Sau khi cửa hàng trực tuyến của Tư Nhu ngừng nhận các khoản thu mới, mọi việc không lập tức yên ắng.

Trong vòng ba ngày, hơn hai mươi khách hàng hỏi dồn về đơn hàng, nền tảng hoàn tiền cũng tạm dừng tự động hoàn trả do số dư tài khoản không đủ. Tư Nhu ban ngày đến kho sắp xếp, tối về lại kiểm tra từng thùng hàng một. Ánh Đồng không giúp cô ấy xử lý khiếu nại, chỉ dọn một khoảng trống ở cửa sau tiệm cơm để hàng trả về tạm thời ở đó chờ đơn vị vận chuyển đến lấy.

Cuộc sống của hai người lần đầu tiên giống như những người thuê nhà chung thực thụ.

Điện nước tự ghi, thức ăn tự m/ua. Khi An An nhờ Tư Nhu buộc tóc giúp, Tư Nhu vẫn sẽ ngồi xổm xuống buộc cho con bé, nhưng không còn tiện tay cầm điện thoại của Ánh Đồng để gọi xe nữa.

Sự lịch sự kiểu này còn khiến người ta mệt mỏi hơn cả cãi vã.

Kết quả điều tra từ các đơn vị trả góp lần lượt có kết quả. Đơn vị thứ hai x/ác nhận quy trình đăng ký của ba khoản tranh chấp tồn tại nghi vấn về việc sử dụng lại x/ác thực danh tính, tạm dừng đòi n/ợ Ánh Đồng, nhưng không có nghĩa là khoản n/ợ đó biến mất ngay lập tức; đơn vị thứ ba yêu cầu Tư Nhu hợp tác giải trình về việc rút tiền và mục đích sử dụng thực tế.

Tư Nhu hỏi: "Nếu em thừa nhận tất cả, liệu họ có bắt em trả hết trong một lần không?"

"Chị không biết."

"Vậy chị muốn em thế nào?"

"Nói thật."

"Nói thật chưa chắc đã có ích."

Ánh Đồng đang thái củ cải, con d/ao khựng lại trên thớt. "Chính vì có người cảm thấy nói thật là không đủ dùng, nên chị mới phải đứng ở đây bây giờ."

Tư Nhu không hỏi thêm nữa.

Buổi chiều, nền tảng giao hàng sắp xếp kiểm tra qua video. Người kiểm tra không chỉ nhìn vào đơn khiếu nại trả góp của cô, mà còn truy hỏi tại sao tài khoản người b/án từng xảy ra giao dịch chéo với cửa hàng thời trang trực tuyến, điện thoại dự phòng do ai sử dụng, và liệu tiệm có còn khả năng duy trì việc thực hiện đơn hàng hay không.

Ánh Đồng đưa cho đối phương xem danh sách đơn hàng hiện tại chỉ làm theo địa điểm cố định và khách tự đến lấy.

"Nếu tài khoản được khôi phục, bà có khôi phục năng suất ban đầu ngay lập tức không?"

"Không."

Người kiểm tra có chút ngạc nhiên.

"Tủ đông có thể sẽ phải b/án đi. Tôi sẽ giảm lượng đơn hàng mỗi ngày xuống còn khoảng một nửa so với trước đây."

"Điều này có thể ảnh hưởng đến đá/nh giá vận hành của nền tảng đối với người b/án."

"Tôi biết."

Cô không vì muốn lấy lại tài khoản mà hứa hẹn một con số mình không làm nổi.

Tối hôm đó, người m/ua thiết bị đến xem tủ đông. Người thợ mở cửa tủ, kiểm tra máy nén và gioăng cao su, báo giá thấp hơn một chút so với trên điện thoại vì đáy tủ có vết gỉ.

Sau khi tính toán, số tiền b/án được vừa vặn đủ để tất toán phần lớn n/ợ gốc của khoản trả góp đầu tiên, số dư còn thiếu phải bù bằng tiền mặt của tháng này.

