Vì sợ thư từ thông thường bị kiểm tra, hắn đã bảo Văn Tố Thu viết số lượng tiền bạc, ngày tháng, địa điểm thành liều lượng dược liệu. Văn Tố Thu từng chép lại một bản cho hắn. Nàng thấy cách dùng kỳ quặc nên đã giữ lại một tờ. Nay cuối cùng cũng đã được nàng giải mã.

“Ba vạn lượng không hề được gửi đi hết.”

“Trong đó hai vạn lượng được giấu ở chùa Thanh Lương phía nam thành.”

Quan sai xem xong, sắc mặt liền thay đổi.

Họ theo địa chỉ Văn Tố Thu đá/nh dấu, quả nhiên tìm thấy số tiền bẩn.

Phủ Kinh Triệu phái người phong tỏa cửa thành.

Tôi và Văn Tố Thu thì đi tìm hai cuốn sổ sách còn lại.

Người giữ sổ nói, sau khi sổ sách bị người của Diệp Thừa Chương lấy đi, nữ chưởng quầy tiệm lụa là Hứa nương tử từng chép lại danh mục hàng hóa.

Khi đến nhà bà, thấy bàn ghế đổ ngổn ngang trên đất.

Nhưng Hứa nương tử lại không thấy đâu.

Trên đất còn có m/áu.

Hàng xóm nói, hai canh giờ trước, thấy có người kéo bà lên xe ngựa.

Trong đầu tôi ong lên một tiếng.

Văn Tố Thu kiểm tra vết m/áu trên đất.

“M/áu không nhiều.”

“Người chắc vẫn còn sống.”

Chúng tôi men theo vết bánh xe tìm đến xưởng nhuộm bỏ hoang phía tây thành.

Hộ viện muốn xông vào.

Tôi ngăn họ lại.

Hứa nương tử vẫn còn ở bên trong.

Nếu chúng tôi làm kinh động bọn b/ắt c/óc, bà ấy sẽ mất mạng trước.

Văn Tố Thu bảo Tiểu Mãn đến khu vực ăn mày gần đó.

Tiểu Mãn lớn lên ở biên thành, rất giỏi giao thiệp với trẻ em lang thang.

Một khắc sau, hơn mười đứa trẻ ăn mày vây quanh cửa sau xưởng nhuộm.

Chúng vừa đ/ốt cỏ dại bên ngoài, vừa khóc thét lên.

“Ch/áy rồi!”

“Xưởng nhuộm ch/áy rồi!”

Người bên trong quả nhiên hoảng lo/ạn.

Hai gã đàn ông chạy ra từ cửa sau, bị quan sai đã phục sẵn đ/è ch/ặt.

Hứa nương tử bị trói sau bể nhuộm.

Bà bị ch/ém một nhát vào vai, may mà không trúng chỗ hiểm.

Bà thấy tôi, câu đầu tiên chính là:

“Phu nhân, sổ sách không mất.”

Bà lần mò dưới đáy bể nhuộm lấy ra một gói vải dầu.

Bên trong có hai bản chép sổ sách.

Tôi hỏi bà tại sao lại mạo hiểm giữ lại.

Hứa nương tử đ/au đến mức mặt mày xanh xao, vẫn cười với tôi.

“Thiếu phu nhân đối xử với nữ công trong tiệm rất tốt.”

“Sau khi chồng tôi ch*t, nhà chồng đã b/án con gái tôi đi.”

“Là thiếu phu nhân đã chuộc con bé về, còn để tôi làm chưởng quầy.”

“Nàng ấy từng giúp tôi.”

“Nay nàng gặp nạn, tôi không thể giả m/ù.”

Khoảnh khắc đó, tôi mới nhận ra, Quý Nam Chi không hề trắng tay.

Những thiện ý mà con bé bỏ ra suốt những năm qua, không phải tất cả đều bị lũ sói ăn th!t hết.

Một vài phần đã rơi vào tay người tốt.

