Ông chủ làng dân gian và những nhân viên tham gia giấu giếm Tiểu Mãn, ch/ôn vùi qu/an t/ài cũng lần lượt nhận án tù. Mẹ Hạ sau khi biết tin Tiểu Mãn qu/a đ/ời, đã ngã b/ệnh tại nhà cổ. Bà nắm ch/ặt bản thỏa thuận bồi thường bảy năm trước trong tay, ngày đêm lẩm bẩm lặp đi lặp lại:

“Cháu ngoại tôi đâu rồi?”

“Cố Trầm Chu, trả Tiểu Mãn lại cho tôi.”

Nhưng không ai đáp lại. Tất cả bọn họ, đều sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời.

Đêm thứ bảy, Hạ Thanh Lam một mình trở về làng dân gian. Không có vệ sĩ. Không có luật sư. Cũng không có phóng viên. Cô ôm lấy đôi giày thể thao của Tiểu Mãn, nằm vào trong chiếc qu/an t/ài gỗ đỏ. Tôi lơ lửng bên cạnh qu/an t/ài, nhìn cô tự tay khép nắp qu/an t/ài lại. Bà lão đưa tang từng xẻng từng xẻng đất đổ xuống. Khi xẻng đất đầu tiên rơi xuống, trong qu/an t/ài truyền ra ti/ếng r/ên rỉ bị kìm nén của cô.

Bà lão mở một chiếc radio cũ. Bên trong vọng ra âm thanh của ngày đám cưới diễn ra:

“Người cũ xuống mồ, người mới bền lâu!”

Xẻng đất thứ hai rơi xuống. Một loạt bình luận trực tiếp được giọng máy móc đọc lên:

“Lôi con cái ra làm trò, thật đê tiện.”

“Tổng giám đốc Hạ đừng mềm lòng.”

“Loại chồng cũ này nên ch/ôn cho tỉnh người ra.”

Hơi thở Hạ Thanh Lam dần hỗn lo/ạn.

Xẻng đất thứ ba. Giọng Tạ Hoài Cẩn vang lên:

“Hai cha con các người ch*t ở đây, cũng chẳng ai tin tôi đã làm gì đâu.”

Xẻng đất thứ tư. Cô nghe thấy tiếng tôi đ/ập vào qu/an t/ài. Một nhịp. Lại thêm một nhịp. Móng tay bị lật, da th!t cào trên ván gỗ.

Xẻng đất thứ năm. Cô nghe thấy chính giọng mình:

“Cố Trầm Chu, anh diễn đủ chưa?”

Đột nhiên, từ trong qu/an t/ài vọng ra một tiếng khóc thét bị kìm nén đến cực hạn.

“Đừng phát nữa...”

Bà lão mặt không biểu cảm.

“Lúc đó cậu ấy cũng đã c/ầu x/in.”

“Cô không dừng lại.”

Xẻng đất thứ sáu. Không khí trong qu/an t/ài bắt đầu cạn kiệt. Hạ Thanh Lam dùng sức thở dốc, trán liên tục đ/ập vào nắp qu/an t/ài. Cho đến khoảnh khắc này, cô cuối cùng cũng hiểu được, trước khi ch*t tôi không phải không muốn tiếp tục gào thét. Mà là đã không còn gào thét ra tiếng được nữa.

Xẻng đất thứ bảy rơi xuống. Bóng tối hoàn toàn phủ kín qu/an t/ài. Cô cuộn mình trong không gian chật hẹp, ngón tay cố sức cào vào ván gỗ. Nhưng chiếc qu/an t/ài này không có chốt ẩn. Cũng sẽ không còn ai mở nắp qu/an t/ài ra nữa. Cô chỉ có thể nghe đoạn ghi âm cuối cùng được cảnh sát khôi phục từ camera bên trong qu/an t/ài.

Giọng tôi nhẹ đến mức gần như không phân biệt được:

“Đừng c/ứu tôi.”

