Sáng thứ Bảy, Mỹ Châu in chi tiết tài khoản mười năm qua ra, không mang về nhà chồng mà đem đến phòng nghỉ ở tầng hai hiệu th/uốc.

Đồng nghiệp Hứa Thu Nguyệt pha cho cô một tách trà đen không đường, chỉ hỏi một câu: “Có cần tôi ngồi cùng cậu không?”

Mỹ Châu lắc đầu. “Tớ tự xem được.”

Cô dùng bút dạ quang chia làm bốn loại: tiền trả góp nhà, điện nước và bảo hiểm, phí sinh hoạt của mẹ chồng, và các khoản chuyển vào nhà máy của Chu Quốc Minh.

Năm đầu tiên chỉ có ba khoản, năm thứ hai sáu khoản, sau đó hầu như tháng nào cũng có. Số tiền d/ao động từ mười lăm ngàn đến tám mươi ngàn, thường là ngay sau khi cô chuyển tiền vào tài khoản chung. Điều chướng mắt hơn cả là cột ghi chú: Quốc Cường từng viết một vài khoản chuyển tiền là “v/ay mượn”, “xoay sở”, “tiền vật liệu”.

Số tiền đó ở nhà được gọi là sự giúp đỡ của anh ta.

Nhưng nguồn gốc lại có một phần đáng kể là lương của cô.

Mỹ Châu tìm gặp luật sư Trần, người được bạn bè là kế toán giới thiệu. Luật sư Trần không đưa ra kết luận thay cô, chỉ yêu cầu cô phân loại rõ nguồn dữ liệu trước.

“Tài khoản cá nhân của cô, chi tiết tài khoản chung có thể lấy theo pháp luật, cô có thể sắp xếp lại. Tài khoản cá nhân của chồng thì đừng tự ý đăng nhập. Về phần nhà ở, tạm thời đừng ký bất kỳ giấy tờ ủy quyền b/án hoặc thế chấp nào. Nếu có người đưa ra giấy v/ay n/ợ mang tên cô, hãy đối chiếu bản gốc và cách thức ký kết.”

“Nếu họ nói tôi mặc nhiên đồng ý thì sao?”

“Mặc nhiên không phải cái gì cũng bao biện được. Trước hết hãy lưu giữ những gì cô thực sự biết, và biết từ khi nào. Đừng thừa nhận hay phủ nhận một loạt chuyện trong nhóm chat khi đang cảm tính.”

Mỹ Châu gật đầu.

Điều cô sợ nhất không phải là thuật ngữ pháp lý, mà là khi về nhà, những người ở bàn ăn đó sẽ dùng một ngôn ngữ khác để chèn ép cô.

Tối hôm đó, mẹ chồng quả nhiên gọi mọi người đến ăn cơm.

Chu Quốc Minh ngồi ở vị trí gần cửa, gương mặt phờ phạc. Chị dâu Lý Tú Phân bận rộn múc canh cho mọi người, khi nhìn thấy Mỹ Châu liền nói: “Em dâu, thật sự rất ngại, gần đây nhà máy bị kẹt tiền mặt, làm phiền đến cả hai người.”

Mỹ Châu nhìn chị ta. “Chị có biết mười năm nay Quốc Cường có chuyển tiền đều đặn cho nhà máy không?”

Môi múc canh của Tú Phân khựng lại giữa không trung.

Chu Quốc Minh lập tức chen lời: “Đều là chuyện v/ay mượ giữa anh em tôi với Quốc Cường, cô đừng tính toán sổ sách khó coi như vậy.”

“Tôi chỉ hỏi chị dâu có biết hay không.”

Tú Phân từ từ đặt môi múc canh xuống. “Tôi cứ tưởng đó là tiền Quốc Cường tự tiết kiệm.”

Quốc Cường nhíu mày. “Bây giờ nói mấy chuyện này có ích gì?”

Mỹ Châu lấy từ túi tài liệu ra bảng biểu mình đã tự sắp xếp, không đưa bản gốc ngân hàng ra, mà chỉ chép vài khoản năm tháng và số tiền lên một tờ giấy trắng. “Những khoản này đều xảy ra sau khi tôi chuyển tiền sinh hoạt vào tài khoản chung. Tôi cần biết, ai là người quyết định những khoản tiền sinh hoạt này có thể đem đi cho anh trai anh v/ay.”

