Chiều ngày hôm sau, kỹ thuật viên x/ác nhận đường ống gas tại khu ký túc xá bị niêm phong đã được khóa, một phần kết cấu có thể vào trong thời gian ngắn dưới sự giám sát của chuyên gia. Hộp tài liệu sau khi được nhân viên kỹ thuật lấy ra đã được chuyển thẳng đến phòng quản lý, Tú Phượng và Di Quân không còn tự mình bước vào căn phòng đó nữa.

Trong hộp quả nhiên có đơn xin sửa chữa từ những năm trước, thẻ thay đổi nhân khẩu của cư dân và vài văn bản chưa đóng tập. Quan trọng nhất là một tờ "Giải trình thay đổi danh sách dự bị bồi thường", trên đó liệt kê rõ ràng ba hộ bị hủy thứ tự, lý do được viết lần lượt là "không có hợp đồng thuê chính thức", "không có hộ khẩu thường trú lâu dài", "giấy tờ chưa bổ sung đầy đủ". Thế nhưng họ đã tìm ra bằng chứng cho thấy cả ba hộ đều có biên lai đóng tiền thuê nhà, đơn sửa chữa hoặc biên lai bưu điện, ít nhất không thể trực tiếp kết luận là không có qu/an h/ệ cư trú.

Điều đáng ngờ hơn là sau khi ba hộ này bị hủy, trong số các hộ được bổ sung vào diện bồi thường có hai hộ có qu/an h/ệ mật thiết với Trần Mậu Sinh. Di Quân không muốn trực tiếp đưa ra kết luận, chỉ liệt kê những mối liên hệ có thể kiểm chứng: cùng một con dấu phụ trách, cùng tháng thay đổi, cùng những năm bị thiếu trang sổ, và mối qu/an h/ệ thân hữu giữa hộ dân bổ sung sau với người phụ trách.

"Chúng ta không được viết là 'trục lợi'," cô nói, "Chứng cứ vẫn chưa đủ."

Tú Phượng gật đầu. "Chỉ viết là 'cần làm rõ mối qu/an h/ệ lợi ích và căn cứ thủ tục'."

Sự kiềm chế này không hề dễ dàng đối với Tú Phượng. Bà làm văn hóa lịch sử nhiều năm, giỏi nhất là biến những tư liệu rời rạc thành một câu chuyện có ý nghĩa. Nhưng giờ đây bà bắt đầu hiểu rằng, điều quan trọng nhất trong điều tra không phải là kể một câu chuyện suôn sẻ, mà là biết giữ lại những chỗ chưa thể đưa ra kết luận.

Hai mẹ con quyết định tách việc xử lý hậu kỳ thành các buổi x/ác nhận dữ liệu theo từng đợt, không tổ chức họp công khai quy mô lớn. Mỗi hộ chỉ xem dữ liệu liên quan đến tiền thuê, sửa chữa và bồi thường của chính mình, có thể chọn bổ sung đăng ký, ẩn danh, rút lại, hạn chế nghiên c/ứu hoặc hoàn toàn không tham gia. Nếu liên quan đến khiếu nại bồi thường, Di Quân sẽ hỗ trợ giải thích thủ tục nhưng không thay cư dân quyết định có theo đuổi hay không.

Tú Phượng vốn lo lắng việc chia nhỏ đợt sẽ quá chậm, không kịp tiến độ di dời. Di Quân chỉ hỏi bà một câu: "Điều mẹ muốn là sự nhanh chóng, hay là để mỗi hộ thực sự có quyền lựa chọn?"

Tú Phượng lần này không do dự. "Có lựa chọn."

Hộ đầu tiên là Vương Kiến Thành. Sau khi xem xong tài liệu, anh quyết định bổ sung đăng ký và nộp đơn tái thẩm định bồi thường, nhưng yêu cầu lý do cha mình trước đây bị trì hoãn đăng ký chỉ được sử dụng trong hồ sơ thẩm định, không được phép đem đi triển lãm. "Cha tôi không phải là tư liệu cho câu chuyện về cư dân bất hợp pháp," anh nói.

