Tú Lan đặt cuốn sổ tiết kiệm lên bàn ăn, không đẩy về phía con trai.

“Mẹ biết nó mượn tài khoản của mẹ để thu tiền,” bà nói.

Chu Khải Văn đứng đó, không ngồi xuống. Trên đường về, anh đã nghĩ đến việc mẹ sẽ phủ nhận, sẽ nói mình không biết chuyển khoản, sẽ đổ lỗi cho Chu Chấn Hào lừa bà, nhưng anh không ngờ câu đầu tiên bà nói lại là thừa nhận.

“Mẹ biết mấy hộ?”

Tú Lan mím môi: “Ban đầu nó bảo hai hộ. Sau đó nó nói bên con bận quá, chủ nhà cứ đòi số tài khoản, nên mẹ bảo nó cứ dùng tạm.”

“Dùng tạm đến tận mười hai hộ?”

“Mẹ không biết là mười hai hộ,” bà ngẩng đầu nhìn anh, “Nhưng thấy tiền vào, mẹ đều nhìn thấy cả. Mẹ có hỏi nó, nó bảo đều là tiền công trình của con.”

Chu Khải Văn cười một tiếng, nụ cười nhạt thếch: “Sao mẹ không hỏi con?”

“Ngày nào con cũng leo lên mái nhà, gọi điện sang thì không thấy nghe máy, không thì cũng bảo tối về nói chuyện. Chấn Hào lại là người con gọi đến giúp, mẹ cứ tưởng hai đứa đã bàn bạc xong xuôi rồi.”

Câu này đá/nh trúng tim đen. Chu Khải Văn muốn phản bác, nhưng lại nhớ đến ngày của hộ thứ hai, anh đang đeo găng tay trên mái nhà nghe điện thoại, quả thực chỉ buông một câu: “Để Chấn Hào thu trước đi.” Hộ thứ sáu cũng vậy. Anh họ cầm trong tay bảng báo giá, lịch trình của anh, thậm chí biết rõ những chủ nhà nào đã chuẩn bị thanh toán. Trong mắt người ngoài, họ trông giống như một đội thợ gia đình tuy phân công thô sơ nhưng lại rất ăn ý.

Lỗ hổng của anh không phải là không tồn tại, chỉ là bị phóng đại lên gấp mười lần.

“Sáu vạn tiền mặt rút ra, cũng là mẹ tự đi rút?”

Tú Lan gật đầu: “Nó bảo tại chỗ cần trả tiền công nhật và phí vận chuyển. Mẹ rút bốn lần đưa cho nó.”

“Có biên lai không?”

“Nó là anh họ con, mẹ làm sao bắt nó viết biên lai?”

Chu Khải Văn nhắm mắt lại. Anh nhớ sau khi cha qu/a đ/ời, mẹ thường nói người một nhà không cần tính toán quá rạ/ch ròi. Hồi nhỏ anh họ đến nhà ăn cơm, Tú Lan sẽ rán thêm một con cá; sau khi Chu Chấn Hào khởi nghiệp thất bại, bà cũng thường lén dúi cho nó vài nghìn tệ. Những việc đó đặt trong cuộc sống thì gọi là quan tâm, nhưng đặt vào khoản tiền công trình 955.000 Đài tệ thì lại trở thành lỗ hổng mà chẳng ai nói rõ được.

“Mẹ, mẹ có biết đây không phải là tiền của nhà chúng ta không?”

Tú Lan tái mặt: “Mẹ cứ tưởng chỉ là để tạm thôi.”

“Để tạm cũng phải thông qua sự đồng ý của chủ nhà và con.”

“Vậy giờ con định trách mẹ đấy à?”

“Con đang hỏi mẹ đã làm những gì.”

Hai người nhìn nhau qua bàn ăn. Chu Khải Văn chợt nhận ra, giọng điệu của mình giống như đang đi tìm vết rò rỉ ban ngày: chỗ nào có vết nứt thì chỉ ra, chỗ nào thấm nước thì đục ra. Nhưng trước mắt không phải là bức tường, và mẹ cũng không phải là kết cấu chờ sửa chữa. Bà biết đ/au, và cũng vì đ/au mà theo bản năng đẩy trách nhiệm sang nơi khác.