Điều này đồng nghĩa với việc cô không còn tiền để m/ua một thiết bị cùng dung tích nữa.

"Chắc chắn b/án chứ?" người thợ hỏi.

Ánh Đồng không trả lời, cô nhìn vào những hộp nước dùng cuối cùng trong tủ đông.

Chiếc máy này là thứ cô m/ua sau khi ly hôn, lúc chuyển đổi tiệm nhỏ từ b/án bữa sáng sang b/án cơm hộp. Trước đây không có tủ đông để chuẩn bị trước, cô phải dậy từ ba giờ sáng mỗi ngày. Sau khi m/ua nó, lần đầu tiên cô có thể xong việc trước chín giờ tối để ngồi kèm An An làm bài tập.

Thứ b/án đi không phải là một thiết bị dư thừa.

Mà là một khoảng thời gian cô từng m/ua lại được.

Tư Nhu đứng ở cửa sau, nói nhỏ: "Khoản đầu tiên em cũng có giúp chị thao tác, em có thể chia sẻ một phần."

Ánh Đồng lắc đầu: "Thao tác không phải là người v/ay."

"Nhưng nếu không phải vì em--"

"Khoản đầu tiên là chị bảo em làm."

Cô ký vào x/ác nhận thu m/ua.

Thời gian vận chuyển được sắp xếp vào hai ngày sau.

Ngày hôm sau, cô kể chuyện này cho An An.

Con bé hỏi: "Vậy sau này không có cơm gà nữa ạ?"

"Có, chỉ là mỗi ngày sẽ làm ít đi một chút thôi."

"Mẹ sẽ dậy sớm hơn ạ?"

Ánh Đồng khựng lại một chút: "Có thể là một chút. Nhưng mẹ sẽ giảm bớt thực đơn, không phải tất cả đều dựa vào việc dậy sớm để bù đắp."

Đây là điều cô sợ nhất hiện tại: ngoài miệng nói thu nhỏ quy mô, thực tế lại lấy giấc ngủ và sức khỏe của bản thân để lấp đầy sản lượng.

Vì vậy, cô giảm thực đơn mới từ tám món chính xuống còn bốn, chỉ giữ lại những món có thể chuẩn bị trong ngày.

Tư Nhu nhìn thực đơn mới trên tường nói: "Chị thực sự không muốn làm tiệm lớn như cũ sao?"

"Ít nhất là bây giờ thì không."

"Nếu nền tảng mở khóa thì sao?"

"Mở khóa chỉ là có thể nhận, không phải nhất định phải nhận."

Đêm trước khi vận chuyển, Ánh Đồng dọn sạch tủ đông, rút phích cắm.

Sau khi máy nén dừng lại, căn bếp đột nhiên yên tĩnh đến mức không quen.

Cô tính toán lại số tiền tất toán khoản trả góp đầu tiên một lần nữa, x/ác nhận rằng mình không phải đang trả tiền thay cho sáu khoản sau.

Sau đó, bên cạnh bảng phân chia chi phí gia đình, cô thêm một bảng vận hành của riêng mình.

Dòng đầu tiên không viết mục tiêu doanh thu.

Mà là tối đa sáu mươi suất mỗi ngày.

Hai ngày sau, khi tủ đông bị đẩy đi, dưới sàn để lại bốn vết hình vuông sạch sẽ hơn xung quanh. Ánh Đồng cầm cây lau nhà lau sạch khoảng trống đó, không m/ua bất cứ thứ gì để lấp đầy ngay lập tức.

Nhân viên làm thêm giờ hỏi có cần di chuyển kệ hàng qua không.

"Chưa cần đâu."

Cô muốn xem thử sau khi thiếu đi một thiết bị, căn bếp này rốt cuộc còn có thể vận hành như thế nào.

Có những khoảng trống không phải chờ để lấp đầy như cũ, mà là để nhắc nhở cô rằng, công việc kinh doanh mới vốn dĩ không cần phải giống hệt như trước đây.