Bà La nói, may mà còn có chữ này.

Nếu không, đến tư cách được nhặt lên tôi cũng chẳng có.

Bà bỏ giọt nước đen đó vào trong một chiếc đèn lồng giấy.

Rồi đổ ba bát nước tro hương vào tim đèn.

Khi tôi tỉnh lại, nghe thấy bà đang ch/ửi bới.

“Lục Trường Chu cái đồ chó ch*t này.”

“Nuôi vợ q/uỷ thành ra mực tàu, đúng là chuyện lạ đời trong giới âm dương.”

Tôi muốn nói nhưng không nói được.

H/ồn phách bị ép thành một khối.

Từ ngựk trở xuống đều trống rỗng.

Bà La treo chiếc đèn lồng giấy lên bàn thờ.

“Đừng động đậy.”

“H/ồn trản vỡ rồi, hôn khế đ/ứt rồi, tụ h/ồn châu cũng không ăn được nữa.”

“Muốn sống, chỉ có thể tự tích góp hương hỏa thôi.”

Bà ném cho tôi một xấp giấy vàng.

“Viết thư giúp vo/ng h/ồn.”

“Người sống đ/ốt một lá, ngươi sẽ nhận được một chút hương hỏa.”

Tôi nhìn bàn tay mình.

Không có tay.

Chỉ có một vệt bóng đen nhàn nhạt.

“Tôi không viết được.”

Bà La cắm cây bút vào cạnh đèn lồng.

“Không viết được cũng phải viết.”

“Muốn ch*t thì dễ, muốn sống mới khó.”

Điện thoại rung từ sáng đến tối.

Lục Trường Chu gọi hơn bảy mươi cuộc.

Tôi không nghe cuộc nào.

Tin nhắn WeChat tràn ngập màn hình.

“Ôn Đường, em ở đâu?”

“Anh đến phố hàng mã tìm em rồi, không ai thấy em cả.”

“H/ồn trản anh đã nhờ thợ làm q/uỷ sửa rồi.”

“Tụ h/ồn châu anh đã m/ua được rồi, ba mươi viên.”

“Tô Miên Miên anh đã đuổi đi rồi.”

“Em quay về đi, anh sai rồi.”

Tin cuối cùng là lúc ba giờ sáng.

“Đường Đường, hình như anh thực sự làm mất em rồi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào câu đó.

Rất lâu.

Rồi nhắm mắt lại.

Sáng hôm sau, Lục Trường Chu tìm đến tiệm hàng mã.

Anh đứng ở cửa, trên người đầy vết bỏng do âm hỏa.

Trong tay ôm một chiếc hộp gỗ đen.

Bà La chặn anh lại.

“Lục lão bản, m/ua hình nhân à?”

Giọng Lục Trường Chu khàn đặc.

“Tôi tìm Ôn Đường.”

“Ch*t rồi.”

Sắc mặt anh lập tức trắng bệch.

Bà La cười một tiếng.

“Giờ mới biết sợ à?”

Tôi đang treo trong chiếc đèn lồng giấy trên bàn thờ.

Không lên tiếng.

Lục Trường Chu đặt hộp gỗ lên ngưỡng cửa.

“Đây là h/ồn trản đã sửa xong.”

“Còn có tụ h/ồn châu.”

“Ba mươi viên.”

“Sau này mỗi ngày anh đều mang đến.”

Bà La đ/á đ/á vào chiếc hộp gỗ.

“Nó đã đoạn khế rồi, không ăn được châu của cậu đâu.”

Lục Trường Chu khựng lại.

“Sao có thể?”

“Cậu đã tự tay chọn người khác.”

Bà La cười lạnh.

“Âm ty thừa nhận rồi.”

Ngoài cửa rất lâu không có tiếng động.

Sau đó tôi nghe thấy Lục Trường Chu nói khẽ:

“Ôn Đường, anh biết em ở đó.”

Tôi không động đậy.

Anh nói:

“Hôm đó không phải anh không c/ứu em.”

“Âm sát trong người Tô Miên Miên đã bị tụ h/ồn châu nuôi lớn.”

“Nếu con bé phản phệ ngay lúc đó, sẽ làm em bị thương.”

Tôi cuối cùng cũng bật cười.

Tiếng cười lọt ra từ chiếc đèn lồng giấy, rất nhẹ.

“Vậy ra là vì tôi sao?”

Lục Trường Chu ngẩng phắt đầu lên.

Anh nhìn thấy chiếc đèn lồng giấy trên bàn thờ.

Nhìn thấy giọt nước đen trong đèn lồng.

Sắc mặt anh xám xịt dần đi.

“Sao em lại thành ra thế này?”

“Như anh thấy đấy.”

Tôi nói.

“Sắp tan biến rồi.”

Anh vươn tay muốn chạm vào đèn lồng.

Bà La dùng chiếc tẩu th/uốc gõ mạnh vào mu bàn tay anh.

“Chạm vào một cái, nó tan biến ngay bây giờ.”

Tay Lục Trường Chu dừng lại giữa không trung.

“Đường Đường...”

“Đừng gọi tôi như thế.”

Yết hầu anh chuyển động.

“Anh sẽ kết khế lại.”

“Tôi sẽ không làm thế.”

“Em không trụ được bao lâu nữa đâu.”

“Đó cũng là chuyện của tôi.”

Đáy mắt Lục Trường Chu thoáng qua vẻ đ/au đớn.

“Trước đây em không như thế này.”

“Trước đây dù sắp ch*t tôi cũng sợ anh khó xử.”

Tôi nói.

“Giờ thì không nữa.”

Lúc này, Tô Miên Miên chạy từ đầu ngõ tới.

Cô ta khoác áo khoác của Lục Trường Chu, mắt sưng đỏ.

“Sư phụ.”

Lục Trường Chu quay đầu lại, sắc mặt trầm xuống.

“Ai cho phép cô đến đây?”

Tô Miên Miên như không nghe thấy, quỳ sụp xuống cửa tiệm hàng mã.

“Sư nương, em sai rồi.”

“Em không nên đụng vào h/ồn trản của chị.”

“Em không nên cư/ớp tụ h/ồn châu.”

“Chị đừng bỏ rơi sư phụ.”

Cô ta khóc rất to.

Không ít âm h/ồn trong ngõ đều ló đầu ra hóng chuyện.

Lục Trường Chu nhíu mày.

“Đứng lên.”

Tô Miên Miên lắc đầu.

“Em không đứng, trừ khi sư nương tha lỗi cho em.”

Tôi nhìn cô ta.

“Được thôi.”

Cô ta sững người.

Tôi nói:

“Trả lại mười lăm viên tụ h/ồn châu cô đã đeo cho tôi.”

“Trả nguyên vẹn.”

Sắc mặt Tô Miên Miên trắng bệch.

Lục Trường Chu nhìn cô ta.

“Châu đâu?”

Ánh mắt cô ta né tránh.

“Em... em đang đeo mà.”

“Lấy ra đây.”

Cô ta khóc dữ dội hơn.

“Sư phụ, em làm mất vài viên rồi.”

Tôi bật cười.