"Black Panther, xin lỗi cậu, là bố đã không tin cậu. Đến tận lúc ch*t cậu vẫn li/ếm tay bố, cậu đang muốn nói với bố là cậu không cắn Tiểu Thần đúng không? Bố hiểu rồi, dù đã muộn, nhưng bố đã hiểu rồi."

Gió thổi qua nghĩa trang, làm đám cỏ bên cạnh bia m/ộ xào xạc. Diệp Minh Viễn luôn cảm thấy trong cơn gió ấy có mùi của Black Panther, mùi của ánh nắng và sự trung thành.

Vết bầm trên tay Tiểu Thần dần tan, vết thương trên mặt cũng đã c/ắt chỉ, để lại một vết s/ẹo mờ. Bác sĩ nói khi đứa trẻ lớn lên, vết s/ẹo sẽ ngày càng mờ đi.

Lâm Thiến nghỉ việc ở nhà chuyên tâm chăm con, Diệp Minh Viễn cũng xin làm việc tại nhà. Tình cảm của hai người ngược lại còn tốt đẹp hơn trước, bởi vì họ đều hiểu ra một đạo lý: gia đình này chỉ có ba người họ và một chú chó đã không còn nữa, mới là một gia đình thực sự.

Về phần Triệu Tú Lan, sau khi bà ta về quê thì không bao giờ gọi điện tới nữa, Lâm Thiến cũng không gọi cho bà.

Có những vết nứt có thể hàn gắn, nhưng có những vết nứt sẽ mãi ở đó, nhắc nhở bạn không được quên những gì đã từng xảy ra.

Thỉnh thoảng Diệp Minh Viễn vẫn mơ thấy Black Panther. Trong mơ, nó vẫn dáng vẻ hiền lành ấy, ngậm quả bóng chạy đến đặt dưới chân anh, rồi ngẩng đầu nhìn anh, cái đuôi vẫy như cánh quạt.

Khi tỉnh dậy, gối thường ướt đẫm.

Sau này, anh nhận nuôi một cái cây bên cạnh nghĩa trang thú cưng, trên cây treo một tấm biển nhỏ, viết rằng: "Black Panther, mày là chú chó tuyệt vời nhất thế gian".

Mỗi năm vào ngày giỗ của Black Panther, anh đều đưa Tiểu Thần đến thăm nó, mang theo một bó hoa, vài miếng bít tết, và cả món xúc xích cho chó mà Black Panther thích nhất.

Tiểu Thần dần lớn lên, nhưng thằng bé chưa bao giờ quên Black Panther. Mỗi lần nhắc đến, nó đều nói: "Black Panther là thiên thần hộ mệnh của con".

Diệp Minh Viễn không biết trên đời này có thiên thần hộ mệnh hay không, nhưng anh biết Black Panther thực sự đã bảo vệ Tiểu Thần theo cách của riêng nó, chỉ là cái giá phải trả quá lớn.

Lớn đến mức anh cần dùng cả đời để trả n/ợ.

Hai năm sau, vào một ngày xuân, Diệp Minh Viễn nhìn thấy một chú chó Becgie nhỏ đi lạc ở cổng khu chung cư, nó xám xịt, thu mình trong góc r/un r/ẩy, ánh mắt trong trẻo nhưng đầy sợ hãi.

Anh ngồi xổm xuống, chú chó nhỏ chậm rãi đi tới, khẽ li/ếm ngón tay anh.

Một cái, hai cái, ba cái.

Hốc mắt Diệp Minh Viễn đột nhiên đỏ hoe, anh vươn tay ôm chú chó nhỏ vào lòng.

"Theo bố về nhà nhé." Anh nói, "Bố đặt tên cho con là Tướng Quân."

Đêm đó, anh đăng một bài viết lên mạng xã hội, chỉ có một bức ảnh-- một chú Becgie nhỏ xám xịt đang nằm trong chiếc ổ mới m/ua, ngủ rất ngon lành. Dưới bức ảnh là một dòng chữ:

"Có những người dùng cả đời để dạy bạn học một bài học, học xong rồi, họ cũng không còn nữa."

Anh không nói là ai, nhưng Lâm Thiến biết, và Tiểu Thần cũng biết.

Dưới bài đăng đó, Lâm Thiến chỉ bình luận một chữ.

"Được."