Để truy xuất nguồn gốc của mười hai túi hạt giống, cách nhanh nhất là trải rộng toàn bộ tọa độ thu thập ra, tìm ngược lại từng điểm một. Dục Thành trước đây vẫn làm như vậy. Lần này, cậu chuyển tọa độ thành mã số, chỉ giữ lại cấp hành chính và lưu vực, sau đó liệt kê các mối qu/an h/ệ quyền lợi: đất công, đất tư, địa điểm hợp tác thu thập, cùng các vụ việc liên quan đến khu vực truyền thống của bộ lạc hoặc tri thức địa phương.

Thu Lan nhìn bảng dữ liệu đó và nói: “Làm thế này sẽ chậm hơn rất nhiều.”

“Đúng vậy.”

“Vườn ươm chỉ còn mười bảy ngày nữa là giải tỏa.”

“Con biết.”

Bà không thúc giục thêm nữa.

Họ liên lạc trước với những chủ đất và người hợp tác thu thập đồng ý gặp mặt, giải thích vấn đề hiện tại, đồng thời làm rõ rằng mỗi người đều có quyền chọn nêu tên, ẩn danh, giới hạn mục đích sử dụng, trả lại mẫu hoặc không tham gia vào quá trình điều tra tiếp theo. Có người hỏi ngay câu đầu tiên: “Nếu tôi không cho các người xem ảnh gốc, liệu có biến thành tôi là người có vấn đề không?”

Dục Thành đáp: “Không ạ. Không tham gia tức là không tham gia, không đồng nghĩa với việc thừa nhận bất cứ điều gì.”

Thu Lan đứng bên cạnh lắng nghe, không bổ sung thêm câu “Nhưng điều này sẽ ảnh hưởng đến kết quả kiểm tra”. Bà biết câu nói đó dù có thể là sự thật, nhưng cũng có thể biến thành áp lực.

Người đầu tiên đồng ý phỏng vấn là ông Trần Thanh Tường, một nông dân về hưu sống ở Nội Phố. Nhà ông trước đây có một khu rừng hỗn hợp, sau bão từng phối hợp thu thập hạt giống rơi tự nhiên. Ông mang ra biên lai giấy năm đó và vài tấm ảnh chụp bằng điện thoại, trong ảnh có ranh giới đất đai, người nhà và con đường gần đó.

“Những cái này đừng đưa ra ngoài.” Ông chỉ vào ảnh nói, “Cây cối thì nói được, vị trí thì đừng nói. Tôi không muốn có người chạy đến nhặt nhạnh.”

Dục Thành ghi chú: “Giới hạn mục đích: Chỉ dùng để đối soát lô hàng, không công khai hình ảnh vị trí”. Thu Lan hỏi ông có đồng ý so sánh ngày thu thập với trọng lượng nhập kho năm đó không. Trần Thanh Tường suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

Ảnh cho thấy, độ chín của quả khi giao cho vườn ươm lúc đó không đồng nhất, hoàn toàn khác với ngoại quan của mẫu trong kho lạnh hiện nay, vốn đều tăm tắp đến khó tin.

“Túi các người đang giữ hiện nay không phải là túi tôi giao đúng không?” Trần Thanh Tường hỏi.

Thu Lan không trả lời trực tiếp: “Hiện tại chỉ có thể nói mẫu hiện có khác biệt với hồ sơ gốc ông cung cấp. Chúng tôi vẫn đang kiểm tra.”

Ông nhìn chằm chằm bà vài giây. “Trước đây khi dì đến thu m/ua, tôi rất tin tưởng dì.”

Câu nói đó còn nặng nề hơn cả sự trách móc.

Trên xe trở về, Dục Thành không mở lời, cho đến khi Thu Lan tự nói: “Năm đó dì thực sự chỉ nhìn vào dữ liệu lấy mẫu.”

“Con biết.”

“Cậu không cần giảm nhẹ cho dì.”

“Con không có.” Cậu nắm vô lăng, “Con chỉ cảm thấy dì luôn đợi người khác m/ắng mình, như vậy sẽ dễ chịu hơn.”

Thu Lan quay đầu nhìn cậu.

“Bị m/ắng xong giống như mọi chuyện đã kết thúc.” Dục Thành nói, “Nhưng trách nhiệm không phải cứ bị m/ắng một lần là xong.”

Bà muốn phản bác, nhưng cuối cùng lại thôi.

