Sắc mặt Đình Vũ trở nên rất khó coi.

Đây là lần đầu tiên mấy ngày nay, anh không cố gắng giải thích cho bản thân.

Sau bữa tối, anh chủ động đưa điện thoại cho An Hòa.

“Em xem đi.”

“Em không cần lật lại toàn bộ tin nhắn của anh.”

“Nhưng chẳng phải em muốn biết tất cả sao?”

“Em muốn biết tất cả những gì liên quan đến việc này, chứ không phải tháo rời cả con người anh ra.”

Đình Vũ sững sờ.

An Hòa thực ra cũng nhận rõ giới hạn của mình hơn vào khoảnh khắc này. Cô muốn x/ác nhận sự thật, chứ không phải biến hôn nhân thành sự giám sát vĩnh viễn. Nếu cô phải dựa vào việc lật lại từng tin nhắn mới duy trì được mối qu/an h/ệ, thì bản thân mối qu/an h/ệ đó đã không còn ý nghĩa.

Đình Vũ cuối cùng chỉ mở cuộc đối thoại với anh trai.

Trong đó có link tìm việc, ảnh sửa đường ống nước, ảnh chụp cả nhà cùng ăn mì sau giờ tan học, và cũng có rất nhiều câu như “Ráng thêm hai tuần nữa”, “Anh sẽ tìm cách”, “Đừng nói với An Hòa vội, cô ấy dạo này trực đêm liên tục”.

Câu “Đừng nói vội” đầu tiên xuất hiện vào ngày thứ mười sau vụ hỏa hoạn.

Tin nhắn cuối cùng là vào ngày trước khi mất điện.

Đình Khiêm hỏi: “Ngân hàng bên kia thực sự qua được không? Nếu cần em dâu cùng ký tên, thôi bỏ đi, đừng giấu nữa.”

Đình Vũ trả lời: “Để anh nộp hồ sơ xong rồi tính tiếp.”

An Hòa đẩy điện thoại trả lại.

“Đến cả anh cả cũng biết nên dừng lại.”

Đình Vũ tựa vào lưng ghế, như thể đột nhiên già đi rất nhiều. “Anh chỉ nghĩ, chỉ cần sắp xếp ổn thỏa chuyện tiền nong, để họ chuyển đi, khi em biết được sự thật, em sẽ thấy thực ra nó không gây ra hậu quả gì.”

“Nhưng nó đã gây ra rồi.”

“Anh biết.”

“Cái anh biết chỉ là tiền.”

An Hòa liếc nhìn con gái đang làm bài tập trong phòng.

“Bây giờ đến cả khi Dư Trừng nói “không sao”, mẹ cũng phải nghĩ xem con lại đang giữ bí mật cho ai.”

Đình Vũ không đáp.

Ngày hôm sau, Đình Khiêm tự mình đến.

Anh ta đặt một phong bì giấy kraft lên bàn, bên trong là một hợp đồng công việc ngắn hạn vừa thương lượng xong, lương không cao nhưng ổn định trong ba tháng.

“Anh và Hiểu Tình đã xem vài căn nhà,” anh ta nói, “Nhà gần thì không thuê nổi, có một căn ở xa hơn thì được. Chỉ là còn thiếu một ít tiền cọc.”

An Hòa hỏi: “Anh muốn em cho v/ay?”

Đình Khiêm lắc đầu. “Anh không đến để xin tiền. Anh chỉ muốn nói với em rằng, chúng tôi sẽ chuyển đi.”

“Khi nào?”

“Trong vòng một tuần.”

An Hòa nhìn chằm chằm vào anh ta.

Một tuần.

Con số này xoay vần suốt nửa năm, cuối cùng lại quay về điểm xuất phát.

Đình Khiêm cười khổ. “Lần này là một tuần thật sự.”

An Hòa không nói đồng ý, cũng không nói cảm ơn.

Cô chỉ hỏi: “Sau vụ ch/áy đó, nếu tuần thứ hai Đình Vũ nói với em, anh có nghĩ là em sẽ đuổi mọi người đi không?”

Đình Khiêm suy nghĩ rất lâu.

“Lúc đó anh nghĩ là có,” anh ta nói, “Còn bây giờ anh nghĩ, tất cả chúng ta chỉ là sợ em sẽ làm vậy.”

Câu nói này không làm An Hòa thấy dễ chịu hơn.

Bởi cô đột nhiên nhìn thấy bóng dáng của chính mình trong bí mật này.

Cô quen chính x/ác, quen quy tắc, quen mọi việc phải có thời hạn. Người thân khi đối diện với cô thường cảm thấy chỉ khi chuẩn bị sẵn câu trả lời mới dám mở lời.

Nhưng điều này không đồng nghĩa với việc họ có quyền quyết định thay cô về sự thật.

Cô có thể thừa nhận mình khó mở lời cầu c/ứu, nhưng không cần phải chịu trách nhiệm cho sự che giấu của người khác.

Đêm đó, cô tắt thông báo nhóm chờ trực đêm.

Lần đầu tiên cô không trả lời ngay tin nhắn của cấp trên hỏi ai có thể nhận thêm hai ca vào tuần tới.

Cô biết những vấn đề mới đã ập đến rồi.

Nếu Đình Vũ không còn là người cô có thể yên tâm giao phó con cái, thì công việc của cô cũng phải thay đổi theo.