Hai ngày trước khi đợt thanh toán thứ hai đến hạn, Dĩ Đường chính thức đệ đơn yêu cầu bảo toàn tài sản.

Cô không nhắm vào toàn bộ tài sản của mẹ chồng, mà chỉ nhắm vào số tiền chưa thanh toán trong giao dịch này, cùng với phạm vi khoản tiền có thể hoàn trả cho bên m/ua nếu việc hủy hợp đồng xảy ra. Cô sắp xếp các tài liệu theo trình tự thời gian: tiền bồi thường vào tài khoản, các khoản chuyển ra, hợp đồng m/ua b/án, phần vốn góp của mẹ chồng, dự toán y tế, giấy chứng nhận ngừng việc, và hồ sơ ủy quyền tài chính trong thời gian nằm viện.

Tài liệu cuối cùng là những ghi chép về các khoản chi hộ mà chính cô chủ động đính kèm.

Người hỗ trợ cô sắp xếp hồ sơ hỏi: "Những khoản chi này nếu bất lợi cho lập luận của cô, cô vẫn chắc chắn muốn đưa vào chứ?"

"Chắc chắn."

"Cô có thể lập luận đó là sự hỗ trợ hoặc chăm sóc gia đình bình thường."

Dĩ Đường lắc đầu: "Tôi không đến để chứng minh họ chưa từng giúp đỡ tôi. Tôi chỉ cần chứng minh việc m/ua nhà không phải là điều tôi đồng ý."

Khi bước ra khỏi văn phòng, chân phải của cô vì ngồi quá lâu nên bắt đầu co rút. Cô dựa vào tường thực hiện hai lần giãn cơ rồi mới chậm rãi đi đến thang máy.

Thừa Quân đang đợi cô ở dưới lầu.

"Em thực sự đã nộp đơn rồi sao?"

"Đã nộp."

"Em đến cả căn nhà của mẹ mà cũng đóng băng."

"Tôi không đóng băng toàn bộ căn nhà của bà ấy. Tôi chỉ giới hạn số tiền trực tiếp liên quan đến khoản tranh chấp này."

"Có khác biệt sao? Bên b/án chỉ cần biết có tranh chấp, giao dịch có thể sẽ gặp vấn đề."

"Tôi biết."

"Còn tổn thất do vi phạm hợp đồng thì sao?"

"Tôi chấp nhận chia sẻ trách nhiệm."

Thừa Quân nhìn chằm chằm cô: "Nói nghe thật nhẹ nhàng. Đó là tổn thất hàng trăm nghìn đấy."

"Việc phục hồi chức năng và ngừng việc của tôi cũng là tổn thất. Chỉ là anh đã thay tôi quyết định loại nào đáng giá hơn mà thôi."

Lần này, anh không nâng giọng.

Anh đưa cho cô một túi nilon, bên trong là túi chườm lạnh mà cô để quên ở nhà.

Dĩ Đường sững sờ.

"Sáng nay em không mang theo," anh nói.

Cô nhận lấy và đáp: "Cảm ơn."

Hai người đứng ở cửa tòa nhà, giống như hai người lạ vẫn còn quen thuộc với những chi tiết nhỏ trong cuộc sống của nhau, nhưng đã không còn có thể thay đối phương đưa ra bất kỳ quyết định quan trọng nào nữa.

Buổi tối, mẹ chồng gọi điện đến.

"Bên phía người b/án biết có tranh chấp, họ nói nếu tiền không thanh toán đúng hạn, họ có thể sẽ yêu cầu hủy hợp đồng."

"Con biết."

"Cả ngày hôm nay mẹ cứ nghĩ mãi, liệu căn nhà này có thực sự cần thiết nữa không."

Dĩ Đường không thúc giục bà.

Lâm Huệ Lan trầm giọng: "Ban đầu mẹ rất gi/ận con. Cảm thấy mẹ chăm sóc con lâu như vậy, cuối cùng con lại đẩy mọi chuyện đến bước này. Nhưng sau đó mẹ cũng nghĩ, nếu đó là tiền hưu trí của mẹ mà bị bố con lấy đi m/ua thứ gì đó đứng tên bà nội, chắc mẹ cũng sẽ không vì ông ấy từng trả viện phí cho mẹ mà bỏ qua đâu."

