Tối ngày thứ ba, sau khi phòng khám thú y Triều Tịch đóng cửa, Bách Thần lần đầu tiên trở lại.

Anh không quẹt thẻ ra vào như trước. Khi Đường Âm mở cửa cho anh, anh viết tên mình vào sổ đăng ký khách trước.

“Anh không cần làm vậy đâu,” cô nói.

“Hiện tại quyền sở hữu cổ phần đang có tranh chấp, anh không muốn bất kỳ ai nói rằng anh nhân lúc đêm hôm lẻn vào lấy tài liệu.”

Đường Âm không khuyên thêm nữa.

Phòng khám yên tĩnh hơn lúc anh rời đi. Bể ủ ấm rùa biển đã được chuyển đến trung tâm c/ứu hộ, hai bàn khám trống không, tủ th/uốc dán nhãn kiểm kê mới. Y tá trưởng Bạch Tâm Hòa đang đối chiếu kho ở phía sau, thấy Bách Thần, cô sững người vài giây rồi mới bước tới ôm anh một cái.

“Nói trước nhé, tôi chỉ ôm người sống thôi,” cô nói, mắt đỏ hoe.

Bách Thần cười nhẹ.

Đây là lần đầu tiên anh thực sự mỉm cười kể từ khi trở về cảng.

Bạch Tâm Hòa nhanh chóng lấy lại giọng điệu công việc: “Anh muốn kiểm tra lương, tôi đã tổng hợp các khoản tiền nhân viên nhận được và bảng phân ca rồi. Nhưng tôi không đứng về phía anh, cũng không đứng về phía Đường Âm. Tôi đứng về phía việc chúng tôi có được trả lương hay không.”

“Đó là điều đương nhiên.”

Cô đưa ra sao kê chuyển khoản. Sáng ngày làm việc đầu tiên sau t/ai n/ạn, Hạ Đường Vân quả thực đã chi trả đủ lương cho toàn bộ nhân viên. Nếu không có khoản tiền đó, phòng khám có thể đã chậm trả lương vào ngày hôm đó.

“Chị ấy còn thanh toán trước cho nhà cung cấp th/uốc gây mê,” Bạch Tâm Hòa nói, “Lô hàng đó không thể trì hoãn.”

Bách Thần ghi chép lại dữ liệu.

“Còn việc chuyển nhượng cổ phần thì sao?”

Bạch Tâm Hòa lắc đầu: “Chúng tôi chỉ nhận được thông báo rằng quyền điều hành tạm thời được điều chỉnh. Không ai hỏi ý kiến chúng tôi cả.”

“B/ệnh nhân có bị yêu cầu ký lại giấy tờ gì không?”

“Không. Đường Âm kiên quyết tách biệt sự đồng ý điều trị và quyền sở hữu cổ phần.”

Bách Thần nhìn về phía người vợ đang đứng đằng xa.

Cô đang sắp xếp tài liệu tại quầy, như thể không nghe thấy gì.

Việc này khiến phán đoán của anh trở nên khó khăn hơn. Đường Âm không phải là kiểu người lợi dụng lúc anh mất tích để thay đổi mọi thứ. Cô giữ lại nhân viên, giữ lại hồ sơ b/ệnh nhân và không dùng tên anh để nhận ca mới. Nhưng đồng thời, cô lại ký vào bản chuyển nhượng giá rẻ và điều khoản hạn chế hành nghề.

Con người ta không thể vì làm đúng một nửa mà khiến nửa còn lại trở nên không tồn tại.

Hạ Đường Vân đến phòng khám lúc chín giờ.

Cô mặc đồng phục làm việc, trông không giống nhà đầu tư mà giống người chuẩn bị đến chuyển hàng. Cô đặt một thùng tài liệu lên bàn họp.

“Thứ anh cần, tôi mang đến rồi.”

Bách Thần mở tài liệu định giá.

Vấn đề nhanh chóng xuất hiện.

Giá cổ phần không được tính dựa trên định giá vận hành liên tục của phòng khám, mà dùng mô hình “thanh lý ngừng kinh doanh khẩn cấp”, chiết khấu giá trị thiết bị, các liệu trình chưa hoàn thành và giá trị thương hiệu gần như bằng không. Nhưng vào ngày chuyển nhượng, phòng khám hoàn toàn không ngừng kinh doanh; nhân viên vẫn đi làm như thường lệ, các cuộc hẹn cũng chỉ hủy bỏ nửa ngày.

