Cuộc hòa giải gia đình được sắp xếp tại một không gian hòa giải gần văn phòng quận.

Số người tham dự ít hơn Mỹ Châu dự kiến: cô, Quốc Cường, Quốc Minh, Lệ Phân, mẹ chồng và những người hỗ trợ pháp lý cần thiết. Mỹ Châu đã làm rõ từ trước là không được thông báo cho Tử Tường, cũng không được tìm thêm người họ hàng nào đến để "chủ trì công đạo".

"Hôm nay chúng ta xử lý tiền bạc, giấy tờ và trách nhiệm, không phải bỏ phiếu xem ai hiếu thảo hơn," cô nói.

Mục thứ nhất là dòng tiền mười năm qua.

Dữ liệu do kế toán tổng hợp cho thấy, trong số tiền sinh hoạt Mỹ Châu chuyển vào tài khoản chung, có nhiều khoản có thể đối chiếu rõ ràng là đã chuyển sang nhà máy của Quốc Minh. Do tài khoản chung cũng bao gồm thu nhập của Quốc Cường, nên không thể x/ác định trực tiếp mỗi đồng thuộc về ai, nhưng Quốc Cường thừa nhận mình đã không thông báo cho Mỹ Châu, đồng thời đóng gói một phần khoản tiền đó thành khoản v/ay cá nhân với bên ngoài.

Mục thứ hai là đầu tư.

Hai khoản tiền chuyển qua nhà máy rồi mới thanh toán cho công ty tư vấn, Quốc Cường thừa nhận là để che đậy khoản lỗ đầu tư. Anh ta không còn nói "chỉ là giúp anh trai" nữa.

Mục thứ ba là giấy v/ay n/ợ và định giá nhà.

Quốc Minh thừa nhận đã thấy chữ ký có điểm nghi vấn nhưng vẫn dùng tài liệu để khẳng định với Mỹ Châu; Lệ Phân thừa nhận đã cung cấp dữ liệu cá nhân lưu trữ từ trước mà không có sự ủy quyền của lần đó; Quốc Cường thừa nhận biết rõ Mỹ Châu không tự ký nhưng vẫn để tài liệu đi vào quy trình định giá. Về phần người giả mạo chữ ký và trách nhiệm của người đại diện, sẽ giao cho luật sư xử lý dựa trên bằng chứng hiện có, không ai tại hiện trường kết tội cho những sự thật chưa được x/ác minh.

Nghe đến nửa chừng, mẹ chồng đột nhiên khóc.

"Đều tại mẹ không dạy dỗ con cái nên người."

Mỹ Châu nhìn bà: "Mẹ, mẹ không cần phải biến những việc họ làm sau khi trưởng thành thành trách nhiệm của mẹ."

Bà mẹ chồng sững người.

"Vậy con vẫn trách mẹ sao?"

"Con trách mẹ lấy ân tình không tồn tại ra ép con b/án nhà, cũng trách mẹ luôn cảm thấy đồ của con dễ dàng lấy đi c/ứu người hơn," Mỹ Châu nói, "Nhưng không phải việc gì mẹ cũng phải gánh vác một mình."

Căn phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng máy lạnh.

Đây là lần đầu tiên Mỹ Châu trong cùng một câu nói, vừa giữ lại trách nhiệm vừa giữ lại ranh giới.

Quốc Cường đưa ra một phương án hoàn trả: Nếu tìm được việc làm, mỗi tháng sẽ trích một phần thu nhập cố định hoàn trả vào tài khoản chung, đồng thời tự gánh vác khoản lỗ đầu tư và các khoản v/ay cho anh trai bằng tài sản cá nhân, không đụng đến căn nhà trước hôn nhân của Mỹ Châu nữa.

Mỹ Châu không đồng ý ngay.

"Số tiền để kế toán đối soát. Anh hoàn trả là xử lý trách nhiệm, không đại diện cho điều kiện hôn nhân."

Quốc Cường gật đầu.

