"Ngươi biết quy củ ở Đông cung là gì không?"

"Thần nữ biết."

"Ngươi không sợ sao?"

Ta ngẩng đầu nhìn ngài, giọng điệu bình thản vững vàng.

"Thần nữ sợ, nhưng thần nữ càng sợ phải ở lại hậu viện cho đến ch*t."

Thái tử im lặng hồi lâu.

Sau đó ngài đưa tay đẩy tấu chương trước mặt qua: "Mài đi."

Từ đó về sau, mỗi ngày đúng giờ Mão ta đều đến tiền điện mài mực, cho đến tận giờ Tuất khi Thái tử nghỉ ngơi mới trở về thiên viện.

Ban đầu Thái tử không đếm xỉa đến ta, chỉ cúi đầu xem tấu chương.

Sau đó có một hôm, khi đang phê duyệt một bản tấu, ngài nhíu mày, đặt bút xuống thật mạnh.

"Triệu Tấn Đình cái lão già này, lại dâng tấu chương lên phụ hoàng khuyên lập Thái tử phi."

Ta không nói gì, tiếp tục mài mực.

Ngài bỗng quay đầu nhìn ta: "Ngươi nghe thấy rồi?"

"Thần nữ nghe thấy rồi."

"Ngươi đúng là giữ được bình tĩnh. Người khác nghe xong hẳn sẽ hỏi một câu 'Vậy điện hạ định tính thế nào'."

Thỏi mực trong tay ta vẫn xoay đều với tốc độ ổn định.

"Thần nữ không hỏi."

"Khi nào điện hạ muốn nói tự nhiên sẽ nói, không muốn nói, thần nữ có hỏi cũng chỉ khiến điện hạ phiền lòng."

Thái tử nhìn ta một lúc, bỗng ném bản tấu đó qua.

"Ngươi xem đi."

Ta đặt thỏi mực xuống, cầm lấy tấu chương mở ra.

Bên trên là tấu chương của Ngự sử trung thừa Triệu Tấn Đình.

Đại ý là Thái tử đại hôn đã mấy tháng, nhưng Thái tử phi vẫn chưa được ghi tên vào ngọc điệp hoàng gia, không hợp lễ nghi, xin Thái tử sớm báo tên họ Thái tử phi lên Tông chính tự.

Ta xem xong, gấp tấu chương lại đặt về án.

"Điện hạ định tính thế nào?"

"Ta vẫn chưa nghĩ kỹ."

Ngài vừa nói vừa gõ ngón tay lên mặt án: "Ngươi có biết tại sao chưa ghi tên ngươi vào ngọc điệp không?"

"Điện hạ đang chờ."

"Chờ cái gì?"

"Chờ thần nữ lộ ra sơ hở."

Thái tử bỗng cười.

Đó là lần đầu tiên ngài cười một cách chân thực trước mặt ta.

Tuy chỉ trong chớp mắt, nhưng vẻ âm u giữa mày mắt như bị thứ gì đó gột rửa đi đôi chút.

"Tạ Tứ, ngươi thông minh hơn tỷ tỷ ngươi nhiều lắm."

Lại qua một tháng nữa, ta vẫn mỗi ngày đến tiền điện mài mực.

Thái tử thỉnh thoảng sẽ bảo ta đọc tấu chương thay ngài, thỉnh thoảng sẽ hỏi ta vài chuyện trên triều đình.

Ta đáp không nhiều, mỗi câu đều là đã suy nghĩ thấu đáo.

Có một hôm ngài bỗng hỏi: "Ngươi từng đọc sách?"

"Chỉ biết vài chữ thôi ạ."

"Ngươi trông không giống kẻ 'chỉ biết vài chữ' đâu." Ngài nhìn chằm chằm vào ta, "Khi ngươi đọc tấu chương, ngắt câu đều hoàn toàn chính x/ác."

Tay mài mực của ta không dừng lại: "Thần nữ trước kia từng lén nghe thầy trong phủ giảng bài."

"Lén nghe? Tại sao lại lén nghe?"

"Vì đích mẫu nói, biết chữ nhiều thì tâm sẽ hoang dã."

