Khóe môi Lục Cảnh Minh khẽ nhếch lên một đường cong nhàn nhạt.

Đây là lần đầu tiên ta thấy chàng cười.

"Tam lang."

Ta thốt ra hai chữ này.

Bước chân Lục Cảnh Minh khựng lại.

Chàng là con thứ ba trong nhà họ Lục, nhưng người kinh thành không ai hay biết, cũng chẳng ai gọi chàng như vậy.

Chàng không quay đầu, từ cổ đến tận mang tai ửng đỏ.

"Ừ. Nghỉ sớm đi."

Chàng đáp khẽ một tiếng, sải bước đi vào màn đêm.

Sự bình yên chỉ duy trì được hai canh giờ.

Đến đêm, Xuân Hạnh mặt c/ắt không còn giọt m/áu chạy vào phòng, khóa ch/ặt cửa lại.

"Cô nương, Tĩnh Vương phủ có người đến." Xuân Hạnh thở hổ/n h/ển, "Thần y từ phương Nam tới, tiến vào phủ ngay trong đêm."

Tống Cảnh Sâm đang chạy đua với thời gian.

Ta trải giấy viết thư, cầm bút viết một dòng.

"Hôn kỳ có thể đẩy sớm lên được không?"

"Đưa đến khách điếm, tận tay giao cho chàng."

Ta đưa thư cho Xuân Hạnh.

Nửa canh giờ sau, Xuân Hạnh tay không trở về.

"Thư đã đưa tới." Xuân Hạnh chỉ ra ngoài cửa, "Nhưng trưởng sử Tĩnh Vương phủ đang ở bên ngoài. Gửi thiệp mời và đồ vật."

Một tấm thiệp mời dạ tiệc mùa xuân đỏ rực, bên cạnh nằm một chiếc trâm vàng ròng.

Trên đầu trâm khắc hai hàng chữ nhỏ xíu.

"Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, tâm duyệt quân hề quân bất tri."

Kiếp trước, ngoài cửa căn phòng tối.

Sống Cảnh Sâm ngăn cách bởi cánh cửa gỗ, từng chữ từng chữ dạy ta đọc bài thơ này.

Chàng coi ta là thế thân của Triệu Minh Châu, dạy ta đọc những bài thơ trong thư của Triệu Minh Châu.

Chàng đang thăm dò.

Chỉ cần ta nhận ra câu thơ này, chỉ cần ta lộ ra chút sợ hãi hay h/ận th/ù, chàng liền có thể x/ác nhận.

Sống Cảnh Sâm là một kẻ đi/ên.

Chàng phát hiện thế thân dùng rất tốt, liền muốn cư/ớp thế thân về dùng tiếp.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng gõ nhẹ.

Ta đẩy cửa sổ.

Người chạy việc ở khách điếm đưa vào một phong bì.

Nét chữ của Lục Cảnh Minh.

"Ba ngày sau là được."

Thánh chỉ ở trên, Triệu thị lang không dám kháng chỉ, chỉ có thể thức trắng đêm sai quản gia chuẩn bị.

Triệu phu nhân giả b/ệnh không ra ngoài, giao toàn bộ chuyện hôn sự cho hạ nhân xử lý.

Trong sân bày hai chiếc hòm gỗ sơn đỏ đã bong tróc.

Xuân Hạnh mở nắp hòm, bên trong chất đầy mấy bộ y phục xuân cũ của Triệu Minh Châu, kèm theo một bộ đồ uống rư/ợu bằng đồng đã gỉ xanh.

Xuân Hạnh tức đến rơi nước mắt, xoay người định đến chính phòng đòi lẽ phải.

Ta nắm lấy cổ tay nàng, đóng mạnh nắp hòm lại.

Tranh cãi vì những món đồ ch*t này chẳng có ý nghĩa gì cả.

Một ngày trước khi xuất giá.