Quốc Minh bày tỏ rằng sau khi b/án thiết bị nhà máy, sẽ hoàn trả theo khả năng thực tế các khoản đã đối chiếu thuộc về v/ay mượn. Ông ta không còn yêu cầu Mỹ Châu cung cấp bảo lãnh cho nhà máy nữa.

Lệ Phân nói, cô ta đã xóa các bản sao giấy tờ của Mỹ Châu lưu trong máy tính cá nhân và đám mây, đồng thời sẵn sàng để luật sư x/ác nhận hồ sơ xử lý.

Mỹ Châu chỉ nói: "Được, xin hãy để lại văn bản."

Sau khi hòa giải kết thúc, mọi người bước ra khỏi phòng họp.

Bà mẹ chồng kéo cô ở hành lang: "Tối nay có về nhà ăn cơm không?"

Mỹ Châu biết "nhà" mà bà nói là nhà của mẹ chồng.

Trước đây cô sẽ đồng ý ngay để không làm người già thất vọng.

Lần này cô nói: "Tối nay không về. Lần sau có thời gian con sẽ hẹn trước với mẹ."

Tay mẹ chồng từ từ buông ra.

Không khóc, cũng không m/ắng.

"Vậy khi nào con rảnh thì nói sau."

Mỹ Châu đi xuống lầu, ánh mặt trời hơi chói mắt.

Thu Nguyệt đợi cô ở phía đối diện, trên tay cầm hai cốc đồ uống.

"Kết thúc rồi à?"

"Một phần."

"Muốn ăn gì?"

Mỹ Châu suy nghĩ một chút: "Mì bò."

Hai người đi về phía đầu ngõ.

Cô đột nhiên mỉm cười.

Trước đây mỗi lần kết thúc chuyện đại sự trong gia đình, việc đầu tiên cô làm là hỏi người khác đã ăn cơm chưa, ai có cần chở không, th/uốc của mẹ chồng đã lấy chưa.

Hôm nay lần đầu tiên, có người chỉ hỏi cô muốn ăn gì.

Câu hỏi này nhỏ bé đến nực cười.

Nhưng lại khiến cô cảm thấy, bản thân mình dường như thực sự bắt đầu bước ra khỏi vị trí luôn chịu trách nhiệm thu dọn tàn cuộc đó.

Trước khi biên bản hòa giải hoàn tất, Mỹ Châu đặc biệt yêu cầu ghi rõ "Mỹ Châu không cam kết b/án hoặc thế chấp căn nhà trước hôn nhân". Cô không muốn một câu "mọi người đều có đồng thuận" lại trở thành khoảng trống để mỗi người nói một kiểu sau này. Quốc Minh ban đầu cảm thấy quá trịnh trọng, cuối cùng vẫn đặt bút ký x/ác nhận. Mỹ Châu nhìn dòng chữ đó, không có cảm giác chiến thắng, chỉ cảm thấy sự chính x/ác đến muộn màng là rất quan trọng. Giữa người nhà không nhất thiết phải như người dưng, nhưng những điều thực sự gây tổn thương thường chính là những sự đồng thuận bị lược bỏ vì quá thân quen.

Trước khi kết thúc cuộc họp, luật sư Trần hỏi có ai cần bổ sung gì không. Quốc Cường nhìn Mỹ Châu, như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ nói: "Anh sẽ xử lý theo phương án đã đối chiếu." Mỹ Châu không thay anh ta dịch câu đó thành sự hối cải, cũng không tuyên bố chiến thắng cho bản thân. Cô chỉ yêu cầu mỗi hạng mục sau này đều có thời hạn và người chịu trách nhiệm. Đối với cô, sự thay đổi thực sự không phải là mọi người cuối cùng đã nói xin lỗi, mà là từ nay về sau, không cần dựa vào cô ghi nhớ, thúc giục, bù đắp lỗ hổng, mọi việc vẫn có thể tiến về phía trước.

Mỹ Châu cất tập biên bản cuộc họp vào túi hồ sơ của riêng mình, không giao cho bất kỳ người thân nào giữ hộ.