Tô Vãn Ninh thấp giọng đáp một tiếng, bước chân không dừng lại, chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi thang máy, rời khỏi không gian ngột ngạt này.

“Tôi đưa em về, tiện đường thôi.” Anh vừa nói vừa vươn tay nắm lấy cổ tay cô, lực không mạnh nhưng khiến cô không thể dễ dàng vùng ra.

Tô Vãn Ninh còn chưa kịp mở miệng từ chối đã bị anh lôi đi về phía bãi đỗ xe, gần như nửa đẩy nửa ép bị nhét vào ghế phụ.

“Cố Nghiên Từ, rốt cuộc anh muốn làm gì?” Cô cuối cùng cũng không nhịn được nữa, quay đầu nhìn anh, giọng điệu mang theo sự tức gi/ận bị kìm nén và cả sự khó hiểu.

“Hôm đó đưa em về, tôi đã tra thử khu chung cư em ở, thấy môi trường khá tốt, đi làm cũng thuận tiện, đúng lúc nhà tôi cần sửa sang nên đã thuê một căn ở đây.”

“Thật sự là tiện đường, không có ý gì khác.” Khi anh nói câu này, thần sắc rất thản nhiên, nhưng khóe miệng lại mang theo một ý cười không rõ nét.

Tô Vãn Ninh nhìn anh đầy khó tin, cổ họng như bị nghẹn lại, tất cả những lời muốn nói đều bị nuốt ngược vào trong, chỉ đành quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sau khi xe khởi động, trong loa ô tô phát ra giai điệu piano quen thuộc, chính là bản “Tinh Hà” mà cô đã ghi nhớ suốt bao nhiêu năm.

Những nốt nhạc như những chiếc kim nhỏ đ/âm vào tai, ký ức quá khứ mang theo sự chua xót ùa về, khiến hốc mắt cô không kìm được mà nóng lên.

Hóa ra cam tâm tình nguyện thích một người, thực sự vừa dũng cảm lại vừa hèn mọn, dù đã bao nhiêu năm trôi qua, vẫn dễ dàng bị lay động cảm xúc.

Đến tầng hầm khu chung cư, xe vừa dừng hẳn Tô Vãn Ninh liền mở cửa bước xuống, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng về phía cửa thang máy, không muốn ở lại với anh thêm một giây nào nữa.

Thế nhưng chưa đầy hai ngày sau, cô lại chạm mặt Cố Nghiên Từ ở hành lang, anh đang đẩy một chiếc xe đẩy nhỏ, trên đó đặt vài thùng đồ đạc chuyển nhà.

“Tôi ở tầng chín, từ nay là hàng xóm rồi, mong được giúp đỡ.” Giọng anh bình thản, nhìn thấy cô cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Tô Vãn Ninh nhìn chằm chằm anh hai giây, không đáp lời, xoay người bước vào thang máy, nhấn tầng tám, suốt cả quá trình không nhìn anh thêm lần nào.

Trước khi cửa thang máy đóng lại, anh còn bồi thêm một câu, nhắc cô chú ý sức khỏe, nói dạo này sắc mặt cô không tốt lắm, giọng điệu mang theo sự quan tâm.

Tối hôm đó Tô Vãn Ninh mất ngủ, trằn trọc đến tận rạng sáng mới chợp mắt được, trong mơ toàn là những mảnh ký ức hỗn độn.

Trong mơ có ánh mắt dịu dàng của anh, có lời chia tay lạnh lùng của anh, và cả tấm séc mà Cố Minh Nguyệt đ/ập xuống bàn, hỗn lo/ạn mà rõ ràng.

Sáng hôm sau thức dậy, cô cảm thấy cơ thể không ổn, cổ họng đ/au như nuốt phải mảnh d/ao, toàn thân mềm nhũn, đầu óc cũng choáng váng.

Cô vốn định xin nghỉ phép, nhưng dự án đang ở giai đoạn then chốt, cô cố gắng đến công ty, định bụng làm xong đợt này rồi sẽ nghỉ ngơi tử tế.

Gần tan làm, cô đứng dậy định thu dọn đồ đạc, vừa đứng lên thì trước mắt tối sầm lại, cơ thể mất kiểm soát đổ nhào về phía trước.

Trước khi ý thức mơ hồ, cô cảm thấy có người từ phía sau đỡ lấy mình, mùi hương gỗ tuyết tùng quen thuộc bao trùm lấy cô, rồi cô hoàn toàn mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại lần nữa, trước mắt Tô Vãn Ninh là trần nhà xa lạ, căn phòng ấm áp, thoang thoảng mùi th/uốc sát trùng và hương tuyết tùng.

Cô chống người ngồi dậy xoa xoa thái dương, đầu vẫn còn đ/au dữ dội, toàn thân không chút sức lực, mềm nhũn không chút tinh thần.

Đang lúc ngơ ngác thì cửa phòng được đẩy ra, Cố Nghiên Từ bưng một cốc nước ấm bước vào, anh mặc một chiếc áo len trắng, tóc mềm mại rủ xuống trước trán.

“Tỉnh rồi à?” Anh bước tới vươn tay kiểm tra trán cô, giọng điệu mang theo chút nhẹ nhõm, nói rằng sốt đã hạ đi nhiều rồi.

Ký ức chắp vá dần lại, cô nhớ mình ngất xỉu ở công ty, hình như còn làm lo/ạn ở b/ệnh viện đòi về nhà, là anh đã đưa cô về đây.

“Xin lỗi, làm phiền anh quá, tôi giờ đã đỡ hơn nhiều rồi, nên về thôi.” Cô nói rồi vén chăn định xuống giường, không muốn n/ợ ân tình của anh.

Anh vươn tay ấn vai cô lại, lực không mạnh nhưng rất kiên định, bảo cô đừng cử động lung tung, nói rằng sốt chưa hạ hẳn, nếu đi về dễ bị tái phát.

“Phía công ty tôi đã giúp em xin nghỉ phép rồi, em cứ dưỡng b/ệnh cho tốt đã, chuyện công việc không cần vội, có tôi theo dõi thì sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu.”

Anh bưng từ trên bàn tới một bát cháo trắng nấu mềm nhừ, đặt trước mặt cô, bảo cô ăn chút gì đó, ăn xong sẽ đưa cô về.

Tô Vãn Ninh cúi đầu nhìn bát cháo trắng đang bốc hơi nghi ngút, lòng rối như tơ vò, không nói rõ được là cảm giác gì.

“Đừng nghĩ đến chuyện từ chối,” anh như nhìn thấu tâm tư cô, giọng điệu mang theo chút đắng chát khó nhận ra, “Những việc em từng làm trước đây, bây giờ tôi cũng làm được.”

Giọng anh hơi khàn, mang theo một cảm xúc khó nói thành lời, rơi vào căn phòng yên tĩnh, đặc biệt rõ ràng.

Tô Vãn Ninh im lặng cầm lấy thìa, từng thìa từng thìa uống hết bát cháo, cháo ấm trôi xuống dạ dày, cơ thể cũng ấm áp hơn nhiều.