Mẹ chồng đ/ập bàn. “Cô gả vào đây, tiền sinh hoạt chính là tiền của gia đình! Quốc Cường lấy đi c/ứu anh trai thì có gì không đúng?”

“Nếu là tiền của gia đình, thì gia đình phải cùng biết cách sử dụng, chứ không phải sau đó lại biến thành ân tình cá nhân của Quốc Cường.”

Lệ Phân cười nhạt. “Chị dâu bây giờ đang tính toán xem mình đã bỏ ra bao nhiêu sao? Vậy ba mươi vạn trước đây anh hai giúp nhà ngoại chị trả có cần tính luôn không?”

Mỹ Châu ngước mắt. “Năm nào?”

“Năm bố chị nằm viện.”

Mỹ Châu nhớ năm đó.

Khi bố phẫu thuật, cô quả thực đã trả một lần ba mươi vạn tiền vật tư y tế tự túc và phí chăm sóc sau đó. Quốc Cường khi đó nói: “Để anh xử lý trước, em đừng lo.” Cô vẫn luôn nghĩ rằng đó là điều vợ chồng cùng gánh vác.

Về nhà, cô lật lại tờ giấy tất toán sổ tiết kiệm của năm đó.

Ba mươi vạn đã được tất toán từ sổ tiết kiệm đứng tên cô ba ngày trước khi bố nhập viện, chuyển vào tài khoản chung; ngày hôm sau lại từ tài khoản chung thanh toán cho b/ệnh viện.

Cái gọi là “Quốc Cường trả giúp nhà ngoại”, từ đầu đến cuối đều là tiền của chính cô.

Mỹ Châu ngồi trên sàn phòng khách, chợt mỉm cười.

Không phải nụ cười hạnh phúc.

Mà là cô cuối cùng đã hiểu, việc gia đình này giỏi nhất, chính là trước tiên chuyển tiền của cô vào tài khoản chung, sau đó biến số tiền trong tài khoản chung thành ân nghĩa của một người đàn ông nào đó.

Quốc Cường từ phòng tắm ra, nhìn thấy tờ giấy tất toán trên tay cô, sắc mặt thay đổi.

“Em đến cái này cũng lật lại sao?”

“Không phải lật lại, đây là dữ liệu của em.”

“Lúc đó anh chỉ là thay em xử lý trước thôi.”

“Nhưng mẹ anh và Lệ Phân bây giờ nói, đó là anh giúp nhà ngoại em.”

Quốc Cường im lặng.

Mỹ Châu hỏi: “Anh có bao giờ nói sự thật với họ không?”

Anh ta ném khăn tắm lên lưng ghế. “Qua lâu như vậy rồi, ai còn nhớ chi tiết đến thế?”

Mỹ Châu cất tờ giấy tất toán vào bìa hồ sơ trong suốt.

“Em nhớ.”

Cô nói.

Đêm đó, lần đầu tiên cô không đặt th/uốc b/ệnh mãn tính cho mẹ chồng vào tuần tới, cũng không nhắc Quốc Cường nộp tiền điện thoại vào ngày hôm sau.

Không phải trả th/ù.

Chỉ là cô bắt đầu đặt những trách nhiệm mà cô đã làm quá thuận tay, từng cái một trả lại về tay người vốn dĩ phải làm.

Trước khi đi làm ngày hôm sau, Mỹ Châu lại chia “tiền sinh hoạt” thành ba cột: ăn uống, trang phục, nhà ở, đi lại; chi phí cho người lớn tuổi và mục không x/ác định được mục đích. Cô đặc biệt đá/nh dấu những lần rút tiền mặt mà trước đây chưa từng yêu cầu biên lai, không trực tiếp tính thành trách nhiệm của Quốc Cường, mà chú thích là “chờ x/ác nhận”. Hành động này khiến cô lần đầu tiên cảm thấy, kiểm toán không phải để viết cuộc hôn nhân thành một bản cáo trạng, mà là để hoàn nguyên từng phần cuộc sống mà mình chưa từng được thông báo, biến nó thành những chuyện có thể nói rõ ràng.