“Chị Đông Mạch năm xưa tuy khiến tôi chịu nhiều khổ cực, nhưng bây giờ tôi đã không còn trách chị ấy nữa.”

“Chỉ là...”

“Hôm nay đoàn văn công có buổi diễn, mấy bộ đồ diễn của tôi quý giá lắm.”

“Lúc chị Đông Mạch giặt, tuyệt đối đừng dùng nước giếng làm hỏng đồ của tôi đấy nhé.”

Sự băng giá trong mắt Thẩm Tông Nghiêm lập tức hóa thành sự nuông chiều vô hạn.

Anh ta đưa tay ra, dịu dàng chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ cho Tô Thanh Nhã.

“Yên tâm, nếu cô ta dám làm hỏng một bộ đồ của em, anh sẽ l/ột da cô ta.”

Tôi vịn vào bức tường lạnh lẽo, vô cùng khó khăn mới chống người đứng dậy được.

Trong từng kẽ xươ/ng đều thấu ra cái lạnh buốt thấu tâm can.

Th/ai nhi trong bụng dường như cảm nhận được sự tuyệt vọng của mẹ, đột nhiên đạp mạnh vào bụng tôi một cái.

Một cơn đ/au nhói dữ dội lập tức lan tỏa khắp toàn thân.

Tôi cắn ch/ặt răng, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như suối.

Tôi ngẩng đầu nhìn đôi nam nữ trông chẳng khác nào thần tiên hạ phàm kia.

Giọng tôi khản đặc như bị giấy nhám mài qua.

“Thẩm Tông Nghiêm, chỗ quần áo này, tôi giặt.”

Tuyết rơi trắng xóa mịt m/ù.

Giếng nước phía sau khu gia đình quân nhân từ lâu đã đóng thành một lớp băng dày.

Tôi cầm chiếc cuốc sắt hoen gỉ, từng nhát từng nhát đ/ập vỡ lớp băng.

Nước giếng lạnh buốt b/ắn lên chiếc áo bông rá/ch của tôi, lập tức đóng thành những vụn băng.

Trước mặt là đống áo khoác quân đội chất cao như núi, tổng cộng hơn một trăm chiếc.

Đôi tay tôi ngâm trong nước đ/á, sớm đã mất hết cảm giác.

Những vết thương lở loét bị lớp vải thô ráp cọ xát liên tục, đến cả nước giếng cũng bị nhuộm đỏ nhạt.

Đứa trẻ trong bụng không yên mà quẫy đạp.

Tôi chỉ có thể cắn ch/ặt môi, máy móc vò quần áo.

“Chà, chị Đông Mạch giặt giũ chăm chỉ thật đấy.”

Phía sau vang lên giọng nói nũng nịu của Tô Thanh Nhã.

Cô ta mặc chiếc váy đỏ kiểu Liên Xô mà Thẩm Tông Nghiêm m/ua cho, bên ngoài khoác chiếc áo choàng lông cừu.

Tay còn dắt theo một con chó nghiệp vụ đã giải ngũ, cao lớn dữ tợn.

Cô ta lấy từ trong túi ra mấy tờ phiếu xanh xanh đỏ đỏ, lắc lư trước mắt tôi.

“Chị Đông Mạch, anh Tông Nghiêm bảo em đi nhận phiếu lương thực tinh của tháng này về.”

“Tổng cộng là năm cân bột mì thượng hạng, hai cân phiếu th!t heo.”

Tôi bỗng ngẩng đầu lên, mắt dán ch/ặt vào những tờ phiếu đó.

Đó là định mức dinh dưỡng đặc biệt dành cho phụ nữ mang th/ai, là hy vọng sống sót duy nhất của tôi.

Tô Thanh Nhã che miệng cười khúc khích.

Cô ta quay sang lắc lắc mấy tờ phiếu trong tay trước mặt con chó nghiệp vụ.

“Hắc Tử, hôm nay em canh nhà vất vả rồi, phiếu th!t này thưởng cho em ăn thêm nhé?”

