Hai ngày trước buổi họp công khai, phía bảo tàng gửi đến định dạng trình bày, phía trên cùng ghi "Thành quả c/ứu hộ giống tằm bản địa quý hiếm". Nhược Tình vừa nhìn thấy tiêu đề liền gửi trả lại, đổi thành "Giải trình lịch sử hình thành mười hai khay trứng tằm trước khi phong tỏa kho".

Người phụ trách gọi điện thoại đến, giọng điệu khó xử: "Phía địa phương hy vọng tích cực hơn một chút, dù sao bảo tàng cũng sắp đóng cửa rồi."

"Tích cực không có nghĩa là viết việc thu hồi và sai lệch thành thành quả," Nhược Tình nói, "Nếu cần kết luận, hãy viết là 'Hoàn thành phân loại và x/ác nhận quyền lợi'."

Sau khi cúp máy, Tú Lan ngồi bên cạnh sắp xếp bản thảo phát biểu của mình. Nhược Tình nhìn thấy đoạn đầu viết: "Tôi lúc đó là vì muốn tránh việc các giống quý hiếm bị tiêu hủy..."

Lòng cô thắt lại. "Chẳng phải bà nói không dùng động cơ để bao biện sao?"

Tú Lan đ/è tay lên tờ giấy. "Tôi nói là tôi không dùng động cơ để khỏa lấp trách nhiệm. Không phải là không cho phép bản thân nói chuyện gì đã xảy ra lúc đó."

Nhược Tình lập tức muốn phản bác, nhưng lại dừng lại.

Mấy ngày nay cô đã học được cách tôn trọng cách người hiến tặng mô tả câu chuyện của chính họ, suýt chút nữa lại muốn quy định cách Tú Lan thừa nhận sai lầm.

"Bà nói đúng," cô nói chậm rãi, "Đó là bài phát biểu của bà. Chỉ cần đừng thay mặt gia đình nói 'họ thực ra cũng hy vọng giữ lại'."

"Tôi sẽ không làm thế."

"Cũng đừng thay mặt cha tôi nói ông ấy nếu còn sống thì chắc chắn sẽ thế nào."

"Sẽ không."

Hai người tự sửa bản thảo, không ai trao đổi toàn bộ nội dung của nhau.

Chiều hôm đó, những gia đình cuối cùng gửi phản hồi nguyện vọng. Gia đình khay D chọn công khai tên để bảo tồn nhưng không cho phép trưng bày thương mại; khay G đồng ý nghiên c/ứu và trưng bày giáo dục; khay H duy trì lưu giữ tại bảo tàng, yêu cầu mỗi lần thay thẻ phải lưu lại hình ảnh cũ; khay I ẩn danh; khay K chỉ dùng cho nghiên c/ứu; khay L chờ thu hồi. B, C, F, J do lịch sử nguồn gốc phức tạp hơn, lần lượt chọn ẩn danh chờ x/ác nhận, nghiên c/ứu giới hạn, chuẩn bị thu hồi và đăng ký lại. A duy trì ẩn danh và ngừng nhân giống mới, E được nhà họ Lưu và bảo tàng cùng bảo tồn.

Nhược Tình chia mười hai bản nguyện vọng vào các túi riêng. Cô đặc biệt x/ác nhận mỗi bản đều có cột "có thể thay đổi sau này", vì cô không muốn buổi họp công khai này trở thành một quyết định vĩnh viễn khác.

Tú Lan hỏi: "Nếu năm sau có người đổi ý muốn lấy lại, đơn vị bảo quản mới cũng phải xử lý sao?"

"Đúng. Sự đồng ý hiện tại không phải là b/án đ/ứt."

"Vậy đơn vị mới sẽ thấy phiền phức."

"Sẽ có."

Tú Lan cười nhẹ. "Bây giờ con lại rất biết thừa nhận sự phiền phức đấy."

Nhược Tình cũng cười. Lần đầu tiên giữa họ có một nụ cười không phải là mỉa mai, cũng không phải để làm dịu bầu không khí.

