Đó là sổ sách của riêng tôi.

Những năm qua, tôi cũng đã dùng không ít bạc của Quý Nam Chi.

Tiền th/uốc thang đắt đỏ tôi dùng khi đ/au ốm.

Tiền tu sửa từ đường trong phủ.

Cùng với những khoản chi tiêu lặt vặt khác.

Tính hết cả vào, tổng cộng là bảy ngàn lượng.

Tôi chuyển quyền sở hữu hai cửa tiệm và một trang trại của mình cho con bé.

“Đây là những gì ta n/ợ con.”

Quý Nam Chi vội vàng từ chối.

“Thưa mẹ, con không thể nhận.”

“Tại sao không thể?”

“Mẹ là bề trên.”

“Bề trên n/ợ tiền cũng phải trả.”

Con bé sốt ruột đến rơi nước mắt.

Tôi giữ ch/ặt lấy tay nó.

“Nếu con không nhận, sau này ta không còn mặt mũi nào dạy con phải ngẩng cao đầu nữa.”

Con bé sững sờ.

Tôi đặt khế ước vào tay nó.

“Nam Chi, ta muốn nói cho con biết, người càng thân thiết, càng phải để tâm đến sự hy sinh của con.”

“Nếu có ai khuyên con đừng tính toán, phần lớn là vì kẻ đó đã lấy đi thứ của con mà không muốn trả lại.”

Quý Nam Chi nắm ch/ặt tờ khế ước, khóc đến mức không nói nên lời.

Diệp Thừa Chương cười lạnh.

“Bà đem gia sản cho nó, không sợ sau khi hòa ly nó mang đi hết sao?”

Tôi quay đầu nhìn hắn.

“Đó vốn dĩ là thứ thuộc về nó.”

“Mang đi thì có gì sai?”

“Nó tuy là dâu nhà họ Diệp.”

“Nhưng trước hết nó là Quý Nam Chi!”

Khi thốt ra câu này, chính tôi cũng phải gi/ật mình.

Tôi đã làm dâu nhà họ Diệp hai mươi bảy năm.

Tôi từng nghĩ, nữ tử sau khi gả đi, nên một lòng một dạ lo cho nhà chồng.

Nhưng tôi đã sớm quên mất.

Trước khi trở thành Diệp phu nhân, tôi cũng có tên của riêng mình.

Tôi tên là Tần Kiến Vi.

Năm mười sáu tuổi, tôi muốn mở một hiệu sách lớn nhất kinh thành.

Sau đó cha mẹ chồng bảo nữ tử kinh doanh là mất mặt.

Chồng tôi bảo nhà không thiếu tiền tôi ki/ếm.

Thế là tôi dẹp bỏ ý định đó.

Rồi sau đó, tôi lại dùng chính những quy củ đó để trói buộc Quý Nam Chi.

Người từng chịu khổ chưa chắc đã biết xót thương cho người đến sau.

Mà có thể họ sẽ biến nỗi khổ đó thành ngưỡng cửa, ép người khác phải bước qua lần nữa.

Ngày hôm đó, tôi về phòng lục ra một chiếc hộp gỗ cũ.

Bên trong đựng bản vẽ hiệu sách mà tôi vẽ từ hơn hai mươi năm trước.

Quý Nam Chi ngồi cạnh tôi.

Con bé nhìn rất lâu.

“Mẹ muốn mở hiệu sách sao?”

Tôi mỉm cười gật đầu.

“Còn con thì sao?”

“Con muốn làm gì?”

Con bé có chút ngơ ngác.

“Con không biết.”

“Vậy thì từ từ nghĩ.”

“Bắt đầu từ việc con không muốn làm gì trước đã.”

Con bé suy nghĩ hồi lâu.

“Con không muốn uống th/uốc nữa.”

“Được.”

“Con không muốn giúp Diệp Thừa Chương thu dọn hành lý nữa.”