Vụ việc thứ hai khó khăn hơn. Hồ sơ hợp tác thu thập liên quan đến một khu vực tập quán của bộ lạc, phía đối phương phản hồi qua đầu mối liên lạc, chỉ đồng ý x/ác nhận “có từng cung cấp loại hạt giống nào vào mùa nào đó hay không”, không đồng ý tiết lộ phương thức thu thập truyền thống, cũng không đồng ý giao địa điểm gốc cho đơn vị đấu thầu.

Phụ trách dữ liệu của nhà thầu lại gửi thư yêu cầu tọa độ đầy đủ, với lý do “dự án phục hồi của chính phủ phải có khả năng kiểm chứng”.

Dục Thành chuyển thư cho Thu Lan. “Họ sẽ nói chúng ta che giấu dữ liệu.”

“Kiểm chứng không có nghĩa là ai cũng có thể xem.” Thu Lan nói, “Chúng ta chỉ cần chứng minh nguồn gốc có hợp pháp, có ủy quyền hay không, còn vị trí nh.ạy cả.m có thể giao cho bên thứ ba có thẩm quyền bảo quản.”

“Trước đây dì sẽ không nói như vậy.”

“Trước đây dì chỉ muốn làm xong việc nghiệm thu.”

Tiếp đó, họ từng bước đạt được ủy quyền. Có một chủ đất chọn ẩn danh, chỉ đồng ý cung cấp bản sao giấy phép thu thập; một nhóm hợp tác đồng ý để đại diện được chỉ định giải thích nguồn gốc lô hàng, nhưng yêu cầu bất kỳ bài thuyết trình nào cũng không được xuất hiện tọa độ gốc; lại có một nhà cung cấp trực tiếp yêu cầu trả lại mẫu lưu không sử dụng, không muốn tham gia nữa.

Thu Lan làm theo, lập hồ sơ riêng cho quy trình trả lại, không đưa đối phương vào “danh sách không hợp tác”.

Dục Thành nhìn bà đóng dấu niêm phong xong, bỗng nói: “Trước đây con sẽ cảm thấy làm vậy sẽ khiến dữ liệu bị thủng.”

“Còn bây giờ?”

“Thủng thì cứ để đó. Ít nhất cái lỗ đó là do người ta tự chọn, không phải chúng ta tự ý lấp đầy.”

Chiều tối, họ đối chiếu lại dữ liệu đã được ủy quyền với mười hai túi trong kho lạnh. Trong sáu nguồn gốc, có bốn lô hàng có ảnh gốc cho thấy màu niêm phong, kiểu túi hoặc ngoại quan hạt giống khác với mẫu hiện tại; trong khi hai vụ việc không muốn công khai tọa độ lại có giấy phép thu thập và biên nhận giao hàng đầy đủ nhất.

“Vậy nên vấn đề chưa bao giờ nằm ở chỗ dữ liệu không công khai.” Thu Lan nói.

Dục Thành tiếp lời: “Là có người coi “công khai” là “đáng tin”, và coi “không công khai” là khả nghi.”

Họ nhớ lại bốn năm trước.

Trong buổi thuyết trình đó, Dục Thành vì muốn chứng minh sự nghi ngờ của mình đã đưa một điểm thu thập không muốn lộ diện lên màn chiếu. Cậu lúc đó tưởng rằng chỉ cần tọa độ là thật thì không ai có thể phủ nhận vấn đề.

Thu Lan lúc đó nói đỡ cho thể chế, Dục Thành nói vì bằng chứng, cả hai người đều không hỏi xem người bị đưa lên màn chiếu có tình nguyện hay không.

Trước khi rời vườn ươm vào buổi tối, Thu Lan thêm một dòng vào trang đầu của quy trình kiểm tra mới: Tất cả bằng chứng nguồn gốc phải x/ác nhận ranh giới sử dụng trước, sau đó mới tiến hành phân tích lô hàng.

Bà đưa bút cho Dục Thành. “Cậu có muốn cùng ký vào nguyên tắc làm việc này không?”

Dục Thành không nhận.

“Đây không phải nghiệm thu.” Bà bổ sung, “Chỉ là cách hai chúng ta hợp tác lần này thôi.”

Lúc này cậu mới cầm bút lên, ký tên mình bên cạnh tên bà. Hai chữ ký, không ai ở trên, không ai ở dưới, mà là song song.