Dữ liệu nhiệt độ và độ ẩm của kho lạnh vốn chỉ được coi là hồ sơ thiết bị. Ngày thứ sáu, Dục Thành trích xuất toàn bộ đường cong ba năm ra, mới phát hiện điều thực sự quan trọng không phải là ngày nào nhiệt độ quá cao, mà là ngày nào hoàn toàn không có sự thay đổi.

“Ở đây.” Cậu đặt màn hình trước mặt Thu Lan, “Phiếu bảo trì nói tổ máy số 1 dừng sáu tiếng, trong kho đáng lẽ phải có sự tăng nhiệt ngắn hạn, nhưng đường cong lại phẳng lì như kẻ bằng thước.”

Thu Lan ghé sát vào nhìn. “Có ghi chép khởi động máy dự phòng không?”

“Có, nhưng thời gian khởi động trễ mất bốn mươi phút.”

“Vậy thì không thể hoàn toàn không có biến động.”

Họ đối chiếu tiếp với file xuất từ cảm biến gốc, phát hiện bản đưa vào tệp đính kèm dự án là bản đã qua chỉnh sửa, thiếu mất ba đoạn tăng nhiệt ngắn. Kỳ lạ hơn là, một trong số đó xảy ra đúng vào tuần mười hai túi hạt giống được đóng gói lại.

“Có người làm lại biểu đồ.” Dục Thành nói.

Thu Lan lập tức đính chính: “Được chỉnh lý không nhất định là làm giả. Tìm thời gian tạo file gốc và người xuất dữ liệu trước đã.”

Dục Thành nhìn bà một cái. “Dì bây giờ còn chậm hơn cả con.”

“Chậm một chút mới không đưa những suy đoán lên màn chiếu nữa.”

Cậu không hề khó chịu, ngược lại còn cười một chút. Đó là lần đầu tiên cậu cười kể từ khi quay lại.

Họ đi tìm nhân viên thiết bị đã nghỉ hưu là ông A Hải. A Hải sống ở Vạn Đan, khi nhận điện thoại ông nói trước rằng mình không nhớ gì cả, nhưng khi nghe Thu Lan nhắc đến cuộc c/ứu vãn sau trận bão năm đó, ông mới im lặng rất lâu.

“Năm đó thực sự rất hỗn lo/ạn.” Ông nói, “Kho lạnh chật kín, phòng sấy cũng đầy. Giám đốc bảo chúng tôi c/ứu hạt giống trước, có vài túi niêm phong bị hỏng, thì lấy niêm phong mới của lô khác gắn vào. Theo lý là hôm sau phải làm lại nhãn.”

“Có làm lại không?” Thu Lan hỏi.

“Tôi không biết. Tôi chỉ quản máy móc.”

“Ông có đồng ý cho chúng tôi đưa lời giải thích này vào báo cáo điều tra không?”

A Hải hỏi trước: “Có viết tên tôi không?”

Dục Thành nói: “Có thể không ghi danh, cũng có thể chỉ giới hạn kiểm tra nội bộ.”

“Vậy thì đừng để tên. Tôi không muốn nghỉ hưu rồi còn bị tìm đến.”

Trước khi cúp máy, A Hải nói thêm một câu: “Dì đi hỏi lão giám đốc ấy. Đó là lệnh của ông ấy, nhưng ông ấy không bảo người ta tráo hạt giống. Lúc đó không xử lý thì cả lô sẽ mốc hết.”

Câu nói này làm cho mảnh ký ức mơ hồ trong lòng Thu Lan có hình hài. Việc mượn niêm phong khẩn cấp là thật, điểm khởi đầu có lẽ cũng không có á/c ý.

Buổi chiều, họ tìm thấy một tờ phiếu xử lý tạm thời bị ẩm trong tủ hồ sơ cũ, trên đó viết ba lô hạt giống sau bão được đổi sang niêm phong dự phòng, chờ sấy khô xong sẽ bổ sung đăng ký. Phiếu xử lý không được lưu trữ chính thức, chỉ kẹp trong hồ sơ bảo trì thiết bị.

Dục Thành nhìn chằm chằm tờ giấy. “Nếu sau này có người lấy ngoại lệ này làm lý do, thì rất khó nhìn ra lần đầu tiên là lần nào.”

Thu Lan nói: “Vậy nên phải tìm xem ngoại lệ kết thúc lúc nào.”

Họ sắp xếp mã lô niêm phong của mười hai túi theo thời gian. Ba túi sớm nhất đúng là tương ứng với thời kỳ xử lý sau bão; nhưng một năm sau, hai năm sau, thậm chí năm ngoái, vẫn xuất hiện cùng một kiểu nhảy số đó, và không còn bất kỳ sự cố khẩn cấp nào nữa.

Điều mấu chốt hơn là, một lô hạt giống bàn giao cho dự án phục hồi năm ngoái, số niêm phong của nó lại nằm trong phạm vi niêm phong dự phòng của sáu năm trước.

“Có người giữ lại hệ thống mã cũ.” Dục Thành nói.

“Hoặc là tiếp tục sử dụng cùng một lỗ hổng.”

Thu Lan lật lại hai bảng nghiệm thu mà bà từng ký. Tỷ lệ nảy mầm trên bảng đều trong phạm vi đạt chuẩn, năm đó bà kiểm tra chính là hai dữ liệu này. Bà nhớ người quản lý nhà thầu nói với bà rằng việc chỉnh sửa niêm phong là “định dạng dữ liệu lịch sử khác nhau”, bà đã không yêu cầu xem chuỗi lô hàng gốc.

Bà đặt bảng xuống. “Hai bảng này là của dì.”

Dục Thành không nói “Con đã biết từ lâu rồi”. Cậu chỉ hỏi: “Dì định xử lý thế nào?”

“Liệt kê vào phần giải trình trách nhiệm. Không phải nói dì tráo niêm phong, mà là nói dì đã chấp nhận một sự truy xuất không đầy đủ, lại còn ký nghiệm thu.”

“Cấp trên có thể sẽ nói trách nhiệm của dì lúc đó chỉ dừng lại ở chất lượng.”

“Nhưng dì đã nhìn thấy mã lô không liên tục, lại tin người khác nói là vấn đề định dạng.”

Nói xong, bà bỗng thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Không phải vì trách nhiệm ít đi, mà vì cuối cùng không cần phải cố gắng chứng minh mình hoàn toàn không sai nữa.

Chiều tối, Dục Thành tìm lại bản thuyết trình của bốn năm trước từ ổ cứng cá nhân. Cậu không mở ra, chỉ nói với bà: “Ngày mai con sẽ viết một bản giải trình trách nhiệm sử dụng dữ liệu của riêng mình.”

Thu Lan ngẩng đầu. “Việc đó chưa chắc đã liên quan trực tiếp đến lô hạt giống này.”

“Liên quan đến việc chúng ta công bố bằng chứng thế nào, thì chính là liên quan.”

Khi hai người thu dọn bàn làm việc, đèn cảnh báo ngoài kho lạnh bỗng nhấp nháy rồi trở lại bình thường.

Thu Lan dừng bước, nhìn về phía phòng máy. “Ngày mai gọi người kiểm tra trước.”

Dục Thành hỏi: “Sẽ ảnh hưởng đến tiến độ giải tỏa vườn ươm.”

“Tiến độ có thể dời lại.”

Bà trả lời rất nhanh.

Bốn năm trước, điều cậu không tin nhất, chính là việc bà sẽ nói ra câu này.