Đây là lần đầu tiên mẹ chồng đặt mình vào vị trí của Dĩ Đường.

"Mẹ, con không muốn mẹ phải gánh vác một mình."

"Nhưng căn nhà đứng tên mẹ, người gật đầu lúc đầu cũng có mẹ."

Dĩ Đường nắm ch/ặt điện thoại, không nói gì ngay lập tức.

Lâm Huệ Lan lại hỏi: "Con thực sự sẵn lòng trừ lại số tiền mẹ chăm sóc con sao?"

"Sẵn lòng. Khoản nào hợp lý con đều sẽ tính."

Mẹ chồng thở dài nhẹ: "Con làm vậy ngược lại khiến mẹ không còn cách nào nói con chỉ biết đến tiền nữa."

Đêm đó, Thừa Quân không về nhà.

Anh nhắn tin nói sẽ ở nhà đồng nghiệp hai ngày, muốn bình tâm lại.

Dĩ Đường một mình cất túi th/uốc trong phòng ngủ chính vào ngăn kéo. Cô từng tưởng rằng khi thực sự đệ đơn bảo toàn tài sản sẽ có cảm giác chiến thắng, nhưng thực tế chỉ có một sự mệt mỏi sâu sắc. Cô đã giữ lại được số tiền chưa tiêu tán, nhưng cũng x/é toạc lớp cảm giác an toàn cuối cùng trong hôn nhân: "Dù chuyện gì xảy ra cũng có thể về nhà bàn bạc."

Hôm sau, cô nhận được lời mời làm dự án ngắn hạn trong studio của đoàn phim.

Cô nhìn nội dung công việc, lần đầu tiên không đồng ý ngay lập tức.

Cô gửi lịch làm việc cho chuyên gia phục hồi chức năng để x/ác nhận: mỗi ngày bốn tiếng, không bê vác, có thể ngồi để sắp xếp phục trang.

Đối phương trả lời: "Có thể thử, nhưng hễ sưng đ/au là phải dừng ngay."

Dĩ Đường trả lời đoàn phim một chữ "Được".

Cô chợt hiểu ra, bảo toàn tài sản không chỉ là chặn dòng tiền lại.

Mà còn là lần đầu tiên cô ngừng dùng cơ thể mình để đi lấp lỗ hổng cho quyết định của người khác.

Cô cũng thông báo với Thừa Quân rằng, từ hôm nay trở đi, bất kỳ thương lượng nào liên quan đến tiền bồi thường của cô đều phải được x/ác nhận bằng văn bản, không chấp nhận kiểu "về nhà rồi nói" sau đó để ai đó tự ý suy diễn. Thừa Quân trả lời một chữ "Đã biết" sau một hồi lâu.

Chưa đầy nửa tiếng sau, anh nhắn thêm một câu: "Anh vẫn thấy em làm chúng ta giống người lạ quá."

Dĩ Đường nhìn câu đó, cuối cùng trả lời: "Người lạ ít nhất còn biết không được thay đối phương ký tên vào cuộc đời họ."

Sau khi gửi đi, trong lòng cô không thấy sảng khoái mà chỉ thấy một khoảng không. Cô biết mình đang dùng cách kém lãng mạn nhất để bảo vệ một mối qu/an h/ệ từng rất thân mật - nếu nó còn bất kỳ khả năng nào để c/ứu vãn, thì trước hết phải để đôi bên trở thành những người có ranh giới rõ ràng.

Sáng hôm sau, cô xếp những vật dụng cần thiết vào một chiếc túi du lịch. Chưa chính thức chuyển nhà, nhưng cô đã mang theo nẹp chân, bản sao hồ sơ b/ệnh án và sổ ghi chép công việc. Cô biết khoảng cách trong hôn nhân này đã không còn chỉ dừng lại ở một giai đoạn bình tâm bằng lời nói nữa.