Hộ thứ hai là nhà họ Lý chọn bổ sung đăng ký, yêu cầu ẩn danh, và đồng ý để một phần đơn xin sửa chữa làm tư liệu nghiên c/ứu. Hộ thứ ba hoàn toàn không tham gia, yêu cầu rút toàn bộ lời kể của gia đình khỏi dự án lịch sử địa phương. Khi Tú Phượng đá/nh dấu vào mục này, tay bà vẫn hơi cứng lại, nhưng bà không khuyên nhủ.

Di Quân nhìn thấy, nói khẽ: "Thực ra mẹ vẫn thấy đáng tiếc."

"Có chứ," Tú Phượng thừa nhận, "Nhưng giờ mẹ biết, đáng tiếc không phải là lý do."

Nói xong câu này, Di Quân đột nhiên đẩy xấp phiếu ủy quyền của cư dân về phía bà. "Vậy những cái này mẹ tự đi nói với từng hộ đi. Con nghe xem mẹ nói thế nào."

Tú Phượng sững sờ. Điều này giống như một bài kiểm tra nhỏ, cũng giống như một sự tin tưởng dần dần được khôi phục. Bà nhận lấy tài liệu, bắt đầu giải thích từng mục với tốc độ chậm hơn trước rất nhiều, không còn thay đối phương giải thích "điều này rất quan trọng với nghiên c/ứu địa phương", cũng không còn viết sự từ chối thành "tạm thời không cung cấp". Từ chối là từ chối, hạn chế là hạn chế, còn sự im lặng thì trước tiên cứ giữ khoảng trống.

Sau khi nói chuyện xong vài hộ, Di Quân chỉ nói: "Như vậy được."

Tú Phượng mỉm cười, không truy hỏi xem câu nói này có hàm ý nào khác không.

Chiều tối, họ sắp xếp ba suất bồi thường bị dời đi thành một dòng thời gian không thể ghi đ/è, đá/nh dấu bằng chứng cư trú gốc, ngày thay đổi, con dấu phụ trách và lựa chọn hiện tại của cư dân. Tài liệu này sau đó sẽ được giao cho đơn vị kiểm toán và đơn vị thẩm định bồi thường của nhà máy, không dùng để trưng bày công khai.

Tú Phượng nhìn ba đường dây được nối lại đó, chợt cảm thấy điều mình quen làm nhất những năm qua là để lại câu chuyện cho địa phương; còn điều bà học được bây giờ là công dụng quan trọng nhất của một số tư liệu không phải là trưng bày, mà là để một gia đình không vì ai đó x/é mất một trang giấy mà mất đi sự thật cư trú vốn dĩ cần được công nhận.

Họ cũng chia ba trường hợp nghi ngờ sai lệch bồi thường thành hai hướng xử lý: một là giao cho đơn vị kiểm toán truy c/ứu trách nhiệm người phụ trách, hai là chỉ xử lý việc bổ sung quyền lợi cho cư dân. Di Quân nhấn mạnh, ngay cả khi cuối cùng không tra ra ai cố ý thao túng, chỉ cần bằng chứng cư trú đầy đủ, quyền lợi bồi thường của cư dân vẫn nên được thẩm định đ/ộc lập. Tú Phượng rất đồng tình với điểm này, vì điều bà sợ nhất là biến việc "tìm ra kẻ x/ấu" thành điều kiện tiên quyết để bổ sung quyền lợi.

Tối muộn, Tú Phượng chủ động đá/nh dấu từng mục trong danh sách ký túc xá mà hội địa phương từng công khai trước đây, phàm là hộ dân chọn ẩn danh hoặc rút lui, đều tạm dừng sử dụng công khai. Đây không phải là yêu cầu của nhà máy, mà là lần đầu tiên bà tự mình thu hồi quyền nghiên c/ứu.