Song Hỷ trở về nói, đích mẫu trong đại lao khóc đến khàn cả giọng, m/ắng ta là đồ sói mắt trắng, vo/ng ân bội nghĩa.

Phụ thân sắc mặt xám xịt, một lời cũng không nói.

Ta đứng trước cửa sổ Đông cung hồi lâu, rút chiếc trâm bạch ngọc ra, hướng về phía ánh sáng nhìn vết nứt kia.

"Nương, lúc con chưa nổi bật, bọn họ đẩy con vào chỗ ch*t."

"Giờ con nổi bật rồi, bọn họ lại nói con là sói mắt trắng."

"Nhưng trên đời này làm gì có đạo lý nào, chỉ cho phép bọn họ ăn th!t người, không cho phép người ta ăn lại?"

Chiếc trâm bạch ngọc tỏa ra ánh sáng ôn nhuận dưới ánh sáng, vết nứt kia như những đường vân khắc sâu vào trong tủy ngọc, gió thổi mưa sa cũng không rửa trôi được.

Ta cắm trâm lại chỗ cũ, xoay người trở lại trước án thư.

Trận chiến này, mới chỉ đá/nh được một nửa.

Sau khi đích mẫu vào ngục, Tạ gia sụp đổ hơn phân nửa.

Phụ thân b/án tháo tiệm tơ lụa và cửa hàng lương thực để gom tiền chạy chọt, nhưng quan lại khắp kinh thành đều biết Tạ gia đắc tội với Đông cung, ai dám đưa tay nhận lấy củ khoai nóng bỏng tay này?

Tiền đưa ra rồi lại bị trả về nguyên vẹn, ngay cả cửa cũng chẳng gõ được.

Đại tiểu thư bị nh/ốt trong viện của ta hai tháng, cả người g/ầy rộc đi.

Một đêm nọ nàng bỗng tới gõ cửa phòng ta, ta mở cửa ra nhìn, nàng quỳ dưới đất, nước mắt dàn dụa khắp mặt.

Nàng khóc lóc nói: "Tứ muội muội, năm xưa ta không nên cười nhạo muội, không nên cư/ớp đồ của muội, không nên để muội làm mọi thứ thay ta. Muội tha cho nương ta đi, muội tha cho bà ấy đi..."

Ta đứng ở cửa nhìn nàng, hồi lâu không nói lời nào.

"Đại tỷ, năm xưa lúc nương tỷ bắt ta gả thay tỷ, tỷ cũng ở đó. Lúc đó tỷ có từng nói giúp ta lấy nửa câu không?"

Tiếng khóc của đại tiểu thư dừng bặt. Nàng ngẩng mặt nhìn ta, đôi mắt đẫm lệ.

"Chỉ cần tỷ nói một câu 'Đừng để Tứ muội muội đi', thì hôm nay ta đã tha cho bà ấy rồi."

Ta cúi người nhìn nàng: "Nhưng tỷ không nói. Tỷ đứng ngoài hoa sảnh, nghe rõ mồn một, rồi quay đầu bỏ đi."

Đại tiểu thư ngồi bệt xuống đất, môi mấp máy, không thốt ra nổi một chữ nữa.

Ta đứng thẳng dậy, đóng cửa lại.

Ngày thứ ba sau đó, nhị tiểu thư đến phòng ta đưa sổ sách, do dự nói: "Tứ muội muội, đại tiểu thư mấy ngày nay không chịu ăn uống gì cả."

"Mặc kệ tỷ ta."

"Tỷ ấy... thực ra cũng chưa từng làm chuyện gì x/ấu xa cả."

Cây bút trong tay ta khựng lại, ngẩng đầu nhìn nàng.

"Nhị tỷ tỷ, tỷ ấy chẳng làm gì cả, đó chính là điều x/ấu xa nhất mà tỷ ấy đã làm."

Nhị tiểu thư im lặng một hồi, không khuyên nhủ nữa, chỉ đặt sổ sách lại rồi đi ra ngoài.

Ta biết mình lòng dạ sắt đ/á.

Nhưng trái tim ta chính là bị tôi luyện cứng rắn dần lên từng ngày trong cái Tạ phủ này.

