Khi cuộc điều tra bước sang ngày thứ năm, nhịp độ tại trạm vận chuyển cũ càng trở nên căng thẳng hơn do việc giải thể. Hơn ba giờ chiều, một loạt xe nâng điện trong trạm đang được nạp điện tại khu vực sạc. Gia Vân và Quốc Xươ/ng vừa từ bến bãi trở lại kho đã ngửi thấy mùi khét lẹt xộc vào mũi. Ngay giây tiếp theo, một làn khói trắng đục bốc lên từ phía khu vực sạc, tia lửa điện b/ắn ra từ dưới đáy một chiếc xe nâng chạy bằng pin lithium.

"Ch/áy rồi!" Không biết ai đó hét lên, vài nhân viên đang sắp xếp lồng hàng theo bản năng muốn lao tới kéo xe ra. Quốc Xươ/ng phản ứng nhanh hơn bất kỳ ai, ông túm lấy hai nam sinh làm thêm gần nhất, quát lớn: "Đừng lại gần, báo động trước đi!"

Cùng lúc đó, Gia Vân lao về phía nút báo động trên tường, nhấn xong liền chộp lấy bộ đàm, thông báo theo quy trình ứng phó khẩn cấp của trạm: pin lithium khu vực sạc bốc ch/áy, lập tức sơ tán nhân viên trong kho, phong tỏa lối đi, báo cho lực lượng c/ứu hỏa. Vừa nói, cô vừa chỉ huy những người gần khu vực sạc nhất rút lui theo lối thoát hiểm, đồng thời yêu cầu tổng vụ ngắt nguồn điện tổng của khu vực sạc.

Khói ngày càng dày đặc, nhưng trưởng phòng quản lý lại hớt hải chạy đến với vẻ mặt hoảng lo/ạn. Câu đầu tiên ông ta nói không phải là hỏi có ai bị thương không, mà là vội vàng bảo: "Chuyện này đừng báo ra ngoài vội, đợi bảo vệ dập tắt lửa rồi tính, trạm sắp đóng cửa rồi, đừng làm ầm ĩ lên."

Gia Vân quay người nhìn ông ta, giọng điệu lạnh lùng cứng rắn: "Đây là pin lithium bốc khói, không phải ch/áy thùng carton. Bây giờ lập tức cách ly, kiểm kê nhân sự, chờ c/ứu hỏa vào. Không ai được tự ý xử lý."

Trưởng phòng còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Quốc Xươ/ng đã cùng hai tài xế kéo dây cảnh giới quanh khu vực sạc và kiểm kê từng người trong kho. Có người nói bình c/ứu hỏa ở ngay bên cạnh, Gia Vân lắc đầu ngăn lại, giải thích rằng hiện tượng thoát nhiệt của pin lithium cần được xử lý theo chỉ huy của lực lượng c/ứu hỏa, không thể vì muốn nhanh mà phun bừa bãi. Cô vừa duy trì lộ trình sơ tán, vừa x/ác nhận xem có người bị thương nào bị bỏ lại ở phòng nghỉ hay các góc khuất của bến bãi không.

Vài phút sau, lực lượng c/ứu hỏa có mặt, tiếp quản việc hút khói và làm mát. Toàn bộ nhân viên trạm tập trung ở khoảng sân trống bên ngoài, trời oi bức, mọi người đứng cạnh xe tải, phần lớn vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Trưởng phòng đứng một bên gọi điện thoại, trong lời nói toàn là phàn nàn rằng "tư vấn viên làm quá lên". Gia Vân nghe thấy nhưng không quan tâm, cô chỉ yêu cầu tổng vụ phong tỏa trước hồ sơ bảo trì thiết bị khu vực sạc, bảng bảo dưỡng pin và các báo cáo bất thường trong ba tháng gần đây. Cô hiểu rất rõ, nếu hôm nay để ban quản lý dùng lý do "sắp đóng cửa rồi đừng làm to chuyện" để chìm xuồng vụ việc này, thì tất cả mọi người trong trạm sẽ lại học được một bài học cũ: sự an toàn có thể nhường chỗ cho thể diện.