Tú Lan dời mắt đi trước: “Tài khoản giờ bị đóng băng rồi, mẹ cũng hoảng lắm. Trong đó còn có cả tiền sinh hoạt phí của mẹ nữa.”

“Tiền của mẹ có bao nhiêu?”

Bà nói một con số. Chu Khải Văn lấy giấy ghi lại, không trộn lẫn vào tiền công trình.

“Cái này cũng phải tách ra,” anh nói.

Tú Lan nhìn anh như bị cây bút đó đ/âm phải: “Đến tiền của mẹ mà con cũng phải tính toán sao?”

“Chính vì là tiền của mẹ nên mới phải tính toán cho rõ.”

Anh chụp ảnh sổ tiết kiệm, đối chiếu từng khoản theo ngày tháng. Sau khi tiền đặt cọc của mười hai hộ lần lượt vào tài khoản, có vài khoản chuyển đến nhà cung cấp vật liệu quen thuộc, cũng có vài khoản chuyển cho tài khoản lạ. Những người nhận tiền lạ đó đa phần tập trung trong vòng một tháng, số tiền từ ba vạn đến mười hai vạn.

Chu Khải Văn hỏi: “Những khoản chuyển này ai thao tác?”

“Chấn Hào lấy điện thoại của mẹ chuyển. Mẹ đứng bên cạnh.”

“Mẹ biết chuyển đi đâu không?”

“Nó bảo m/ua chung vật liệu.”

“Có nói với con không?”

Tú Lan im lặng.

Lần này câu trả lời đã rất rõ ràng.

Trước khi rời đi, Chu Khải Văn để lại cho mẹ hai tờ giấy, một tờ là bảng tiền đặt cọc của mười hai hộ, một tờ là bảng quỹ riêng của bà. Anh không lấy cuốn sổ tiết kiệm đi.

Đến cửa, Tú Lan chợt nói: “Khải Văn, lúc đó tài khoản của Chấn Hào bị phong tỏa, nó thực sự không còn chỗ nào để thu tiền. Nó bảo với mẹ, tiền chênh lệch ki/ếm được từ m/ua chung cũng sẽ bù vào công trình cho con.”

Chu Khải Văn khựng lại.

“Vậy mẹ nghĩ nó đang giúp con?”

“Mẹ nghĩ... ít nhất nó không phải muốn hại con.”

Chu Khải Văn quay đầu lại: “Có muốn hại con hay không, và việc nó có quyền đụng vào tiền hay không, là hai chuyện khác nhau.”

Tú Lan đỏ hoe mắt nhưng không rơi lệ: “Trước đây con đâu có nói chuyện với gia đình như thế.”

“Trước đây con cũng không n/ợ lương thợ, cũng không có tiền của mười hai hộ không nói rõ được như thế này.”

Khi anh xuống lầu, điện thoại nhận được lời mời tham gia nhóm m/ua chung do Chu Chấn Hào gửi tới. Tên nhóm đặt rất kêu, ảnh đại diện là cả hàng dài vật liệu chống thấm mới tinh, thông báo nhóm tuyên bố nhập cả lô sẽ có giá thấp, tiền để 40 ngày còn có thêm lợi nhuận.

Chu Chấn Hào bồi thêm một câu: “Mày vào nhóm tự xem đi, tao không có tiêu xài bậy bạ.”

Chu Khải Văn bấm vào, lướt lên trên chưa đầy năm phút đã thấy một ảnh chụp màn hình thanh toán của tháng 5.

430.000 Đài tệ.

Người thanh toán hiển thị bốn số cuối tài khoản của mẹ anh.

Anh đứng ở cầu thang, ngước nhìn ánh đèn vẫn còn sáng ở tầng ba, cuối cùng cũng hiểu ra cái gọi là “để tạm” mà mẹ nói, từ lâu đã không còn chỉ là để tạm nữa.

Anh lưu ảnh chụp màn hình đó lại.

Bước tiếp theo, anh không định hỏi Chu Chấn Hào giải thích thế nào nữa. Anh phải đi kiểm tra xem 430.000 Đài tệ đó rốt cuộc đã đổi lấy được cái gì.