Trong nhóm m/ua chung vật liệu có hơn hai trăm người.

Chu Khải Văn lướt điện thoại từ rạng sáng đến tận bình minh, càng xem càng thấy không ổn. Chủ nhóm mỗi ngày đều đăng ảnh những tấm pallet hàng xếp hàng dài, ảnh kho bãi và ảnh chụp màn hình "lợi nhuận hôm nay" để khuyến khích các thành viên chuyển tiền trước để giữ hàng. Điều kỳ lạ hơn là, những tin nhắn thảo luận về thông số kỹ thuật, lô sản xuất hay dữ liệu kiểm định vật liệu thực sự rất ít, mọi người dường như quan tâm nhiều hơn đến "suất đăng ký vòng sau".

Người làm công trình không ai m/ua vật liệu kiểu đó cả.

Sơn chống thấm có điều kiện bảo quản, sơn Iót phải tùy thuộc vào bề mặt nền, độ dày của màng chống thấm chỉ cần chênh lệch một cấp là phải thay đổi phương pháp thi công. Nếu thực sự là m/ua chung, lẽ ra phải hỏi cần gì trước, chứ không phải chỉ hỏi cần đặt bao nhiêu tiền.

Bảy giờ sáng, Chu Khải Văn chụp màn hình tất cả các tin nhắn trong nhóm liên quan đến tài khoản của mẹ, rồi trải rộng các phiếu ký nhận vật liệu đã biết ra. Cao Chí Toàn là người đến sớm nhất, thấy anh vẫn mặc chiếc áo làm việc từ hôm qua đã ướt rồi khô, liền đưa cho anh một cốc sữa đậu nành không đường.

“Cả đêm không ngủ sao?”

“Không ngủ được.”

Cao Chí Toàn ngồi xuống, đọc xong mấy tấm ảnh chụp màn hình, hỏi rất thẳng thắn: “430.000 đó đều ở đây cả sao?”

“Có vẻ là vậy.”

“Vậy công trình đã nhận được bao nhiêu hàng?”

Chu Khải Văn đẩy phiếu ký nhận sang. “Dưới danh nghĩa m/ua chung, tôi chỉ tìm được một đợt vật liệu trị giá hơn 110.000 thực sự được đưa vào công trường, mà đợt đó sau này còn phải bù thêm khoản chênh lệch. Những khoản khác không hề có giấy ký nhận.”

Cao Chí Toàn nhíu mày: “Vậy đó không phải m/ua vật liệu, mà là đem tiền bỏ vào đó để đợi lãi.”

Chu Khải Văn gật đầu.

Buổi sáng, anh gọi cho nhà cung cấp vật liệu thường hợp tác, đối chiếu lại mã đơn hàng trên từng phiếu ký nhận. 278.000 Đài tệ có thể đối chiếu rõ ràng với công trình của mười hai hộ: sơn Iót, lưới gia cố, vữa đàn hồi, vật liệu bơm, vật liệu ốp tường ngoài, ai ký nhận, chuyển đến hộ nào, đều có ghi chép. Còn một khoản tiền mặt cho giàn giáo hiện trường và phí vận chuyển, thông qua lịch trình làm việc của thợ và tin nhắn x/ác nhận thu tiền của đối phương, có thể đối chiếu được 45.000 trong tổng số 60.000 mà mẹ anh đã rút.

15.000 tiền mặt còn lại không rõ mục đích sử dụng.

Còn khoản chuyển khoản m/ua chung 430.000 kia thì hoàn toàn không thông qua Chu Khải Văn.

Anh liệt kê con số thành bốn cột: chi phí công trình thực tế, chi phí tiền mặt có thể chứng minh, m/ua chung không được ủy quyền, và số dư bị đóng băng. Mỗi khoản đều đính kèm nguồn gốc, không đoán mò, cũng không bù đắp lý do cho bất kỳ ai.

Buổi trưa, Chu Chấn Hào đến.

“Mày kiểm tra như kế toán trưởng thì có ích gì?” Anh ta nhìn bảng số liệu rồi tỏ vẻ mất kiên nhẫn, “M/ua chung chưa đến hạn, đợi nó quay về không phải là xong sao?”

Chu Khải Văn hỏi: “Anh lấy 430.000 đi đầu tư, anh đã nói với chủ hộ nào chưa?”

“Tao đâu có lấy đi đá/nh bạc.”

“Đã nói với tôi chưa?”

“Lúc đó mày thiếu tiền m/ua vật liệu.”

“Tôi thiếu vật liệu không có nghĩa là anh được phép lấy tiền đặt cọc đi đầu tư.”