Giờ đây, những người đó đang đến để đỡ lấy con bé.

Sau khi sổ sách và tiền bẩn được chuyển đến phủ Kinh Triệu, Quý Nam Chi vẫn không thể ra tù.

Vì tất cả danh mục hàng hóa đều đóng ấn triện riêng của nàng.

Chỉ cần không tìm thấy Diệp Thừa Chương, nàng vẫn không thể rửa sạch hiềm nghi.

Đêm thứ ba, tôi nhận được một bức thư.

Là của Diệp Thừa Chương.

Hắn hẹn tôi đến am Từ Ân ở phía nam thành.

Đã mấy ngày không gặp, râu tóc hắn rối bời, toàn thân lấm lem bùn đất.

“Mẹ, đưa sổ sách cho con.”

“Đã giao cho quan phủ rồi.”

Hắn nhìn chằm chằm tôi, trong mắt đầy oán h/ận.

“Mẹ thật sự muốn ép ch*t con sao?”

Tôi tỏ vẻ lạnh nhạt.

“Tất cả đều là do ngươi tự làm tự chịu.”

Hắn đỏ mắt gầm lên:

“Con có lỗi gì?”

“Con chỉ muốn tiến thân!”

“Sau khi cha ch*t, ai cũng nhìn nhà họ Diệp như một trò cười.”

“Nếu con không tranh giành, phủ Hoài Viễn Bá sớm muộn gì cũng lụi bại.”

“Quý Nam Chi có nhiều tiền như vậy, lấy ra một chút để trải đường cho con thì có sao đâu?”

Tôi nhìn đứa con trai trước mặt, bỗng thấy rất mệt mỏi.

Khi còn nhỏ hắn đâu có như thế này.

Diệp Thừa Chương năm tuổi, biết chia bánh ngọt cho tiểu nha hoàn trong viện.

Tám tuổi, hắn nhặt được một con chim g/ãy cánh, nuôi suốt ba tháng.

Mười tuổi, cha hắn m/ắng hắn yếu đuối, khó làm nên chuyện lớn.

Từ đó về sau, hắn bắt đầu chán gh/ét mọi sự yếu đuối.

Tôi cũng khen hắn có chí khí.

Chúng tôi chỉ mải mê tôi luyện tâm tính của hắn.

Mà quên dạy hắn thiện á/c đúng sai.

Giờ nghĩ lại, thuở ấy nào phải là không hại ch*t hắn.

Hốc mắt tôi đẫm lệ.

“Tại sao ngươi lừa Văn Tố Thu?”

“Nàng ta không chịu theo con mà không danh không phận.”

“Tại sao h/ãm h/ại Quý Nam Chi?”

“Nàng ấy sẽ không chủ động giao ra đường thương mại.”

“Tại sao b/ắt c/óc Hứa nương tử?”

“Bà ta giữ thứ không nên giữ.”

Hắn nói câu nào cũng thấy đương nhiên.

Trong mắt hắn, ai cũng đang cản đường hắn.

Nhưng hắn chưa từng nghĩ, chính mình mới là kẻ lấy đi thứ không nên lấy.

Diệp Thừa Chương lấy ấn triện riêng của Quý Nam Chi trong lòng ngựk ra.

“Mẹ bảo nàng nhận tội đi.”

“Con sẽ nghĩ cách giữ mạng cho nàng.”

“Nhiều nhất là lưu đày ba năm.”

Tôi cười khổ một tiếng.

“Đến nước này rồi, còn muốn để người khác nhận tội thay sao?”

“Đúng là hết th/uốc chữa!”

Diệp Thừa Chương sốt sắng.

“Nàng ấy chỉ là con dâu!”

“Con mới là con trai của mẹ!”

Hắn lại nói câu đó.

Thân sơ có khác biệt.

Huyết thống là trọng.

Nhiều người đều tin vào đạo lý này.

Tôi im lặng rất lâu, những ký ức không ngừng ùa về.