“Hãy bảo vệ Tiểu Mãn.”

Dừng lại vài giây, lại truyền đến một câu:

“Hạ Thanh Lam.”

“Tôi không còn h/ận nữa.”

“Cũng không cần em nữa.”

Hạ Thanh Lam hoàn toàn sụp đổ.

“Cố Trầm Chu!”

“Anh đừng như vậy!”

“Anh h/ận tôi, anh m/ắng tôi, anh đừng đừng đừng cần tôi nữa!”

Tôi đứng bên ngoài qu/an t/ài, lặng lẽ nhìn. Không h/ận. Cũng không tha thứ. Chỉ cảm thấy mình cuối cùng đã có thể rời đi.

Trên bàn thờ, luồng sáng trắng đó sáng lên trong giây lát. Bóng dáng Tiểu Mãn xuất hiện bên cạnh tôi. Nó vẫn là hình hài năm tuổi, ngẩng đầu lên nắm lấy tay tôi.

“Bố ơi.”

H/ồn thể của tôi bắt đầu dần nhạt đi. Trong qu/an t/ài, giọng Hạ Thanh Lam ngày càng yếu ớt. Khoảnh khắc cuối cùng, cô ôm lấy đôi giày thể thao, thấp giọng nói:

“Trầm Chu, Tiểu Mãn.”

“Tôi đến trả n/ợ đây.”

Trong qu/an t/ài, mọi thứ hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng.

Bà lão đứng trước mặt tôi.

“N/ợ đã xong.”

“Dẫn đứa nhỏ đi đi.”

Tôi ngoái đầu nhìn ngôi m/ộ mới đó. Nơi ấy không có ánh sáng. Cũng không có luân hồi. Đó là con đường do chính Hạ Thanh Lam lựa chọn. Còn tôi và Tiểu Mãn, không còn phải đợi cô ấy ngoảnh đầu lại nữa.

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi nghe thấy tiếng sóng biển. Thân thể trở nên rất nhỏ, xung quanh lại vô cùng ấm áp. Có người ôm tôi trong lòng, giọng nói nghẹn ngào:

“Tiểu quái vật, cuối cùng cũng đợi được con rồi.”

Tôi không hiểu lời anh ta nói, chỉ cảm thấy vòng tay này vô cùng quen thuộc.

Y tá mỉm cười nhắc nhở: “Ông Tống, anh trai rất khỏe mạnh.”

“Chỉ là trong lòng bàn tay có một vết hằn đỏ nông, trông giống một sợi dây nhỏ.”

Người ôm tôi cứng đờ lại. Anh ta cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay tôi, nước mắt rơi xuống tấm chăn quấn.

“Cố Trầm Chu...” Là anh phải không?”

Là Tống Dã. Anh ấy g/ầy đi nhiều so với trước, tóc cũng đã c/ắt ngắn, ánh mắt vẫn kiên định như xưa.

Y tá bên cạnh lại bế thêm một chiếc khăn quấn nhỏ nhỏ khác qua đây.

“Em trai cũng rất khỏe mạnh.”

“Trên mắt cá chân có một vòng vết chàm, trông giống một chiếc nhẫn nhỏ.”

Hai đứa trẻ là con của vợ Tống Dã sinh ra.

Anh ấy và vợ ôm chúng tôi trong lòng, thật lâu không chịu buông tay.

“Được rồi.”

“Bình an là tốt rồi.”

Tôi cố sức mở to mắt. Bên ngoài cửa sổ, là một mảnh biển xanh, rất xanh, rất xanh. Ánh nắng chiếu vào phòng, gió biển nhẹ nhàng thổi tung những tấm rèm trắng.

Tống Dã cúi đầu chạm vào trán tôi.

“Tôi đã từng hứa với các người.”

“Sẽ đưa các người đến xem biển.”

“Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ để bất kỳ kẻ nào b/ắt n/ạt các người nữa.”