Cuộc phỏng vấn phục chức do công ty sắp xếp diễn ra vào tuần thứ ba sau khi Tri Vi xuất viện.

Trong phòng họp không có hương liệu, chỉ có máy lạnh và giấy tờ. Cô ngồi ở một đầu bàn dài, nhân sự, pháp chế và quản lý bộ phận chất lượng ngồi ở đầu kia. Thiệu Khiêm không được phép vào, anh đợi ở dưới lầu.

Nhân sự nói trước, công ty sẵn lòng kéo dài mức lương cũ thêm ba tháng, sau đó chuyển sang làm hành chính văn phòng; khoản tiền y tế đã ứng trước sẽ không truy thu, miễn là cô duy trì thỏa thuận hòa giải.

Tri Vi hỏi: "Duy trì hòa giải có nghĩa là không truy c/ứu chuyện khóa cửa kho lạnh nữa sao?"

Pháp chế nói: "Nguyên nhân sự cố vẫn do các đơn vị liên quan điều tra, nhưng tranh chấp dân sự và lao động có thể xử lý trước."

"Vậy tại sao trong điều khoản hòa giải lại ghi là chấm dứt phần trách nhiệm?"

Đối phương lật tài liệu sang trang khác. "Đây là văn bản thông thường."

"Văn bản thông thường sẽ khiến tôi không thể khẳng định là thiết bị hỏng hóc nữa sao?"

Không ai trả lời trực tiếp.

Tri Vi lấy ra hai bản hòa giải. Bản thứ nhất là bản thảo công ty gửi cho Thiệu Khiêm ban đầu, nội dung chỉ có ứng trước y tế, quá độ lương và chuyển làm hành chính; bản thứ hai là bản Thiệu Khiêm đã thực sự ký, có thêm phần chấm dứt trách nhiệm sự cố và rút đơn khiếu nại. Thời gian tạo ra hai bản này chỉ cách nhau bốn tiếng.

"Ai thêm vào?"

Pháp chế nhíu mày. "Việc luân chuyển phiên bản là bình thường."

"Tôi chỉ hỏi ai thêm vào."

Người quản lý cuối cùng cũng lên tiếng: "Cô Ngụy, bây giờ truy c/ứu việc này không giúp ích gì cho sự hồi phục của cô."

Tri Vi nhìn ông ta. "Sự hồi phục của tôi không phải là điều kiện trao đổi để các người quyết định cách viết hồ sơ sự cố."

Cô không tung ra hết tất cả tài liệu trong cuộc họp, chỉ đưa ra yêu cầu bằng văn bản chính thức: yêu cầu được xem phiếu bảo trì khóa cửa kho lạnh, hồ sơ cảm biến báo ch/áy và quy trình xử lý sự cố trong một tháng trước vụ hỏa hoạn. Cô cũng đính kèm lời giải trình của chính mình, thừa nhận đã trì hoãn xử lý sau khi cảm biến báo mùi lạ lúc ba giờ mười hai phút.

Nhân sự rõ ràng sững sờ khi nhìn thấy đoạn đó.

"Cô chắc chắn muốn viết cái này vào?"

"Chắc chắn."

"Điều này có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ trách nhiệm của cô."

"Tôi biết."

Trên đường về nhà, Thiệu Khiêm hỏi cô đàm phán thế nào.

"Công ty muốn dùng vị trí hành chính để đổi lấy việc tôi duy trì hòa giải."

"Vị trí hành chính ít nhất cũng là công việc."

"Đến bây giờ anh vẫn nghĩ đến điều này trước tiên."

"Vì mỗi ngày em tỉnh dậy việc đầu tiên là tự kiểm tra xem mình có ngửi thấy gì không, tối đến lại không ngủ được. Tri Vi, anh không muốn thấy em tự kéo mình vào vụ t/ai n/ạn thứ hai."

Cô dừng lại bên đường.

"Vậy tại sao anh không nói trước với em việc anh chuyển tiền tạm ứng sinh hoạt sang studio?"

Sắc mặt Thiệu Khiêm cứng đờ.

"Anh đã thừa nhận rồi."