“Được.”

“Con cũng không muốn để Văn cô nương dâng trà cho con nữa.”

Tôi cười.

“Rất tốt.”

Quý Nam Chi không lập tức hòa ly.

Không phải vì luyến tiếc Diệp Thừa Chương.

Mà là vì của hồi môn của con bé có vấn đề.

Khi kiểm kê tài sản, con bé phát hiện ấn triện của ba cửa tiệm bị người ta động vào.

Trong tủ còn thiếu vài cuốn sổ sách cũ.

Chưởng quầy cứ ấp a ấp úng.

Sau khi Quý Nam Chi truy hỏi, chưởng quầy mới nói, sau khi Diệp Thừa Chương về kinh đã từng phái người đến.

Kẻ đó cầm lệnh bài của phủ Bá tước, lấy danh nghĩa thu m/ua quân nhu, điều đi một lượng lớn vải bông, dược liệu và sắt thép từ cửa tiệm.

Vải bông và dược liệu còn có thể giải thích được.

Nhưng buôn lậu sắt thép lại là tội ch*t.

Phiền phức hơn là tất cả các đơn hàng đều đóng dấu ấn triện riêng của Quý Nam Chi.

Nếu con bé không làm rõ, nhẹ thì tịch thu gia sản, nặng thì vào tù.

Tôi dẫn con bé lập tức đi tìm Diệp Thừa Chương.

Hắn đang đ/ốt thứ gì đó trong thư phòng.

Tôi đạp cửa xông vào.

Trong chậu than đã ch/áy mất nửa cuốn sổ.

Quý Nam Chi lao tới, dùng trà dập tắt lửa.

Trên những mảnh giấy còn sót lại vẫn lưu lại dấu ấn cửa tiệm của con bé.

Diệp Thừa Chương lạnh lùng nói:

“Thu m/ua quân nhu liên quan đến cơ mật, các người không nên can thiệp.”

“Tại sao lại dùng ấn triện riêng của thiếp?”

“Vợ chồng là một thể, dùng của ai thì có gì khác biệt?”

Lại là câu nói đó.

Vợ chồng là một thể.

Tiền của con bé là của hắn.

Cửa tiệm của con bé là của hắn.

Ngay cả người của con bé cũng có thể thay hắn chịu tội.

Quý Nam Chi nhặt những mảnh giấy ướt sũng lên.

“Ấn triện của thiếp luôn khóa trong tủ.”

“Là chàng lấy tr/ộm sao?”

Diệp Thừa Chương trừng mắt nhìn con bé.

“Nàng đang nói cái gì vậy?”

“Mẹ, quản lại con dâu của mẹ đi!”

Tôi cầm lấy nghiên mực trên bàn ném về phía hắn.

“Thứ ta không quản được, chính là ngươi!”

Diệp Thừa Chương nghiêng người tránh né, gi/ận dữ nói:

“Tây Bắc thiếu th/uốc, ta điều động vật tư qua đó có thể c/ứu sống hàng ngàn binh sĩ.”

“Nếu không mượn đường thương mại của nàng, hàng hóa căn bản không thể vận chuyển ra ngoài.”

Quý Nam Chi truy hỏi:

“Vậy còn sắt thép thì sao?”

Hắn im lặng.

Nhưng ngoài cửa lại vang lên tiếng của Văn Tố Thu.

“Sắt thép không hề được đưa đến doanh trại.”

Nàng ta dắt Tiểu Mãn bước vào, ném một thẻ sắt lên bàn.

“Lô sắt thép này đã bị b/án cho thương đội thảo nguyên.”

“Diệp Thừa Chương, chàng đã nhận được ba vạn lượng.”

Sắc mặt Diệp Thừa Chương biến đổi hoàn toàn.

“Nàng nói bậy!”

Văn Tố Thu lấy ra một bức thư.

“Đây là thư chàng viết cho kẻ trung gian.”