Ngày mười hai hộ chủ nhà đến đông đủ, trời đổ những cơn mưa ngắt quãng.

Hiên nhà không đủ chỗ ngồi, Chu Khải Văn mượn vài chiếc ghế nhựa, bàn gấp đặt ở vị trí trung tâm. Mười hai kẹp hồ sơ công trình xếp hàng ngay ngắn, dưới gầm bàn là những phong bì tiền lương chưa phát hết; ngoài hiên, chỗ vốn đỗ xe tải chở dụng cụ giờ trống trơn. Tú Lan ngồi bên trong cửa, hai tay nắm ch/ặt cuốn sổ tiết kiệm. Chu Chấn Hào cuối cùng cũng đến, nhưng đứng ở phía bên kia bức màn mưa, kiên quyết không ngồi. Ánh mắt anh ta lướt qua chỗ trống của chiếc xe tải trước khi quay lại nhìn bàn gấp.

Chu Khải Văn không hề biện minh cho bản thân. Mỗi khi nói xong về một hộ, anh lại bỏ bảng báo giá và bản sao biên lai thanh toán tương ứng vào túi trong suốt rồi dán niêm phong; không phải để diễn cho ai xem, mà là để khẳng định rằng sổ sách này từ nay không ai được phép thay đổi lời khai.

Anh bắt đầu từ hộ đầu tiên: tiền đặt cọc 78.000, vào tài khoản của Tú Lan; thi công hoàn tất; các khoản vật liệu và nhân công tương ứng; khoản thu hộ không được ủy quyền. Hộ thứ hai 82.000, anh thừa nhận bản thân đã đồng ý miệng cho anh họ thu hộ. Cứ thế đến hộ thứ sáu, anh thừa nhận khoản ủy quyền thứ hai. Mười hộ còn lại, anh giải thích từng trường hợp một rằng không có căn cứ ủy quyền nào.

Có người hỏi: “Vì anh họ cậu cứ chạy qua chạy lại ở công trường, chúng tôi làm sao phân biệt được?”

“Các vị lúc đó không phân biệt được là đúng,” Chu Khải Văn trả lời, “Đây là trách nhiệm quản lý của tôi. Vì vậy tôi sẽ không yêu cầu bất kỳ hộ nào phải đóng lại tiền cọc.”

Câu nói này khiến Chu Chấn Hào cuối cùng cũng bước vào hiên.

“Nói cứ như tất cả là do tao dàn dựng vậy!” Anh ta cao giọng, “Cậu có dám nói dự án này có vượt ngân sách không? Dám nói vật liệu tao m/ua không dùng vào việc thật không?”

Chu Khải Văn lật đến bảng tổng kết dòng tiền.

“Có. 278.000 tiền vật liệu có ký nhận, có đưa vào công trường, tôi tính là chi phí công trình. Trong 60.000 mẹ tôi rút, 45.000 đối soát được với giàn giáo, vận chuyển và thợ phụ, tôi cũng tính là chi phí công trình.”

Chu Chấn Hào như bắt được thóp: “Thế chẳng phải đúng rồi sao?”

“Cái không đúng là 430.000 m/ua chung, và 15.000 tiền mặt.”

Anh đặt ảnh chụp màn hình nhóm m/ua chung lên giữa bàn.

“Những khoản này không có sự đồng ý của chủ nhà, không có sự đồng ý của tôi, cũng không có đơn hàng vật liệu. Anh nói muốn dựa vào lợi nhuận để bù lỗ công trình, nhưng đó là anh tự quyết định lấy tiền của người khác để gánh rủi ro.”

Tiếng mưa đột nhiên lớn hơn.

Chủ hộ thứ mười hỏi: “Vậy 430.000 đó hiện giờ đâu?”

“M/ua chung đã trì hoãn việc trả lãi. Tôi đã liên lạc với những người tham gia khác, đang tập hợp dữ liệu. Có thể đòi lại bao nhiêu, tôi không đảm bảo.”

“Vậy vẫn có khả năng không lấy lại được?”

“Đúng.”

Chu Khải Văn không nói “chắc chắn sẽ lấy lại được”. Anh hiểu rằng hứa hẹn một kết quả không thể thực hiện chỉ tạo thêm một lần mất niềm tin nữa mà thôi.

Tú Lan đứng dậy từ trong cửa: “Tài khoản là do mẹ cung cấp. Mẹ biết Chấn Hào đang thu tiền, sau đó cũng biết không chỉ có hai khoản. Mẹ có nghi ngờ, nhưng mẹ không gọi cho Khải Văn hỏi rõ, còn giúp nó chuyển tiền.”

