Thấy Thẩm Lộc Khê bước vào, mắt bà sáng lên.

“Đến rồi à…”

“Vâng.” Thẩm Lộc Khê ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường b/ệnh.

“Ngồi đi.” Lục lão thái thái gắng sức nhấc tay, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, “Ta có chuyện muốn nói với con.”

Thẩm Lộc Khê ngồi xuống, đợi bà lên tiếng.

Lục lão thái thái im lặng hồi lâu mới chậm rãi nói: “Chuyện hôm đó, là ta làm không đúng.”

Thẩm Lộc Khê sững người.

Cô không ngờ Lục lão thái thái lại xin lỗi.

“Ta là người cả đời đã quen mạnh mẽ rồi,” Lục lão thái thái tiếp tục, “Luôn cho rằng mọi việc trong nhà đều phải do ta quyết định. Ngày con bước chân vào cửa, trong lòng ta vốn không thoải mái. Ta cảm thấy con không xứng với Cảnh Xuyên nhà chúng ta.”

Bà dừng lại, thở dốc vài hơi.

“Thế nhưng mấy ngày nay, ta đã nghĩ rất nhiều,” bà nói, “Ta nằm trên giường, không cử động được, chẳng trông cậy được vào ai. Ta mới nhận ra, tiền bạc hay địa vị đều là hư ảo. Đến cuối cùng, người có thể ở bên cạnh mới là thật lòng.”

Thẩm Lộc Khê lặng lẽ lắng nghe.

“Ta biết ta có lỗi với con,” Lục lão thái thái nhìn cô, “Ta không c/ầu x/in con tha thứ, chỉ hy vọng con… có thể cho Cảnh Xuyên thêm một cơ hội. Nó là đứa trẻ tốt, chỉ là luôn bị ta đ/è nén, không dám phản kháng.”

“Bà nội…” Thẩm Lộc Khê lên tiếng.

“Con nghe ta nói hết đã,” Lục lão thái thái ngắt lời, “Ta biết bây giờ con có suy nghĩ riêng, không muốn quay về. Ta không ép con. Ta chỉ hy vọng con đừng h/ận Cảnh Xuyên. Nó thực lòng rất thích con.”

Thẩm Lộc Khê cúi đầu, không nói gì.

“Được rồi, ta nói xong rồi,” Lục lão thái thái nhắm mắt lại, “Con về đi, ta muốn nghỉ ngơi.”

Thẩm Lộc Khê đứng dậy, đi đến cửa rồi ngoái đầu nhìn lại một cái.

Lục lão thái thái nằm trên giường, thân hình nhỏ bé co quắp trong chăn, trông già nua đến lạ.

Cô khẽ khép cửa rồi bước ra ngoài.

Trên hành lang, Lục Cảnh Xuyên đang dựa vào tường đợi cô.

“Bà nội nói gì với em vậy?”

“Không có gì,” Thẩm Lộc Khê nói, “Chỉ là xin lỗi thôi.”

Lục Cảnh Xuyên sững sờ rồi cười khổ: “Bà ấy mà cũng biết xin lỗi sao?”

“Ai rồi cũng sẽ thay đổi thôi,” Thẩm Lộc Khê nói, “Tôi cũng đã thay đổi rồi.”

“Vậy em…” Lục Cảnh Xuyên nhìn cô, ánh mắt mang theo vẻ mong chờ, “Em có nguyện ý quay về không?”

Thẩm Lộc Khê lắc đầu.

“Bây giờ tôi sống rất tốt,” cô nói, “Tôi không muốn quay lại cuộc sống như trước kia nữa.”

Ánh mắt Lục Cảnh Xuyên ảm đạm đi.

“Anh hiểu rồi,” anh nói, “Vậy để anh đưa em về.”

“Không cần đâu, tôi tự bắt taxi.”

“Để anh đưa đi,” Lục Cảnh Xuyên kiên trì, “Lần cuối cùng thôi, được không?”

