Chu Quý lau mồ hôi, chỉ vào những bậc đ/á: “Ông nhìn mấy bậc thang này xem, vừa dốc vừa hẹp, nãy giờ đi cả đoạn đường khó tránh khỏi trơn trượt, chúng tôi giữ được qu/an t/ài của bà cụ không lăn xuống dưới đã là tận tâm tận lực lắm rồi. Hay là ông thêm hai nghìn tiền phí hạ huyệt nữa đi? Nếu không thì anh em thực sự không còn sức ở chân nữa.”

“Hai nghìn? Các người quá đáng quá rồi!” Anh họ tôi gi/ận dữ xông lên định động thủ, liền bị những người bên cạnh giữ lại.

“Sao? Muốn động tay động chân à?” Mấy gã đàn ông sau lưng Chu Quý lập tức vây lại, đứa nào đứa nấy trợn mắt hung hăng: “Thế thì lát nữa qu/an t/ài mà lật thì đừng có trách chúng tôi!”

“Mày dám!” Bác cả quát lớn.

“Ông xem tôi có dám không.” Chu Quý nghiêng cổ, bộ dạng l/ưu ma/nh, “Đằng nào tiền không đưa đủ thì an toàn của cỗ qu/an t/ài này chúng tôi không bảo đảm được. Có giỏi thì các người tự khiêng xuống đi.”

Khung cảnh bỗng chốc rơi vào bế tắc.

Huyệt m/ộ ngay trước mắt, cách chỉ vài bước chân, vậy mà bọn họ cứ chặn đứng ở đó, không lên không xuống.

Người thân đều tức đến mức không chịu nổi, nhưng chẳng ai dám thực sự tiến lên.

Khiêng qu/an t/ài xuống bậc thang là việc cần kỹ thuật cao, trọng tâm lệch một chút là dễ lật, nếu thực sự xảy ra t/ai n/ạn, không ai gánh nổi trách nhiệm này.

Chu Quý chính là nắm thóp được điểm này nên mới dám một lần nữa mở miệng sư tử ngoạm.

Giá gốc tám nghìn, nâng quan thêm hai nghìn, đi đường thêm ba nghìn, giờ hạ huyệt lại đòi thêm hai nghìn.

Tính đi tính lại, đã là một vạn năm rồi.

Tiền bạc là chuyện nhỏ, nhưng cục tức nh/ục nh/ã này nghẹn trong lồng ngựk khiến tôi không thở nổi.

Tôi nhìn huyệt m/ộ ngay trong tầm mắt, nhìn cỗ qu/an t/ài của bà, lòng chua xót vô cùng. Bà cả đời đối xử tử tế với mọi người, chưa từng đỏ mặt với ai, vậy mà chặng đường cuối cùng này lại bị người ta làm khó dễ hết lần này đến lần khác, đến một sự yên ổn cũng không có.

“Hay là để chú gọi người lên nhé?” Chú họ hạ giọng nói bên tai tôi, “Chú liên lạc với bạn ở ngoài trấn, gọi mấy người đến, không tin là không trị được bọn chúng.”

Tôi lắc đầu.

Gọi người đến thì dễ, nhưng nhỡ xảy ra ẩu đả, trong lúc giằng co mà va chạm vào qu/an t/ài thì sao? Cho dù không đá/nh nhau, cứ đứng trước qu/an t/ài cãi vã, lôi kéo thì ra thể thống gì nữa?

Vì một cục tức mà khiến chặng đường cuối cùng của bà mất đi sự tôn nghiêm thì thực sự không đáng.

Tôi hít sâu một hơi, nén cơn gi/ận đang trào dâng: “Người ch*t là quan trọng nhất, đưa cho hắn!”

Chú họ nghiến răng, lại đếm hai nghìn đưa qua, đây đều là tiền tang lễ tôi đã ứng trước.

Chu Quý nhận tiền, cười hớn hở cất đi, rồi phủi bụi trên tay: “Sớm sảng khoái thế này thì có phải đỡ chịu khổ không? Anh em, khiêng cẩn thận vào!”

Tám người cẩn trọng khiêng qu/an t/ài, từng bước đi xuống bậc đ/á, rồi đặt vững vàng vào trong huyệt m/ộ.

Lúc lấp đất, tôi quỳ trước m/ộ, bốc một nắm đất vàng rắc xuống.

Nước mắt rơi xuống lớp đất, thấm vào trong trong chớp mắt.

Bà ơi, con xin lỗi.

Đã để bà phải chịu uất ức rồi.

Sau khi an táng xong, người thân lần lượt xuống núi, tôi vẫn ngồi xổm trước m/ộ, hồi lâu không cử động.

Chú họ đến vỗ vai tôi, thở dài: “A Thần, đừng để bụng làm gì. Mười dặm tám thôn đều thế cả, đám người khiêng qu/an t/ài này chính là nắm thóp được không ai muốn tính toán trong đám tang nên mới lộng hành như vậy. Bao nhiêu năm nay rồi, chẳng ai trị được chúng.”

Tôi đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối, nhìn về phía ngôi làng dưới chân núi, lạnh lùng nói:

“Không ai trị được? Vậy thì con nhất định phải trị thử xem! Bà ơi, bà thấy sao ạ?”

Trên đường về thành phố, tôi không nói một lời nào.

Vết bầm trên đầu gối đ/au nhức, nhưng chẳng thấm vào đâu so với sự uất ức trong lòng.

Không phải vì tiếc hơn một vạn đồng kia, mà là cứ nghĩ đến cảnh bà bị chặn lại trên đường nhựa, cả nhà chúng tôi phải quỳ xuống, tôi lại thấy tức ngựk.

Sinh lão b/ệnh tử vốn là lúc con người ta yếu đuối và đ/au đớn nhất.

Vậy mà lại có kẻ chuyên chọn lúc này để ra tay, lấy người đã khuất làm con tin, lấy nỗi đ/au của người nhà làm con bài mặc cả để trục lợi.

Không được.

Không thể cứ thế mà bỏ qua được!

Vừa về đến công ty, tôi gọi thẳng giám đốc bộ phận R&D và bộ phận kết cấu vào văn phòng.

Hai người bước vào, trên tay vẫn cầm báo cáo dự án, cứ tưởng tôi muốn đốc thúc việc phát triển sản phẩm quý mới.

Kết quả tôi đ/ập tay xuống bàn, nói: “Tạm gác công việc trong tay lại, giúp tôi làm một món đồ.”

“Tổng giám đốc Vương, làm gì ạ?” Giám đốc R&D lão Trần đẩy kính.

“Xe đẩy qu/an t/ài.”

Hai người nhìn nhau trân trối, đều ngẩn tò te.

Lão Trần ngẩn người hồi lâu mới thận trọng hỏi: “Tổng giám đốc Vương, chúng ta làm gia công, sao tự nhiên lại đi làm... đồ tang lễ ạ?”

Tôi kể lại toàn bộ chuyện về quê cho họ nghe.

Từ chuyện tăng giá khiêng quan, chuyện ép quỳ giữa đường, đến chuyện tống tiền lúc hạ huyệt, từng câu từng chữ tôi nói ra đều rất bình thản, nhưng bầu không khí trong văn phòng lại ngày càng nặng nề.

“Đám người này thật là thất đức!” Giám đốc kết cấu lão Trương đ/ập bàn, “Chuyên ki/ếm tiền trên người ch*t, lại còn là tiền bẩn, đúng là khốn nạn! Tổng giám đốc Vương, anh nói phải làm thế nào, chúng tôi nghe anh!”