Việc đối chiếu từ cuốn thứ chín đến thứ mười hai khiến sự việc không còn giống một đường thẳng, mà tựa như một tấm lưới chằng chịt. Cuốn thứ chín chỉ bị thay bìa, nội dung bên trong và mẫu vải thực chất vẫn khớp; cuốn thứ mười có hai trang chép lại, nhưng giấy in gốc từ máy vẫn còn, có thể khôi phục số liệu; cuốn thứ mười một có một lô mẫu vải bị đặt nhầm, gây ra phán đoán sai lầm về sau; nghiêm trọng nhất chính là cuốn thứ mười hai, trong đó có bốn kết quả không đạt chuẩn bị sửa thành đạt, hơn nữa còn liên quan đến đơn hàng gấp trong mùa bão.

Bội San không gọi tất cả mười hai cuốn là "làm giả". Cô phân loại từng cuốn: cần chỉnh sửa, cần bổ sung chứng cứ, cần giao cho thanh tra lao động, cần bảo lưu ý kiến khác biệt. Chí Huân ban đầu cảm thấy cách làm này quá bảo thủ, nhưng sau khi thấy nhân viên bắt đầu sẵn lòng đứng ra, anh mới thừa nhận sự chính x/ác có ích hơn là sự quyết liệt.

"Điều mọi người sợ trước đây là vừa mở miệng đã bị tính vào một phe nào đó." Anh nói.

"Vậy chúng ta cứ để người ta chỉ nói những gì họ biết."

Hai người sắp xếp cho sáu nhân viên liên quan x/ác nhận lại tài liệu. Có người sẵn lòng đứng tên, có người yêu cầu ẩn danh, có người chỉ muốn thanh tra lao động xem, cũng có người sau khi xem xong hồ sơ đã quyết định rút lại. Bội San làm theo từng trường hợp, không vì việc rút lại mà tỏ ra thất vọng.

Trong đó, một nhân viên kiểm định đã nghỉ hưu vốn đồng ý đứng tên, sau đó vì gia đình lo ngại các mối qu/an h/ệ địa phương nên đã đổi thành ẩn danh. Chí Huân xem xong thông báo chỉ nói: "Được, sửa đi." Hai chữ này khiến Bội San nhớ lại người từng đ/ập bàn đầy kích động trước cửa công đoàn mười năm trước, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Phía nhà máy lúc này cũng bắt đầu gây áp lực. Bộ phận quản lý yêu cầu tất cả tài liệu phải được pháp chế công ty xem xét trước, và hy vọng buổi giải trình chỉ bàn về "cải thiện thể chế", không công khai trách nhiệm cá nhân. Bội San từ chối thu hồi các bản tường trình đã nhận được sự ủy quyền, nhưng đồng thời hứa rằng bất kỳ người được phỏng vấn nào cũng vẫn có thể rút lại trước buổi giải trình.

Chí Huân hỏi: "Cô không sợ pháp chế nói chúng ta phá vỡ thỏa thuận ngừng dây chuyền sao?"

"Sợ chứ." Cô đáp, "Cho nên mỗi một bước đều phải lưu lại dấu vết."

Anh gật đầu. "Vậy bản tường trình của tôi cũng ký lại phiên bản mới."

Hai người lập bảng phiên bản, mỗi lần sửa đổi đều ghi lại ngày tháng, phạm vi và x/ác nhận của chính chủ. Phương pháp này sau đó đã trở thành phôi th/ai cho hệ thống mới mà họ đề xuất.

Buổi chiều, kỹ thuật viên thiết bị hoàn thành việc bảo dưỡng máy đo áp lực nước, yêu cầu rõ ràng phải thay ống áp lực cao và giá đỡ mới được thử nghiệm lại. Giám đốc xưởng lại hỏi có thể làm thử nghiệm áp lực thấp trước không. Bội San vẫn từ chối cho đến khi quá trình nghiệm thu hoàn tất. Chí Huân không nói thay cô, chỉ trả lời khi giám đốc hỏi ý kiến: "Ý kiến của tôi là tuân theo hạn chế của kỹ thuật viên đủ điều kiện."