Chu Chấn Hào nhìn bà trừng trừng: “Cô, giờ cô cũng hùa theo nó để nói tao sao?”

Ngón tay Tú Lan bấm ch/ặt vào mép sổ tiết kiệm: “Mẹ không theo ai cả. Mẹ nói những gì mẹ đã làm.”

“Ban đầu rõ ràng cô bảo người một nhà phải cùng nhau vượt qua!”

“Mẹ tưởng là chỉ để tạm đó thôi.” Giọng bà run lên dữ dội, “Mẹ không bảo con lấy đi đầu tư ki/ếm lời.”

Chu Chấn Hào sa sầm mặt: “Số tiền đó quay về thì cô cũng đâu có chê nhiều!”

Tú Lan như bị câu nói này đá/nh gục.

Chu Khải Văn đứng dậy, nhưng không thay mẹ m/ắng lại. Anh chỉ nói: “Đây chính là thứ chúng ta phải dừng lại hôm nay. Không thể vì nghĩ là có lợi ích mà tự ý tính cả những người không đồng ý vào.”

Các chủ nhà bắt đầu lần lượt đặt câu hỏi. Có người yêu cầu bảo hành bằng văn bản, có người yêu cầu ưu tiên hoàn trả sau khi tài khoản được giải tỏa, có người hỏi có báo án không. Chu Khải Văn ghi chép từng mục, không yêu cầu mọi người phải tin anh, chỉ viết những gì mình có thể làm thành ngày tháng cụ thể.

Cuối cùng, anh nói ra ba việc.

Thứ nhất, dừng dự án mới cho đến khi sổ sách và tiền lương ổn định; thứ hai, xe chở dụng cụ đã b/án, số tiền thu được ưu tiên thanh toán lương cho công trình đã xong, mọi khoản lương đều lưu hồ sơ theo thực tế nhận; thứ ba, sáng mai anh sẽ mang hồ sơ hiện có đi báo án chính thức, phần m/ua chung cũng sẽ cung cấp đầy đủ.

Chu Chấn Hào cười nhạt: “Cậu báo án tôi?”

“Tôi báo cáo về hành vi thu tiền không được ủy quyền và chiếm dụng vốn, điều tra kết luận thế nào không phải do tôi quyết định.”

“Cậu muốn tôi có án tích!”

“Anh muốn tôi nói với thợ thế nào đây? Vì anh là anh họ nên họ phải nhận ít đi một chút sao?”

Chu Chấn Hào nhìn về phía Tú Lan: “Cô, cô cũng đồng ý sao?”

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía đó.

Tú Lan im lặng rất lâu. Bà giơ tay lên, dùng ống tay áo lau đi giọt nước mắt không biết đã rơi từ lúc nào.

“Con coi cô là cô, thì không nên để cô lấy tài khoản của mình ra đỡ đạn cho con,” bà nói, “Khải Văn đi đi, mẹ biết gì mẹ sẽ khai hết.”

Chu Chấn Hào đứng ch/ôn chân tại chỗ, gương mặt từ không tin nổi chuyển sang suy sụp. Anh ta không m/ắng nữa, chỉ xoay người bước vào màn mưa.

Sau khi cuộc họp tan, mười hai kẹp hồ sơ vẫn nằm trên bàn. Không ai vỗ tay, cũng không ai nói mọi chuyện đã được giải quyết. Trước khi rời đi, chủ hộ thứ ba chỉ để lại một câu: “Tôi vẫn rất gi/ận, nhưng ít nhất giờ tôi biết mình đang gi/ận khoản nào.”

Câu nói này khiến Chu Khải Văn ghi nhớ rất lâu.

Tú Lan ngồi lại trong cửa, cuốn sổ tiết kiệm vẫn nắm trong tay.

Chu Khải Văn bắt đầu bỏ từng bảng báo giá vào túi trong suốt, rồi dán niêm phong lại. Khi làm đến bản thứ mười hai, anh ngẩng đầu nhìn ra ngoài màn mưa, chỗ đỗ xe chỉ còn lại khoảng trống, bóng lưng của Chu Chấn Hào đã không còn nữa.

Những phong bì tiền lương vẫn còn vài cái chưa đầy.

Sau khi báo án vào ngày mai, họ sẽ không thể giả vờ rằng đây chỉ là chuyện gia đình đóng cửa bảo nhau được nữa.