“Đầu tư?” Chu Chấn Hào cười lạnh, “Tao đang giúp mày ép chi phí đấy. Mày có biết dãy nhà cũ này phát sinh thêm bao nhiêu không? Trong tường toàn là vết nứt cũ, lúc mày báo giá căn bản chẳng nhìn ra. Nếu không nhờ tao tìm hàng rẻ, mày đã vỡ n/ợ từ lâu rồi.”

Câu nói này đá/nh trúng điểm mà Chu Khải Văn không muốn thừa nhận nhất. Dự án này quả thực đã đá/nh giá thấp khối lượng sửa chữa. Sau khi tháo dỡ tường chắn của hộ thứ tư, lộ ra cả một đoạn rỗng, xung quanh ống thoát nước hộ thứ chín bị ăn mòn nghiêm trọng, hai lần phát sinh thêm anh đều không dám hoàn toàn chuyển giá cho chủ nhà, bởi vì mười hai hộ làm cùng lúc là mức giá trọn gói mà anh đã chủ động cam kết.

Chu Chấn Hào chính là nắm lấy cái lỗ hổng này mới luôn miệng nói mình đang “bù đắp cho công trình”.

“Vậy anh nghĩ rằng, chỉ cần cuối cùng bù lại được, thì quá trình không cần phải hỏi tôi?”

“Làm ăn thì vốn dĩ phải xoay vòng.”

“Xoay bằng tiền của anh ấy.”

Chu Chấn Hào sầm mặt xuống: “Tài khoản của tao bị phong tỏa, mày không phải không biết.”

“Vậy càng không nên mượn tài khoản của mẹ tôi.”

“Cô đồng ý.”

“Bà ấy đồng ý cho mượn tài khoản, không có nghĩa là tôi đồng ý cho anh động vào tiền công trình của mười hai hộ.”

Tiếng tranh cãi của hai người đã dẫn bà Tú Lan từ trong nhà ra. Bà đứng ở cửa, nhìn con trai rồi nhìn cháu trai, môi mấp máy mấy lần mới nói: “Hai đứa đừng cãi nhau ngoài này, hàng xóm đang nhìn đấy.”

Chu Khải Văn chợt cảm thấy rất mệt mỏi. Mẹ anh vẫn chỉ quan tâm đến việc “chuyện x/ấu trong nhà không nên tung ra ngoài”, anh họ vẫn coi việc “cuối cùng sẽ bù lại” là tấm khiên miễn trách. Chỉ có ngày phát lương của đội thợ là không thể vì thể diện gia đình mà tự động lùi lại.

Buổi chiều, nhà cung cấp chính thức thông báo với anh: nếu trong ba ngày không bù đủ tiền vật liệu đến hạn, mọi khoản n/ợ sau này sẽ bị c/ắt.

Cùng lúc đó, chủ hộ thứ mười gọi đến, nói nghe hàng xóm đồn tài khoản thu tiền có vấn đề, hỏi tiền đặt cọc của bà có bị mất không.

Chu Khải Văn nhìn mười hai kẹp hồ sơ trên bàn, không nói “không sao đâu” nữa.

“Tối nay tôi sẽ làm một bản sao kê chi tiết cho từng hộ gửi cho bà.” Anh trả lời, “Tiền của bà vào đâu, dùng vào đâu, tôi sẽ nói rõ ràng theo hồ sơ.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc: “Những người khác cũng sẽ có sao?”

“Cả mười hai hộ đều có.”

Sau khi cúp máy, Cao Chí Toàn hỏi: “Công khai như thế này, những dự án sau có thể mất sạch đấy.”

Chu Khải Văn đương nhiên biết. Dãy nhà cũ này vốn dĩ sẽ giới thiệu cho anh dự án cải tạo ở con phố tiếp theo, vài chủ nhà cũng đang đợi báo giá. Chỉ cần anh công khai sổ sách bây giờ, điều người ta nhớ đến rất có thể không phải là việc anh đã chống thấm xong, mà là việc người nhà của anh đã lấy tiền đặt cọc đi m/ua chung.

Anh giơ tay xóa sạch dòng chữ “Dự án mới tháng sau” trên bảng trắng.

“Dừng lại trước đã.” Anh nói.

“Dừng bao lâu?”

“Trước khi tiền của mười hai hộ chưa tách bạch rõ ràng, không nhận dự án mới.”

Chu Chấn Hào quay phắt đầu lại: “Mày đi/ên à? Dừng dự án thì mày lấy gì mà bù lỗ?”

Chu Khải Văn nhìn anh ta.

“Chính vì cứ mãi muốn lấy khoản sau bù cho khoản trước, lỗ hổng mới ngày càng lớn.”

Anh lau sạch bảng trắng cho đến khi chỉ còn lại những vệt xám mờ.

Kể từ khoảnh khắc đó, anh đã buông bỏ thứ mình cần nhất -- khoản thu nhập tiếp theo.