"Anh thừa nhận là vì em đã tìm ra."

"Anh định sẽ bù lại."

"Vấn đề không phải là bù hay không."

"Vậy là gì?"

"Anh cảm thấy chỉ cần kết quả trông có vẻ giữ được gia đình là có thể tự quyết định thay em."

Thiệu Khiêm im lặng.

Đêm đó, anh đặt chìa khóa xe của mình lên bàn. "Nếu cuối cùng thực sự phải trả lại tiền cho công ty, anh sẽ b/án xe."

Tri Vi không vì thế mà cảm động, chỉ hỏi: "N/ợ xe còn bao nhiêu?"

Thiệu Khiêm báo con số.

Cô ghi lại.

Vài ngày sau, đội ngũ y học nghề nghiệp thực hiện đá/nh giá chức năng toàn diện hơn. Tri Vi vẫn có thể nhận biết mùi kích ứng và một phần bạc hà nồng độ cao, nhưng không thể phân biệt đáng tin cậy các mùi hương tinh tế. Bác sĩ nói: "Nếu phán đoán công việc của cô ảnh hưởng trực tiếp đến việc cho phép xuất lô hàng, bây giờ không phù hợp để quay lại vị trí cũ."

Tri Vi hỏi: "Đình chỉ tư cách bao lâu?"

"Ít nhất nửa năm, sau đó xem khả năng hồi phục. Nhưng cũng phải chuẩn bị tâm lý là có thể không hồi phục được đến tiêu chuẩn cũ."

Khi bước ra khỏi phòng khám, lần đầu tiên cô khóc.

Không phải khóc lớn, chỉ là vào nhà vệ sinh đóng cửa lại, trán tì vào tường, nước mắt từng giọt rơi xuống.

Cô bắt đầu học về hương liệu từ những năm hai mươi tuổi, nhớ nguyên liệu, rồi nhớ sự khác biệt của vùng sản xuất, cuối cùng mới có tư cách thẩm định lô hàng. Những năm tháng đó tích lũy không phải là một chứng chỉ, mà là một giác quan mà cô tưởng rằng sẽ theo mình đến tận khi nghỉ hưu.

Thiệu Khiêm đợi cô ở bên ngoài, không gõ cửa.

Trên đường về, anh nói: "Nếu em không muốn làm hành chính, chúng ta có thể nghĩ cách khác."

Tri Vi nhìn ra ngoài cửa sổ. "Cuối cùng anh cũng hỏi em có muốn hay không."

Thiệu Khiêm không biện minh.

Đêm đó, Gia Thành gửi đến một manh mối mới. Anh tìm thấy trong bản sao lưu điện thoại công việc cũ của mình một hình ảnh màn hình ký nhận sau khi nhân viên bảo trì hoàn tất kiểm tra, ngày tháng là sáu ngày trước vụ ch/áy. Trên màn hình không nhìn rõ mô tả chi tiết lỗi, nhưng số phiếu công việc rất rõ ràng.

Tri Vi điền mã số đó vào đơn xin cung cấp dữ liệu.

Hôm sau, công ty phản hồi: Không tìm thấy phiếu công việc đó.

Cô nhìn bốn chữ đó, cuối cùng biết bước tiếp theo nên đi đâu.

Cô không ngay lập tức coi chữ "không tìm thấy" là bằng chứng. Hôm sau, cô đích thân gọi điện cho nhà thầu bảo trì, chỉ báo mã số phiếu và thân phận người bị nạn của mình, hỏi liệu có thể x/ác nhận qua quy trình chính thức rằng từng có lệnh điều động hay không. Đối phương không cung cấp nội dung, chỉ trả lời rằng mã số đó thực sự tồn tại và khuyên nên để đơn vị điều tra gửi công văn yêu cầu. Tri Vi ghi lại thời gian cuộc gọi, không yêu cầu đối phương gửi riêng phiếu cho cô.

Cô bắt đầu chắc chắn hơn rằng, việc này cần phải đi vào quy trình khiếu nại chính thức, thay vì kết thúc bằng một cuộc đối chất riêng tư.