Kiểu giữ lập trường riêng này khiến sự ăn ý kiểu "anh nên biết tôi sẽ làm thế nào" trong quá khứ của cả hai dần biến mất. Kỳ lạ thay, họ lại càng có thể hợp tác với nhau hơn.

Chiều muộn, họ dán số thứ tự niêm phong lên từng cuốn trong mười hai cuốn sổ. Bội San nhìn mặt bàn, nói: "Hóa ra không phải cuốn nào cũng tệ như nhau."

Chí Huân đáp: "Cũng không phải ai cũng có tội như nhau."

"Bao gồm cả anh và tôi."

Anh dừng lại một chút. "Bao gồm cả tôi và cô."

Câu nói này không phải là sự tha thứ cho nhau, mà là tách biệt trách nhiệm ra khỏi cảm xúc. Bội San lần đầu tiên cảm thấy, cuộc tranh cãi không thể kết thúc tốt đẹp mười năm trước, có lẽ cuối cùng đã có cơ hội được nói rõ lại.

Giấy in gốc của cuốn thứ mười còn xuất hiện một chi tiết: bốn số liệu bị chép lại tuy có làm tròn, nhưng phán đoán đạt chuẩn thực chất không thay đổi. Bội San vì vậy hạ mức từ "nghi ngờ sửa đổi" xuống thành "phương thức ghi chép không thỏa đáng". Chí Huân nhìn cách phân loại được sửa nhẹ đi, không phản đối mà chỉ nói: "Đây mới là x/ác minh, chứ không phải chuyện gì cũng giải thích theo hướng nghiêm trọng nhất."

Ngược lại, bốn số liệu trong cuốn thứ mười hai đã vượt ngưỡng đạt chuẩn giữa giấy gốc và sổ sách, bằng chứng rõ ràng hơn. Hai người liệt kê riêng bốn số liệu này thành phụ lục cho thanh tra lao động, và tách biệt hoàn toàn lời khai của nhân viên liên quan với dữ liệu b/ệnh án cá nhân. Bội San còn yêu cầu pháp chế x/ác nhận, thông báo bồi thường không được phép gắn liền với sự đồng ý tham gia phỏng vấn. Những sự phân luồng nhỏ nhặt này khiến "công lý tập thể" lần đầu tiên không nuốt chửng sự lựa chọn của từng cá nhân.

Kết quả xử lý của cuốn thứ chín cuối cùng chỉ là chú thích bổ sung nguồn phiên bản, không chuyển cho thanh tra lao động; cuốn thứ mười bảo lưu giấy in gốc và sửa lại bản chép; cuốn thứ mười một kết nối lại với mẫu vải chính x/ác; cuốn thứ mười hai chính thức liệt vào lô bất thường. Bốn kết quả khác nhau khiến nhân viên sẵn lòng tin tưởng hơn rằng, cuộc thanh tra này không phải là quyết định đáp án trước rồi mới đi tìm bằng chứng.

Để tránh kết quả phân loại bị người khác dùng một bảng tổng hợp để che đậy, Bội San yêu cầu mỗi cuốn sổ đều có trang xử lý riêng, ghi rõ những điều hiện có thể x/ác nhận, những điều chưa chắc chắn và bước tiếp theo do ai xử lý. Chí Huân ban đầu thấy mười hai trang quá rườm rà, nhưng sau khi điền xong thực sự mới nói: "Như vậy mới không có ai lấy vấn đề của cuốn thứ mười hai đi làm bẩn cuốn thứ nhất, cũng không lấy việc cuốn thứ nhất không sao để tẩy trắng cho cuốn thứ mười hai." Bội San gật đầu, đó chính là điều cô muốn.