Năm xưa khi nương ta nằm trên giường đất sốt đến mê sảng, mà đại phu lại bị chặn ngoài cửa không cho vào, bọn họ có từng mềm lòng dù chỉ một giây?

Khi ta sốt cao đ/ập đầu vào đ/á, bọn họ có từng thực sự xót xa lấy một lần?

Đã không từng, thì nay cũng đừng mong ta nương tay.

Đến mùa thu, triều đình bỗng xảy ra biến cố.

Hoàng đế khi thưởng cúc trong Ngự hoa viên bỗng nhiên ngã nhào, tại chỗ hôn mê bất tỉnh.

Người của Thái y viện ra vào bận rộn suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng cũng giữ được mạng sống, nhưng nửa thân người của Hoàng đế đã không thể cử động, miệng mắt méo xệch, nói năng cũng không rõ ràng.

Quốc gia không thể một ngày không có vua.

Các lão thần trong Nội các và Lục bộ đêm đêm dâng tấu chương liên danh, thỉnh Thái tử Tiêu Cảnh tạm thời giám quốc.

Ngày tin tức truyền vào Đông cung, Thái tử ngồi trên xe lăn nhìn lá ngô đồng ngoài cửa sổ rơi xuống từng chiếc một, nhìn rất lâu.

Ngài bỗng gọi ta: "Tạ Tứ, nàng lại đây."

Ta đi tới, đứng bên cạnh ngài.

Ngài chỉ vào đôi chân mình: "Nàng có biết ba năm nay, ngày nào ta cũng nghĩ gì không?"

"Điện hạ đang nghĩ, bao giờ có thể đứng dậy được."

"Đúng."

Ngài vươn tay vỗ nhẹ lên tay vịn xe lăn.

"Ta là đích tử, do Nguyên hậu của Tiên đế sinh ra. Xét về thân phận, xét về tư cách, xét về chiến công, cái vị trí này vốn dĩ là của ta.

Nhưng chỉ vì ta tàn phế, phụ hoàng liền đề phòng ta ba năm, nh/ốt ta trong Đông cung này, khiến ta trở thành một kẻ đi/ên chỉ biết đá/nh gi*t nội thị."

Ngài quay đầu nhìn ta, đầm sâu trong mắt như bị gió thổi tan, để lộ thứ gì đó dưới đáy.

"Giờ ông ấy ngã xuống rồi, đám lão thần kia bỗng nhiên nhớ ra vẫn còn một Thái tử là ta đây."

Ngài cười một tiếng: "Tạ Tứ, nàng đoán xem họ thực sự muốn ta ngồi vào cái vị trí đó, hay là muốn ta làm một con rối biết nghe lời?"

"Họ muốn điện hạ làm con rối." Ta thản nhiên đáp: "Nhưng điện hạ sẽ không để họ được như ý."

"Nàng đúng là chắc chắn thật."

"Sự 'đi/ên' ba năm nay của điện hạ không phải là giả vờ vô ích, những năm tháng giả đi/ên giả dại này, điện hạ đã biến Đông cung thành cái thùng sắt.

Người cần đổi đã đổi, dây cần ch/ôn đã ch/ôn. Sóng gió bên ngoài dù lớn đến đâu, cũng không thổi tới người điện hạ được."

Thái tử nhìn ta, ánh mắt đó mang theo một thứ gì đó khó tả.

Sau hồi lâu, ngài vươn tay nhặt lấy một chiếc lá rụng trên bậu cửa sổ, đặt trong lòng bàn tay ngắm nhìn một lát.

"Tạ Tứ, đợi qua đợt này, nếu ta ngồi vững trên cái ghế đó, nàng muốn làm gì?"

"Thứ thần thiếp muốn làm đã làm được một nửa rồi."

"Còn nửa kia thì sao?"

"Nửa kia..." Ta nhìn vào mắt ngài, "Đợi điện hạ ngồi vững rồi hãy nói."

Thái tử bỗng cười.

Ngài ném chiếc lá rụng đi, chiếc lá xoay tròn rồi rơi xuống đất.