“Tại sao lại dùng giá thanh lý?” Bách Thần hỏi.

Đường Vân trả lời thẳng thắn: “Vì không ai biết bác sĩ thú y nòng cốt có quay về hay không.”

“Đường Âm cũng là bác sĩ thú y.”

“Nó chủ yếu làm về thú cưng, còn mảng c/ứu hộ biển và bò sát đặc biệt của anh chiếm không ít doanh thu.”

“Cho nên một mặt chị cho rằng tôi không về, phòng khám giá trị rất thấp; mặt khác lại thêm điều khoản ngăn cản tôi cạnh tranh sau khi quay về.”

Đường Vân im lặng.

Bách Thần đẩy bản phụ lục đến trước mặt cô.

“Hai tiền đề này không thể cùng lúc có lợi cho chị được.”

Sắc mặt Đường Vân lạnh đi: “Anh muốn biến tôi thành kẻ thừa nước đục thả câu sao?”

“Tôi muốn tách bạch từng khoản tiền.”

“Vậy thì tách đi.” Cô cũng đẩy một xấp biên lai qua, “Lương, th/uốc men, tiền thuê nhà, tiền cọc tàu c/ứu hộ. Không có khoản nào là giả cả.”

“Tôi không nói là giả.”

“Anh có biết ngày thứ hai sau t/ai n/ạn trông như thế nào không?” Giọng Đường Vân đ/è rất thấp, “Em gái anh…”

Cô dừng lại, đổi giọng.

“Đường Âm ba giờ sáng vẫn còn ở cảng, sáu giờ quay về mở cửa phòng khám. Khi ngân hàng đòi n/ợ, nó thậm chí không đưa ra được giấy chứng tử của anh, vì anh chỉ là người mất tích. Tôi bỏ tiền ra, không phải vì tôi muốn m/ua phòng khám, mà vì không ai chịu cho nó v/ay trong tình cảnh đó.”

Bách Thần nhìn sang Đường Âm.

Cô không phủ nhận.

“Vì vậy, các khoản chi hợp lý, tôi sẽ thừa nhận,” Bách Thần nói, “Nhưng tôi không chấp nhận m/ua đ/ứt giá rẻ, cũng không chấp nhận việc cấm tôi hành nghề.”

Đường Vân hỏi: “Anh định trả lại thế nào?”

Câu hỏi này rơi trúng vào khó khăn thực sự.

Bách Thần không có đủ tiền mặt trong tài khoản. Khoản v/ay thiết bị của phòng khám vốn dĩ là áp lực chung của hai vợ chồng, đứng tên anh còn có một bộ thiết bị hình ảnh dùng cho nghiên c/ứu và huấn luyện c/ứu hộ, giá trị không hề thấp, nhưng đó là công cụ làm việc anh tích lũy nhiều năm.

Bạch Tâm Hòa ở bên cạnh đột nhiên lên tiếng: “Nếu cuối cùng hai người không muốn cùng điều hành nữa, nhân viên có thể tiếp quản không?”

Cả ba cùng nhìn cô.

Bạch Tâm Hòa nhún vai: “Tôi chỉ hỏi thôi. Ở đây không phải cứ có cổ phần mới là có việc làm.”

Bách Thần không trả lời ngay.

Nhưng anh ghi câu đó vào phần dưới cùng của cuốn sổ tay.

Trên đường về nhà, Đường Âm và anh đi cách nhau nửa làn đường.

“Anh thực sự sẽ b/án thiết bị nghiên c/ứu sao?” cô hỏi.

“Nếu đó là khoản n/ợ anh phải gánh.”

“Trước đây anh từng nói bộ thiết bị đó không b/án.”

Bách Thần nhìn về phía trước.

“Trước đây anh cũng từng nghĩ, chỉ cần anh sống sót trở về, mọi thứ đều có thể quay lại như cũ.”

Đường Âm dừng bước.

Bách Thần không dừng lại.

Anh bắt đầu hiểu ra, điều anh cần tranh đấu chưa bao giờ là mang toàn bộ cuộc sống trước t/ai n/ạn quay trở lại.

Mà là quyết định trách nhiệm nào nên giữ lại, và quyền lợi nào không được phép ch/ôn vùi cùng một bản tin sai lệch.