Thái tử im lặng một hồi, không truy hỏi thêm nữa.

Đêm đó, ta trở về thiên viện, Song Hỷ đón lấy cởi áo khoác cho ta, vừa cởi vừa nhỏ giọng nói: "Cô nương, nô tỳ hôm nay nghe được một chuyện lớn."

"Chuyện gì?"

"Chân của Thái tử... nghe nói không phải không chữa được, mà là Tiên đế không cho chữa."

Tay ta khựng lại: "Ý ngươi là sao?"

Song Hỷ hạ thấp giọng xuống: "Nô tỳ nghe lão nội thị trong Đông cung nói. Năm đó sau khi Thái tử gia trúng tên lúc Bắc chinh, quân y nói trên mũi tên có đ/ộc, nếu kịp thời châm c/ứu đẩy đ/ộc ra ngoài, chân có lẽ còn c/ứu được.

Nhưng lúc đó ngự y do Tiên đế phái đến đại doanh, nhìn một cái liền nói vết thương ảnh hưởng đến cột sống, không được châm c/ứu, sợ động đến kinh mạch nguy hiểm tính mạng."

"Vị ngự y đó... là người của ai?"

Song Hỷ lắc đầu: "Nô tỳ không biết. Nhưng sau đó chân Thái tử liền dần mất cảm giác.

Lão nội thị nói, Thái tử gia thời gian đó tự nh/ốt mình trong trướng ba ngày ba đêm, sau khi bước ra, cả người đều thay đổi."

Ta ngồi trên giường đất, cau mày suy tư một lát.

"Song Hỷ, chuyện này ngươi phải giữ kín trong bụng, đừng nói với bất kỳ ai nữa."

"Nô tỳ rõ rồi."

Sau khi Song Hỷ đi ra, ta ngồi một mình.

Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào, trải một lớp trắng trên mặt đất.

Tại sao Tiên đế không cho người chữa chân Thái tử?

Vì một Thái tử tàn phế dễ kiểm soát hơn.

Hoàng đế cần một người kế vị ngoan ngoãn, chứ không phải một đích trưởng tử có khả năng chinh chiến bốn phương.

Chân Thái tử phế rồi, tính tình trở nên bạo ngược, triều thần vừa sợ vừa chán gh/ét ngài, ngài chỉ có thể bám ch/ặt lấy hoàng quyền, làm cái bóng của Hoàng đế.

Khoảnh khắc đó ta bỗng hiểu ra.

Ta và Thái tử là cùng một loại người.

Trong lòng chúng ta đều có h/ận.

Tháng thứ tư kể từ khi gả vào Đông cung, ta lần đầu tiên nhìn thấy Hoàng đế đến Đông cung thăm Thái tử.

Ngày đó ta vẫn như thường lệ đến tiền điện mài mực, bỗng nghe thấy nội thị bên ngoài hét bằng giọng nhọn hoắt: "Bệ hạ giá lâm--"

Bút chu sa trong tay Thái tử khựng lại, ngẩng đầu nhìn ta: "Ngươi lui ra sau bình phong đi."

Ta đặt thỏi mực xuống, lùi ra sau một tấm bình phong gỗ đàn hương ở gian bên.

Trên bình phong chạm khắc bức tranh Tuế hàn tam hữu, qua khe hở có thể nhìn thấy tình hình ở tiền điện.

Hoàng đế Tiêu Lẫm bước vào.

Ngài ngoài năm mươi, tướng mạo nho nhã, để ba chòm râu dài, trông giống như một thầy đồ.

Nhưng đôi mắt kia giống hệt Thái tử, sâu không thấy đáy.

Sau lưng ngài là hai lão nội thị, lặng lẽ đứng hầu hai bên.

"Cảnh nhi, thân thể khỏe hơn chút nào chưa?"

Thái tử ngồi trên xe lăn khẽ cúi người: "Phiền phụ hoàng bận lòng, vẫn như cũ thôi."

Hoàng đế ngồi xuống đối diện ngài, cầm chén trà lên nhìn một chút rồi lại đặt xuống."