Ngữ Đình trở về phòng trọ, việc đầu tiên cô làm không phải là tìm Tư Hàm, mà là tìm lại bức email đầu tiên.

Email được gửi đến hòm thư cá nhân của cô, thời điểm gửi là bốn giờ mười bảy phút chiều ngày dỡ sân khấu triển lãm tốt nghiệp. Tài khoản của cô hiển thị đã mở vào lúc sáu giờ chín phút tối hôm đó, không có phản hồi, không chuyển tiếp, cũng không có bất kỳ lỗi hệ thống nào.

Khoản này, không ai có thể thay thế cô được.

Cô chép thời gian vào sổ tay, bên cạnh viết: "Bản thân đã đọc, chưa xử lý." Viết xong bốn chữ đó, dạ dày cô như bị đ/è nặng bởi một tảng đ/á lạnh lẽo.

Bạn cùng phòng Chu Giai Huệ từ cửa hàng tiện lợi trở về, thấy bàn cô đầy những ảnh chụp màn hình, nhíu mày hỏi: "Chẳng phải cậu bị Tư Hàm cư/ớp mất suất thực tập sao? Tại sao lại đi kiểm tra bản thân trước?"

"Vì bức đầu tiên đúng là do mình bỏ sót."

"Thì đã sao? Hai bức sau chẳng phải cô ta đã giấu đi sao?"

"Nếu mình ngay cả bức của chính mình cũng giả vờ như không tồn tại, thì sau này có tìm ra được gì cũng giống như mình chỉ muốn thắng bằng mọi giá."

Giai Huệ đặt cơm nắm xuống cạnh cô, không khuyên nhủ thêm nữa.

Ngày hôm sau, thầy Lâm phụ trách thực tập của trường hồi âm, hẹn cô đến văn phòng khoa. Thầy Lâm không bình luận ai đúng ai sai trước, mà mở quy trình thực tập của khóa này cho cô xem: Sau khi nhà hát nhận hồ sơ, sinh viên cần x/ác nhận ca trực trong ba ngày quy định, quá hạn mới kích hoạt danh sách dự bị. Trường vốn chỉ chịu trách nhiệm thông báo, không theo dõi riêng cho từng sinh viên.

"Bức đầu tiên em không trả lời, hệ thống của nhà hát đã đá/nh dấu quá hạn một lần," thầy Lâm nói. "Bức thứ hai và thứ ba, hệ thống cũng hiển thị không đăng nhập x/ác nhận."

"Có gửi vào hòm thư chung của lớp không ạ?"

"Có. Vì khóa các em yêu cầu tất cả thông báo thực tập đều phải gửi thêm một bản sao, sợ có người bỏ sót hòm thư cá nhân."

Ngữ Đình đặt giấy sửa điện thoại lên bàn. Điện thoại của cô đi sửa đúng một ngày trước khi bức thứ hai được gửi đến, suốt sáu ngày không thể dùng mã x/ác thực. Lúc đó vì sợ bỏ sót thông báo tốt nghiệp, tiền cọc thuê nhà và tài liệu thực tập, cô đã giao mã dự phòng x/ác thực hai lớp của hòm thư chung cho Tư Hàm, nhờ cô ta xem giúp.

Thầy Lâm ngước mắt nhìn: "Em giao mã dự phòng cho bạn học?"

"Vâng ạ."

"Việc này em cũng phải viết vào bản tường trình."

Ngữ Đình gật đầu. Cô biết đây không phải là chuyện có thể lấp li/ếm bằng câu "ai cũng làm thế cả".

Hòm thư chung của lớp ban đầu chỉ để tiện nhận thông tin hoạt động do giáo viên chuyển tiếp, nhưng đến mùa tốt nghiệp lại dần dần trở thành cổng thông tin tổng mà mọi người đều dựa vào. Ai nhận được suất thực tập, ai cần đi khám sức khỏe bổ sung, công ty nào đổi thời gian phỏng vấn, hầu như đều có người nhắc trong nhóm. Tư Hàm làm việc nhanh nhẹn, lại chịu khó sắp xếp, lâu dần mọi người coi việc quản lý tài khoản đó như công việc trực nhật của cô ta.