Tiếp đó, Nhược Tình nhận được phản hồi chính thức từ tạp chí. Biên tập viên cho rằng phương pháp nghiên c/ứu cốt lõi của cô không cần rút lại, nhưng các mô tả về nguồn gốc liên quan đến hai nhóm C, J và một phần kết luận so sánh cần phải đưa ra giải trình đính chính. Cô in bức thư ra, bỏ vào phụ lục của buổi họp công khai.

Tú Lan hỏi: "Cái này cũng công khai sao?"

"Luận văn là công khai, đính chính sai sót cũng nên công khai. Nhưng con chỉ nói phần liên quan đến trứng tằm."

"Con không cần phải viết chuyện ta và con cãi nhau năm xưa vào đó."

"Con biết."

Tú Lan nhìn cô. "Trước đây nếu con muốn chứng minh mình từng nghe thấy nghi vấn, có lẽ con sẽ viết toàn bộ nội dung cuộc điện thoại của ta ra."

Nhược Tình không phủ nhận. "Trước đây con sẽ cảm thấy, bằng chứng càng nhiều càng tốt."

"Còn bây giờ?"

"Bây giờ cảm thấy, để chứng minh con từng bỏ qua cảnh báo, chỉ cần chứng minh con từng nhận được cảnh báo là đủ, không cần phải phơi bày toàn bộ lời nói riêng tư của bà ra."

Tú Lan cúi đầu thu dọn bản nguyện vọng, một lúc sau mới nói: "Như vậy là đủ."

Chạng vạng, bảo tàng gửi tới bảng phân công chỗ ngồi cho buổi họp công khai, xếp Tú Lan vào cột "Đại diện gia đình". Nhược Tình nhìn vài giây, chuyển tên bà sang "Tình nguyện viên bảo tàng / Người giải trình lịch sử".

Tú Lan để ý thấy. "Con không viết là mẹ kế sao?"

"Không liên quan đến chuyện này."

"Còn con thì sao?"

Nhược Tình xóa "Con gái Khưu Chấn Nguyên", sửa thành "Nhân viên bảo tồn côn trùng / Tác giả luận văn".

Họ nhìn nhau, không nói gì thêm.

Trước khi tan làm tối đó, Tú Lan đột nhiên hỏi: "Sau khi buổi họp công khai kết thúc, con sẽ về Đài Trung sao?"

Nhược Tình theo bản năng muốn nói "Vốn dĩ là vậy", nhưng nghe ra đây không phải là lời níu kéo, cũng không phải trách móc.

"Ngày hôm sau sẽ về," cô nói, "Khi đơn vị mới tiếp nhận con sẽ đến một lần nữa."

Tú Lan gật đầu. "Phía dì làm đến khi phong tỏa kho xong sẽ không cố định đến nữa."

"Bà muốn nghỉ ngơi?"

"Một nửa. Một nửa còn lại là dì không muốn lại biến thành 'vì quen thuộc nhất nên cái gì cũng gọi Tú Lan làm trước'."

Nhược Tình cười thành tiếng. "Câu này rất có lý."

Tú Lan cũng cười. "Dì mất hai mươi năm mới hiểu ra."

Nhược Tình dừng lại một chút. "Con cũng gần vậy."

Cô không nói "Sau này chúng ta thường xuyên liên lạc nhé", vì nghe như một sự sắp đặt khác chưa từng hỏi ý đối phương. Cô chỉ đặt quy trình liên lạc của đơn vị mới trước mặt Tú Lan.

"Bản này bà có muốn xem cùng không? Nếu bà không muốn tham gia nữa, cũng có thể chỉ x/ác nhận các dữ liệu trách nhiệm liên quan đến bà."

Tú Lan suy nghĩ. "Dì xem dữ liệu trách nhiệm và lần chuyển giao này, các nghiên c/ứu sau này dì không tham gia."

"Được."

Nhược Tình viết vào bảng: "Từ Tú Lan: Rút khỏi liên lạc nghiên c/ứu sau khi hoàn tất chuyển giao."

Sự rút lui này không phải là lạnh nhạt, mà là một lựa chọn được thừa nhận.

Cả hai đều ký tên.