Cô ta vậy mà lại x/é nát hai cân phiếu th!t trước mặt tôi!

Sau đó cô ta lấy ra một chiếc bánh bao th!t nóng hổi, ném thẳng xuống nền tuyết.

Con chó lao vào, đớp lấy từng miếng lớn.

“Tô Thanh Nhã, đó là lương thực c/ứu mạng của tôi!”

Tôi đỏ ngầu mắt, cố gắng vùng vẫy muốn lao tới cư/ớp lại những tờ phiếu lương thực còn lại.

Nhưng tôi đang mang cái bụng bầu, đôi chân sớm đã tê cứng vì lạnh, ngã nhào xuống mặt băng.

“Làm cái gì đấy!”

Một tiếng quát lớn vang lên từ phía sau.

Thẩm Tông Nghiêm sải bước đi tới, vòng tay bảo vệ Tô Thanh Nhã vào lòng.

Anh ta nhìn xuống tôi đang ngã sõng soài đầy nhếch nhác, ánh mắt như những lưỡi d/ao tẩm đ/ộc.

“Anh Tông Nghiêm, em chỉ là thấy thương Hắc Tử nên lấy bánh bao cho nó ăn thôi.”

Tô Thanh Nhã nhân cơ hội tựa vào lòng Thẩm Tông Nghiêm, hốc mắt hơi đỏ.

“Chị Đông Mạch cứ khăng khăng là em cư/ớp phiếu lương thực của chị ấy, còn định đá/nh em...”

Sắc mặt Thẩm Tông Nghiêm lập tức âm trầm đến cực điểm.

“Lâm Đông Mạch, đến cả miếng ăn của một con chó mà cô cũng gh/en tị sao?”

“Thanh Nhã sức khỏe yếu, năm xưa bị cô h/ãm h/ại đến mức để lại b/ệnh trong người ở nông thôn, ăn chút lương thực tinh thì đã sao?”

“Một mụ đàn bà đanh đ/á đầy bụng mưu mô như cô, có tư cách ăn bột mì thượng hạng sao?”

Anh ta nhìn chiếc áo bông trên người tôi, tuy cũ kỹ nhưng vẫn tạm đủ để giữ ấm.

Trong mắt anh ta lóe lên một tia tà/n nh/ẫn.

“Tôi thấy cô vẫn chưa đủ tỉnh táo đâu.”

Anh ta đột nhiên vươn tay, gi/ật phăng chiếc áo bông trên người tôi!

Cơn gió lạnh thấu xươ/ng lập tức xuyên qua lớp áo Iót mỏng manh.

Tôi r/un r/ẩy co gi/ật, theo bản năng che lấy cái bụng đang nhô cao.

“Thẩm Tông Nghiêm, anh sẽ làm mẹ con tôi ch*t cóng mất...”

Tôi đá/nh bò cạp, tuyệt vọng c/ầu x/in.

“Ch*t cóng cũng là đáng đời cô.”

Thẩm Tông Nghiêm tiện tay ném chiếc áo bông của tôi xuống tuyết, lạnh lùng ra mệnh lệnh cuối cùng.

“Hôm nay không giặt xong một trăm bộ đại áo này, cô đừng hòng vào nhà.”

“Dám lười biếng, ngày mai đến một lạng ngô vụn cô cũng đừng hòng ăn!”

Nói xong, anh ta ôm lấy Tô Thanh Nhã, không quay đầu lại mà bước vào căn phòng ấm áp.

Cánh cửa “bộp” một tiếng khép lại, c/ắt đ/ứt mọi hơi ấm.

Tôi không khóc.

Nước mắt còn chưa kịp trào ra đã đông thành đ/á.

Tôi dùng đôi tay tê cứng, ôm ch/ặt lấy bụng mình.

Qua lớp áo mỏng manh, tôi chạm vào tờ biên lai đang được cất kỹ bên trong.

Đó là hơi ấm của hy vọng.