Thẩm Lộc Khê do dự một chút rồi gật đầu.

Xe chạy trên đường, cả hai không ai nói lời nào.

Ngoài cửa sổ, cảnh đêm Giang Thành lướt qua nhanh chóng.

Đến dưới lầu, Thẩm Lộc Khê tháo dây an toàn, chuẩn bị xuống xe.

“Lộc Khê,” Lục Cảnh Xuyên gọi cô lại.

“Vâng?”

“Nếu một ngày nào đó, anh có thể thoát khỏi sự trói buộc của nhà họ Lục, trở thành một người thực sự đ/ộc lập, em có cân nhắc lại không?”

Thẩm Lộc Khê nhìn anh, không đáp.

“Anh hiểu rồi,” Lục Cảnh Xuyên mỉm cười, “Chúc ngủ ngon.”

Thẩm Lộc Khê xuống xe, không quay đầu bước thẳng vào tòa nhà.

Cô không ngoái lại.

Vì cô sợ chỉ cần ngoái đầu, lòng mình sẽ mềm yếu.

Những ngày sau đó, Thẩm Lộc Khê dồn hết tâm trí vào công việc.

Phương tổng ngày càng tin tưởng cô, bắt đầu cho phép cô tham gia vào những dự án quan trọng.

Cô học hỏi được rất nhiều thứ và cũng kết giao được không ít mối qu/an h/ệ.

Một ngày nọ, Phương tổng gọi cô vào văn phòng.

“Tiểu Thẩm này, có việc này muốn bàn với em.”

“Dạ, ông cứ nói ạ.”

“Tuần sau có một hội nghị thượng đỉnh ngành, tôi muốn em đại diện công ty tham gia.” Phương tổng nói, “Đây là cơ hội học hỏi rất tốt, cũng có thể làm quen với vài người.”

“Em liệu có làm được không ạ?” Thẩm Lộc Khê hơi do dự.

“Đương nhiên là em làm được,” Phương tổng cười nói, “Mấy tháng nay sự tiến bộ của em tôi đều nhìn thấy hết. Tôi tin em sẽ làm tốt.”

“Cảm ơn Phương tổng, em nhất định sẽ cố gắng.”

Hội nghị tổ chức ở thành phố lân cận, kéo dài ba ngày.

Thẩm Lộc Khê lên đường trước một ngày, ở tại khách sạn do ban tổ chức sắp xếp.

Sáng hôm sau, cô thay bộ đồ công sở rồi đến hội trường.

Hội trường rất lớn, đâu đâu cũng thấy những doanh nhân vận vest chỉnh tề.

Thẩm Lộc Khê tìm một vị trí góc khuất ngồi xuống, chăm chú lắng nghe bài diễn thuyết trên sân khấu.

Sắp đến trưa thì đến giờ nghỉ giải lao.

Cô đứng dậy, định đi tìm gì đó ăn.

Vừa bước đến cửa thì va phải một người.

“Xin lỗi.” Cô vội vàng xin lỗi.

Ngẩng đầu lên nhìn, cô sững người.

Là Lục Cảnh Huy.

Anh ta mặc bộ vest đặt may đắt tiền, tay cầm ly rư/ợu vang đỏ, đang nở nụ cười nửa miệng nhìn cô.

“Chà, đây chẳng phải là cô em dâu của tôi sao?” Lục Cảnh Huy mỉa mai, “Sao nào? Không ở nhà làm thiếu phu nhân cho tốt mà lại chạy đến đây phơi mặt ra thế này?”

Thẩm Lộc Khê không thèm đếm xỉa, định lách qua.

Lục Cảnh Huy bước ngang một bước, chặn đường cô.

“Đừng vội đi thế chứ,” anh ta nói, “Dù sao chúng ta cũng là người một nhà, gặp nhau mà không chào hỏi một tiếng sao?”

“Tôi không thân với anh.” Thẩm Lộc Khê lạnh lùng đáp.