Ngữ Đình cũng vậy.

Cô thậm chí còn nhớ tối hôm đi sửa điện thoại, khi gửi mã dự phòng cho Tư Hàm trên máy tính, cô còn nói: "Cậu giúp mình để ý nhà hát là được, mấy việc khác chậm vài ngày cũng không sao."

Câu nói đó giờ nghe như cô tự tay trao chìa khóa cửa cho người khác.

Thầy Lâm yêu cầu bộ phận thông tin trích xuất lịch sử đăng nhập hòm thư. Tối bức thứ hai được gửi đến, tài khoản chung đã từng đăng nhập từ một máy tính trong trường thường ngày Tư Hàm hay dùng; sáng ngày bức thứ ba được gửi đến, lại đăng nhập từ một thiết bị di động khác. Các email đều đã được mở, trạng thái cũng chuyển từ chưa đọc sang đã đọc.

"Điều này chỉ chứng minh có người vào xem, chứ chưa chứng minh được cô ấy cố tình không báo cho em," thầy Lâm nhắc nhở.

"Em biết ạ."

"Ngoài ra, danh sách dự bị không phải cô ấy muốn sửa là sửa được. Cô ấy vốn dĩ đã là người dự bị số một, việc thay thế thực sự là do hệ thống nhà hát tự động kích hoạt."

Ngữ Đình cũng ghi chú lại câu này.

Buổi trưa, cô đi lấy giấy x/ác nhận sửa chữa ở tiệm. Nhân viên x/ác nhận điện thoại của cô đã để lại tiệm suốt sáu ngày đó, còn đính kèm phiếu kiểm tra thay mainboard và lỗi không mở được nguồn. Cô đứng dưới hiên, chụp lại tài liệu vào thư mục của mình, không gửi vào nhóm lớp.

Trên xe buýt trở về, Tư Hàm cuối cùng cũng gửi tin nhắn tới: "Cậu đang kiểm tra nhóm à?"

Ngữ Đình nhìn dòng chữ đó, không trả lời ngay.

Vài phút sau, lại một tin nữa: "Bức đầu tiên cậu cũng không trả lời mà, đúng không?"

Câu này khiến ngựk cô nhói lên, vì đó là sự thật.

Cô soạn một đoạn rất dài, cuối cùng xóa hết, chỉ để lại: "Bức đầu tiên là trách nhiệm của mình. Bức thứ hai, thứ ba, mình sẽ x/ác nhận theo lịch sử."

Tư Hàm không trả lời lại nữa.

Buổi tối, Ngữ Đình chia các bằng chứng trên bàn thành hai tệp. Một tệp ghi "Mình cần chịu trách nhiệm", bên trong là email đầu tiên đã đọc, việc giao mã dự phòng và sự lơ đễnh trước khi gửi điện thoại đi sửa; tệp kia ghi "Cần làm rõ", bên trong mới để việc hủy ghim trong nhóm, đăng nhập hòm thư chung và hai lần nhắc nhở.

Giai Huệ nhìn thấy, không nhịn được nói: "Cậu làm vậy không sợ cuối cùng mọi người chỉ xoáy vào lỗi sai của cậu thôi sao?"

Ngữ Đình đóng nắp bút lại.

"Sợ chứ," cô nói, "Nhưng nếu thứ mình muốn là làm rõ quy trình suất thực tập, thì không thể chỉ giữ lại nửa có lợi cho mình."

Đây là lần đầu tiên cô thừa nhận, việc mất suất thực tập không phải là một bài toán nạn nhân trong sạch.

Nhưng thừa nhận bước đầu tiên là do mình bỏ sót, không có nghĩa là hai bước sau có thể để người khác quyết định thay mình.