Anh dắt Black Panther bước vào cổng chính, cô gái ở quầy lễ tân nhìn thấy họ thì sững lại một chút.

"Có phải... anh Diệp không ạ?"

"Phải."

"Bác sĩ Lý đang đợi các anh chị, mời đi lối này."

Cô gái dẫn họ đi vào trong, băng qua hành lang để đến căn phòng tận cùng. Căn phòng không lớn, có một chiếc bàn khám, một số thiết bị và một bác sĩ nam mặc áo blouse trắng. Bác sĩ khoảng ngoài bốn mươi, đeo kính, trông khá hiền lành.

"Là anh Diệp phải không? Tôi là bác sĩ Lý." Ông bước tới nhìn Black Panther, "Chính là nó sao?"

"Vâng." Giọng Diệp Minh Viễn nghẹn lại.

Bác sĩ Lý ngồi xổm xuống, xoa đầu Black Panther, nó không phản kháng mà chỉ lặng lẽ đứng yên.

"Mấy tuổi rồi?"

"Ba tuổi."

"Tên là gì?"

"Black Panther."

"Cái tên hay đấy." Bác sĩ Lý mỉm cười đứng dậy, "Hai người ngồi trước đi, tôi đi chuẩn bị một chút, mất khoảng mười lăm phút, các người... có thể ở bên cạnh nó."

Nói xong, ông đi ra ngoài và khép cửa lại.

Trong phòng chỉ còn lại ba người họ và Black Panther. Diệp Minh Viễn ngồi xổm xuống, ôm lấy cổ nó, Black Panther li/ếm mặt anh, một cái, hai cái, ba cái, giống hệt tối qua.

"Nó đang từ biệt anh đấy." Lâm Thiến đột nhiên lên tiếng, nước mắt rơi xuống, "Chó biết mình sắp ch*t sẽ li/ếm tay chủ, đó là đang nói lời tạm biệt."

Diệp Minh Viễn không nói gì, chỉ ôm ch/ặt lấy nó.

Mười lăm phút trôi qua rất nhanh. Khi bác sĩ Lý đẩy cửa bước vào, trên tay ông cầm một khay đựng ống tiêm và th/uốc.

"Chuẩn bị xong chưa?" Ông hỏi.

Diệp Minh Viễn đứng dậy, đôi chân hơi bủn rủn.

"Có thể... để tôi làm không?" Anh hỏi, "Để tôi ôm nó."

Bác sĩ Lý nhìn anh rồi gật đầu: "Được, anh ngồi lên ghế kia, ôm lấy đầu nó, đừng để nó cử động."

Diệp Minh Viễn ôm Black Panther ngồi xuống ghế, nó rất ngoan ngoãn nằm trên đùi anh, đầu gối lên tay anh. Bác sĩ Lý bước tới, nhẹ nhàng sờ vào chân sau của nó để tìm tĩnh mạch.

"Sẽ hơi đ/au một chút, nhưng nhanh thôi." Ông nói, giọng rất dịu dàng.

Khi mũi kim đ/âm vào, cơ thể Black Panther hơi căng cứng. Nhưng rất nhanh sau đó nó thả lỏng ra, đôi mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Diệp Minh Viễn.

Th/uốc được đẩy vào, đôi mắt Black Panther từ từ khép lại, nhịp thở của nó ngày càng chậm và nhẹ hơn. Cuối cùng, nó dùng chút sức lực cuối cùng ngẩng đầu lên, li/ếm vào lòng bàn tay Diệp Minh Viễn.

Một cái, hai cái, ba cái.

Sau đó đầu nó buông thõng xuống, không còn cử động nữa.

Diệp Minh Viễn ôm nó, cảm nhận cơ thể nó đang dần lạnh đi. Anh cúi đầu, những giọt nước mắt rơi lã chã trên bộ lông đen của nó. Lâm Thiến đứng bên cạnh bật khóc thành tiếng.

Bác sĩ Lý lặng lẽ chờ đợi, đợi đến khi Diệp Minh Viễn khóc đủ rồi mới cất lời: "Xin chia buồn, nó ra đi rất thanh thản, không đ/au đớn gì đâu."

Diệp Minh Viễn gật đầu nhưng không nói nên lời.

"Vậy..." Bác sĩ Lý hơi do dự, "Th* th/ể các người muốn mang về, hay để chúng tôi xử lý?"

"Tôi mang nó về." Diệp Minh Viễn nói, "Tôi sẽ tìm chỗ ch/ôn nó."

"Được, vậy tôi giúp anh đóng gói."

Bác sĩ Lý mang đến một thùng giấy dùng cho tang lễ thú cưng, cùng Diệp Minh Viễn đặt Black Panther vào trong. Trước khi đóng thùng, Diệp Minh Viễn vuốt ve đầu nó lần cuối.

"Xin lỗi." Anh thì thầm, "Xin lỗi, Black Panther."

Thùng được đóng lại, Diệp Minh Viễn ôm nó đứng dậy bước ra ngoài. Lâm Thiến vẫn khóc đi theo sau anh.

Khi đến cửa, bác sĩ Lý đột nhiên gọi anh lại: "Anh Diệp."

Diệp Minh Viễn quay đầu lại. Bác sĩ Lý đứng ở cửa phòng khám, vẻ mặt có chút do dự.

"Có một chuyện... tôi không biết có nên nói hay không."

"Chuyện gì vậy?"

Bác sĩ Lý bước tới, hạ thấp giọng: "Lúc nãy khi tôi kiểm tra cho chó của anh, tôi phát hiện trên cổ nó có vết thương. Không phải vết thương mới mà là vết s/ẹo cũ, chắc cũng đã một thời gian rồi."

Diệp Minh Viễn sững sờ: "Vết thương gì cơ?"

"Giống như bị thứ gì đó siết ch/ặt, rất sâu và đã đóng vảy." Bác sĩ Lý nói, "Hơn nữa hành vi của nó... nói thật là không giống với kiểu tấn công người của loài chó bình thường."

"Ý ông là sao?"

"Chó cắn người, nhất là người quen, thường sẽ có quá trình cảnh báo như gầm gừ, nhe răng, nhưng vết thương trên mặt con trai anh xét về vị trí và độ sâu thì đó là một cuộc tấn công bất ngờ và cắn ch/ặt không buông." Bác sĩ Lý đẩy kính, "Điều này không bình thường, trừ khi..."

"Trừ khi thế nào?"

"Trừ khi nó đang bị tấn công hoặc trong tình trạng cực kỳ sợ hãi mới hành động như vậy." Bác sĩ Lý ngập ngừng, "Hơn nữa tôi để ý răng của nó có tổn thương, giống như từng cắn phải thứ gì đó rất cứng. Gần đây ở nhà anh, nó có cắn phải vật cứng nào không?"

Đầu óc Diệp Minh Viễn trống rỗng: "Không, không có, Black Panther chưa bao giờ cắn bậy đồ đạc."