Bạch Mạn Mạn gi/ật lấy bản thỏa thuận, nhìn tôi như nhìn thứ rác rưởi rồi cười khẩy một tiếng.

“Biết điều đấy. Chuẩn bị cho tốt vào, đừng có làm mất mặt tôi trước mặt Cố thần!”

Cô ta dậm giày cao gót, đắc ý bỏ đi.

Trong hành lang vắng lặng, tôi nhìn theo bóng lưng cô ta, ánh mắt lạnh như băng.

Bạch Mạn Mạn, nếu cô đã khăng khăng muốn tự tay kéo tôi ra dưới ánh đèn sân khấu trước hàng chục triệu khán giả.

Vậy thì tôi sẽ chiều theo ý cô.

Để cô tận mắt chứng kiến, cái ngai vàng mà cô tr/ộm được sẽ sụp đổ như thế nào.

Đêm khuya, phòng tập bỏ hoang dưới tầng hầm.

Tôi tháo chiếc khẩu trang ngột ngạt, nhìn vết s/ẹo mờ trên gương rồi từ từ nhắm mắt lại.

Trước mặt là một chiếc micro cũ kỹ.

“Nỗi đ/au khi phá kén, x/é toạc bầu trời đêm đen tối...”

Nốt cao C6 đầy nội lực như lưỡi d/ao sắc bén x/é tan bầu không khí tĩnh mịch, không một chút tạp âm.

Đây là “Niết Bàn”.

Ba năm trước, chính là bản gốc ca khúc thần thánh mà tôi đã hát cho Cố Từ nghe qua cánh cửa.

Nó ghi lại thời điểm tuyệt vọng nhất của chúng tôi, cũng chứa đựng lời thề sẽ gặp lại nhau trên đỉnh vinh quang.

Để một bước thành danh trong đêm chung kết, Bạch Mạn Mạn đã lục lọi những bản nháp của tôi và tìm ra bản phác thảo của ca khúc này, ép tôi tối nay phải hát thế cho cô ta ở sau cánh gà.

Cô ta căn bản không biết rằng, đoạn cuối của bài hát này ẩn chứa một kỹ thuật chuyển giọng thật giả mà không phần mềm chỉnh âm nào có thể bắt chước được.

Đó là ám hiệu riêng mà chỉ tôi và Cố Từ mới biết.

Nửa tháng sau, đêm livestream chung kết.

Phía sau hậu trường hỗn lo/ạn.

Bạch Mạn Mạn mặc chiếc váy đầy sao được chế tác tinh xảo trị giá bảy con số, cổ đeo chiếc vòng micro cư/ớp được, đứng giữa hành lang như ngôi sao được vạn người săn đón.

Thấy Cố Từ bước ra từ phòng nghỉ VIP, cô ta lập tức tiến tới.

Cô ta cố tình để hở cổ áo, cố tạo ra vẻ m/ập mờ, đồng thời ngầm ra hiệu cho trợ lý bật livestream quay lén.

“Tiền bối Cố.”

Bạch Mạn Mạn õng ẹo chặn đường anh.

“Đêm nay cùng lên sân khấu, em đã đặc biệt chuẩn bị một bất ngờ lớn cho anh đấy.”

Cố Từ dừng bước, ánh mắt lạnh lùng lướt qua chiếc vòng trên cổ cô ta, trong mắt đầy vẻ chán gh/ét không chút che giấu.

“Thế sao?”

Cố Từ thậm chí không buồn nâng mí mắt, giọng nói lạnh như băng.

“Hy vọng thực lực của cô xứng đáng với những th/ủ đo/ạn lén lút đó.”

Nụ cười trên mặt Bạch Mạn Mạn lập tức cứng đờ.

Người hâm m/ộ đang lén xem trong phòng livestream cũng sững sờ, phần bình luận lập tức chạy một hàng dấu chấm hỏi.

“Cố thần nói câu này là ý gì? Sao cảm giác như có ẩn ý vậy?”

“Sắc mặt Mạn Mạn khó coi quá, Cố thần có phải hơi không nể mặt không?”

Cố Từ chẳng hề nể nang cô ta nửa phần, gọi vệ sĩ tới tách cô ta ra rồi đi thẳng tới hàng ghế giám khảo.

“Lên mặt cái gì chứ!”

Bạch Mạn Mạn nghiến răng dậm chân, ngũ quan tinh xảo hơi vặn vẹo.

Vừa quay đầu lại, cô ta nhìn thấy tôi mặc một chiếc váy đen mờ nhạt, đeo khẩu trang đi tới.

Sự oán đ/ộc trong đáy mắt Bạch Mạn Mạn ngay lập tức tìm được chỗ xả.

“Sắp lên sân khấu rồi, con x/ấu xí như mày chạy lung tung làm gì?”

Bạch Mạn Mạn bước tới, túm ch/ặt lấy cánh tay tôi.

“Đạo diễn nói tai nghe của mày có vấn đề, ở phòng trang điểm số 3 trong cùng kia, cút đi thay ngay!”

Tôi hơi nhíu mày, chưa kịp phản ứng thì hai trợ lý của cô ta đã không nói không rằng đẩy tôi về phía sâu nhất của hành lang.

Vừa bị đẩy vào phòng trang điểm bỏ hoang số 3, một tiếng “rầm” vang lên.

Cánh cửa sắt nặng nề bị khóa trái từ bên ngoài!

Tôi lao tới vặn tay nắm cửa, nó không hề nhúc nhích.

Ngoài cửa vang lên tiếng cười khẩy đ/ộc á/c và đắc ý của Bạch Mạn Mạn.

“Mày thực sự tưởng tao sẽ để một con quái vật đầy s/ẹo lên sân khấu cùng tao sao?”

“Mày cứ ngoan ngoãn ở trong cái lỗ chó này mà hát bè cho tao thông qua micro đi!”

“Nếu mày dám không cất tiếng, tao sẽ cho người tới b/ệnh viện c/ắt th/uốc của bà già mày ngay!”

“Nghe cho kỹ đây, xem tao chinh phục Cố Từ dưới ánh đèn sân khấu và trở thành đỉnh lưu như thế nào!”

Tiếng giày cao gót dần xa, phòng trang điểm chìm vào bóng tối ch*t chóc.

Âm thanh từ sân khấu trước kia vang dội, loáng thoáng nghe thấy tiếng đếm ngược đầy phấn khích của người dẫn chương trình.

“Tiếp theo, xin hãy dành một tràng pháo tay cho ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị quán quân - Bạch Mạn Mạn, với ca khúc gốc đầu tay: ‘Niết Bàn’!”

Tiếng reo hò của hàng chục triệu khán giả trong phòng livestream vang lên như thác đổ.

Chỉ còn nửa phút cuối cùng trước khi bắt đầu.

Còn tôi, bị nh/ốt trong tầng hầm không có cả tín hiệu điện thoại, dường như đã rơi vào đường cùng.

Nhưng trong bóng tối, tôi không hề hoảng lo/ạn.

Tôi từ từ ngẩng đầu lên.

Ánh mắt rơi vào ô cửa thông gió cách mặt đất hai mét, nơi dẫn thẳng ra phía bên sân khấu.

Tôi cười lạnh một tiếng, giơ tay gi/ật phăng chiếc khẩu trang đen đã đeo suốt ba năm qua.

Vết s/ẹo mờ nhạt trong bóng tối dường như tỏa ra ánh sáng của sự tái sinh.

Bạch Mạn Mạn, ngày tàn của cô đến rồi.