“Vương gia coi trọng ân c/ứu mạng của nhà họ Cố, sẽ không tận cùng gi*t chóc.”

Tĩnh Vương vài năm trước từng mắc một căn b/ệnh lạ.

Người chữa khỏi cho ngài ấy là ta.

Năm đó ta mười bốn tuổi, vẫn chưa thể đ/ộc lập hành y.

Mẫu thân bắt ta trốn sau bình phong để bắt mạch, để muội muội mở miệng hỏi b/ệnh, cuối cùng lấy danh nghĩa Cố Thanh Nghi để kê đơn th/uốc.

Ân tình Tĩnh Vương n/ợ lại, rơi vào trên người muội muội.

Mẫu thân lúc này vẫn còn muốn dùng nó để bảo vệ muội muội.

Ta đẩy bản cung trạng trở lại.

“Ai thêm th/uốc, người đó tự đi nhận.”

Mẫu thân nhìn chằm chằm ta, sự dịu dàng trên gương mặt rút đi sạch sẽ.

“Trầm Bích, lúc nhỏ con đã c/ứu Thanh Nghi một lần rồi.”

“C/ứu nó thêm lần nữa, sẽ ch*t sao?”

Cửa bị đ/ập vỡ.

Quan sai xông vào phòng th/uốc.

Mẫu thân ngay trước mặt họ chỉ vào ta.

“Th/uốc là nó phối.”

Đêm đầu tiên vào Hình bộ, ngục lại trước tiên kẹp tay ta.

Tĩnh Vương phủ đã kiểm tra ra dư phấn của dây thúc sinh trong ngăn tối hộp y cụ của muội muội.

Nhãn th/uốc của lô dược liệu cùng đợt ở Xuân Hòa đường đều là chữ của ta.

Lời khai của mẫu thân, huynh trưởng, muội muội và Lục Hoài Khiêm cũng hoàn toàn khớp nhau.

Họ nói ta phụ trách phối th/uốc ở Xuân Hòa đường, cái bình sứ xanh kia cũng là ta tự tay đóng gói, giấu vào hộp y cụ của muội muội.

Muội muội chỉ phụ trách hỏi b/ệnh, chưa từng chạm vào tủ th/uốc.

Ta không chịu ký tên, ngục lại liền đeo kẹp gỗ vào tay phải của ta.

Khi sợi dây đầu tiên siết ch/ặt, xươ/ng ngón tay phát ra một tiếng kêu cực khẽ.

Ta cắn ch/ặt tay áo, không hề lên tiếng.

Sau khi sợi dây thứ hai siết ch/ặt, ta ngay cả việc chống đỡ thân thể cũng không làm nổi.

Ngục lại hỏi: “Th/uốc có phải do ngươi tráo không?”

“Không phải.”

“Bốn người nhà họ Cố đều chỉ điểm ngươi, ngươi còn muốn chối cãi?”

Ta ép tay trái lên cổ tay phải.

“Ta muốn gặp Tố Vân, tỳ nữ bên cạnh Vương phi.”

Đêm đó Tố Vân từng đến Xuân Hòa đường tìm ta.

Nàng nói muội muội hoảng lo/ạn trong phòng sinh, Vương phi xuất huyết không ngừng, bảo ta mau chóng qua đó.

Mẫu thân không cho ta ra cửa.

Bà nói trong cung triệu là Nữ y quan Cố Thanh Nghi, nếu ta xuất hiện, chuyện muội muội mạo danh hành y sẽ không giấu được.

Tố Vân ít nhất có thể chứng minh, sau khi Vương phi xảy ra chuyện, người Vương phủ phái đến tìm là ta.

Ngục lại không chuyển lời giúp ta.

Sau khi siết sợi dây thứ ba, ngón trỏ của ta rũ xuống.

Khi trời gần sáng, mẫu thân đến.

Bà mang theo một hộp thức ăn, bên trong đựng canh sâm và món bánh hạnh nhân ta thích ăn hồi nhỏ.

Nhìn thấy tay phải của ta, bà đỡ lấy cửa lao đứng rất lâu.

“Họ sao lại ra tay nặng thế này?”

Ta dựa vào vách tường, không đáp.

Bà bảo ngục tốt mở cửa, ngồi xổm xuống lau m/áu trên tay ta.

Khăn tay chạm vào ngón tay g/ãy, ta rụt lại phía sau.

“đ/au không?”

“Người nghĩ sao?”

Mẫu thân nắm ch/ặt khăn tay vào lòng bàn tay.

“Cung trạng sao không ký?”

“Thanh Nghi đã thừa nhận chưa?”

“Nó bị kinh sợ, mấy ngày nay ngay cả giấc ngủ cũng không yên.”

“Vương phi đã nằm trong qu/an t/ài rồi.”

Mẫu thân dừng tay giữa không trung.

Bà đưa canh sâm cho ta: “Ăn chút gì đi. Nương đã nhờ người hỏi qua, chỉ cần con nhận là phối nhầm th/uốc, Vương phủ chưa chắc đã lấy mạng con.”

“Trên cung trạng viết không phải là phối nhầm.”

Ánh mắt bà dời đi.

“Hình bộ cần một động cơ hợp lý.”

“Cho nên các người viết là ta đố kỵ Thanh Nghi.”

“Chỉ là vài câu nói thôi.”

Ta nhìn bà: “Chỉ vài câu nói mà người muốn ta gánh tội danh gi*t người sống cả đời sao?”

“Sống sót vẫn tốt hơn là mất hết tất cả.”

Bà nắm lấy tay trái không bị thương của ta.

“Thanh Nghi vừa được sắc phong, Hoài Khiêm cũng sắp vào Thái y viện. Xuân Hòa đường nuôi sống mấy chục hộ gia đình. Nếu con nói ra sự thật, những người này phải làm sao?”

“Vậy Vương phi phải làm sao? Con phải làm sao?”

Tay mẫu thân từ từ buông lỏng.

“Người đã ch*t rồi.”

Bà đặt cung trạng lên đầu gối ta.

“Trầm Bích, nương không còn đường nào khác.”

“Có.”

Ta x/é bản cung trạng thành hai nửa.

“Để Cố Thanh Nghi tự đi nhận tội!”

Mẫu thân nhìn tờ giấy rơi trên đất, hồi lâu không cúi xuống nhặt.

“Từ nhỏ con đã biết gánh vác hơn nó.”

Khi bà đứng dậy, vạt váy quét đổ bát canh sâm.

Nước canh đổ tràn trên mặt đất nhà lao, bốc lên một chút hơi nóng.

“Nương ngày mai lại đến thăm con.”

Ta gọi bà lại.

“Năm bảy tuổi, vì sao phòng th/uốc bị ch/áy, người còn nhớ không?”

Bà quay lưng về phía ta.

“Chuyện đã qua lâu như vậy, còn nhắc lại làm gì?”

“Là Thanh Nghi làm đổ đèn dầu, người biết mà.”

Mẫu thân không ngoảnh lại.

“Nó lúc đó còn nhỏ.”

“Nhưng ta cũng chỉ mới bảy tuổi thôi.”

Cửa lao đóng lại.

Bánh hạnh nhân bà mang đến vẫn để lại bên ngoài, không mang vào lấy một miếng.

Năm bảy tuổi ấy, muội muội lén vào phòng th/uốc chơi.

Mẫu thân không cho chúng ta chạm vào tủ th/uốc, nó cứ đòi học dáng vẻ người lớn thắp đèn xem b/ệnh án.

Dầu đèn đổ lên dược liệu đang phơi, lửa lập tức bén lên xà nhà.