Cửa viện bị người đẩy ra, Triệu Minh Châu đứng ngoài ngưỡng cửa.

Dưới mắt nàng có quầng thâm rõ rệt, vạt váy màu vàng nhạt dính đầy vết bùn.

Nàng vò chiếc khăn lụa trong tay, bước tới hai bước.

"Muội muội, trưởng sử Tĩnh Vương phủ lại tới. Vương gia muốn gặp muội một lần trước khi muội thành thân."

Ta không dừng tay đang làm việc: "Không gặp."

Triệu Minh Châu cao giọng: "Trưởng sử nói, nếu muội không đi, Vương gia sẽ đích thân tới!"

Nàng sợ Tống Cảnh Sâm buông tha cho ta, quay đầu đi cưới nàng.

Ta xếp gọn gói đồ, đặt ở góc bàn: "Đích tỷ yên tâm, chàng sẽ không đến đâu."

Lời còn chưa dứt.

"Bộp!"

Cửa viện bị người ta đạp văng.

Sống Cảnh Sâm đứng ngoài cửa.

Không xe lăn, không dải lụa đen, không mặt nạ bạc.

Nửa mặt trái vằn vện vết đỏ, da th!t lật ngược.

Con mắt phải mở trừng trừng.

Đồng tử đen thẳm, khóa ch/ặt lấy khuôn mặt ta.

Triệu Minh Châu thét lên, lùi lại liên tiếp, gót chân vấp phải mép bồn hoa, ngã ngồi xuống đất.

Sống Cảnh Sâm không hề liếc nhìn nàng một cái.

Mười thị vệ mang đ/ao ùa vào, ngăn cách Xuân Hạnh và Triệu Minh Châu ra ngoài.

Chàng dừng lại trước mặt ta ba thước.

Ánh mắt quét từ xươ/ng mày xuống cằm, vô cùng càn rỡ.

Chàng đang x/ác nhận.

"Bài thơ đó."

"Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi. Nàng nhớ chứ?"

"Không nhớ."

Ta đáp điềm tĩnh.

Sống Cảnh Sâm bỗng cười.

"Nàng nói dối." Chàng tiến sát lại nửa bước, "Nàng nhớ. Nàng cũng nhớ như ta vậy."

Ta không lùi bước: "Vương gia tới hôm nay, có gì cứ nói thẳng. Ngày mai ta xuất giá, sau này không cần gặp lại nữa."

Đồng tử mắt phải của Tống Cảnh Sâm co rút lại.

Chàng hít sâu một hơi.

"Ta nhớ căn phòng tối. Ta nhớ đã nh/ốt nàng ba tháng. Ta nhớ lúc nàng ch*t, g/ầy đến mức chỉ còn lại một nắm xươ/ng."

Triệu Minh Châu trong góc phòng bịt miệng, toàn thân r/un r/ẩy.

Sống Cảnh Sâm tiếp tục nói.

"Làm lại một lần nữa, ta sẽ không khóa cánh cửa đó. Ta muốn trả lại ba năm đó cho nàng."

"Bài thơ dạy nàng đọc, tiếng đàn chỉnh cho nàng, bát th/uốc đút cho nàng. Những thứ đó không phải cho thế thân. Là cho nàng."

"Người ở bên ta ba năm, là nàng, không phải nàng ta."

Trong sân tĩnh lặng như tờ.

Gió thổi qua lá cây, xào xạc.

Ta nhìn người đàn ông này.

Kiếp trước lúc khóa cửa, chàng nói là "Lừa ta ba năm, m/ù lòa một phen cũng công bằng".

Giờ chàng nói, muốn trả lại ta ba năm.

Ta lên tiếng, tốc độ không nhanh không chậm.

"Vương gia nhớ căn phòng tối. Vậy ta hỏi Vương gia, trong căn phòng tối đó, có đèn không?"

Sống Cảnh Sâm nín thở.

"Không có đèn."

Ta thay chàng trả lời.