Đợi lực lượng c/ứu hỏa kiểm soát sơ bộ, Quốc Xươ/ng mới bước tới, trán đẫm mồ hôi: "May mà cô vừa rồi không để họ tự ý di chuyển xe. Tháng trước ở trạm khác có người xử lý như vậy, kết quả là bùng ch/áy lần hai."

Gia Vân gật đầu, chưa kịp nói gì thì nam sinh làm thêm tên A Triết đứng cạnh đã thì thầm: "Trưởng phòng vừa bảo em viết việc sạc điện bị chậm trễ hôm nay thành diễn tập vệ sinh, có phải giống như việc các anh chị đang điều tra cái bảng điểm danh kia không?"

Câu nói này như l/ột trần thêm một tầng sự thật nữa ngay tại chỗ. Gia Vân trấn an cậu trước, nói rằng hãy ghi lại tình hình hiện tại, không vội vàng bày tỏ thái độ ngay lúc này; nếu cậu sẵn lòng, lát nữa có thể làm bản tường trình bằng văn bản. A Triết nhìn Quốc Xươ/ng, như thể cuối cùng đã tìm được người có thể tin tưởng, gật đầu đồng ý.

Chạng vạng tối, lực lượng c/ứu hỏa hoàn tất biên bản xử lý sơ bộ rồi rời đi, Gia Vân lập tức mở thêm mục kiểm toán cho sự kiện hôm nay: tình hình khởi động ứng phó khẩn cấp, ban quản lý có cố gắng xử lý riêng tư hay không, và dấu vết lưu lại của các báo cáo bất thường về thiết bị. Ở cột ghi chú của bảng báo cáo, cô viết đậm: Không được lược bỏ quy trình báo cáo vì thời hạn giải thể.

Quốc Xươ/ng đứng cạnh cô, bỗng mỉm cười: "Nếu hôm nay cô để trưởng phòng ép xuống, thì những gì chúng ta điều tra mấy ngày qua coi như công cốc."

"Trước đây tôi quá tin vào những lời như 'cứ ổn định tình hình trước đi'." Gia Vân bỏ biên bản xử lý vào cặp tài liệu, "Bây giờ tôi tin rằng, tình hình càng khó coi, càng phải làm theo quy trình để nó được ghi nhận lại."

Đêm đó, trạm dừng làm việc sớm, nhân viên lần lượt ra về. Gia Vân quay đầu nhìn khu vực sạc bị phong tỏa, khói xám đã tan nhưng trong không khí vẫn còn vương mùi khét. Cô chợt hiểu ra, vụ bốc khói này không chỉ là t/ai n/ạn, mà còn là một lời nhắc nhở rõ ràng: khi ban quản lý đã quen với việc giấu giếm rắc rối, thì dù là t/ai n/ạn lao động, giờ làm việc hay hỏa hoạn, người luôn bị yêu cầu im lặng đầu tiên, mãi mãi là những người đứng ở tuyến đầu.

Khi nhân viên c/ứu hỏa kiểm kê thiết bị, họ còn phát hiện thêm một viên pin dự phòng đã phồng rộp vỏ ở góc khu vực sạc, cho thấy kh//âu bảo trì thường ngày cũng có lỗ hổng. Gia Vân lập tức yêu cầu phong tỏa luôn bảng kiểm tra định kỳ nửa năm qua của khu vực đó, không cho phép bất kỳ ai sau này bổ sung thành "đều bình thường". Cô hiểu rõ, hôm nay nếu chỉ dập lửa mà không giữ lại hồ sơ, thì vài ngày sau vụ việc này lại bị nói thành chỉ là một phen hú vía.

Sau đó, Quốc Xươ/ng còn thuật lại trình tự sơ tán tại hiện trường để cô x/ác nhận, từ việc ai là người kéo dây cảnh giới trước, ai chịu trách nhiệm kiểm kê đều được ghi chép từng mục, tránh việc vài ngày sau lại có người nói rằng lúc đó thực ra không nghiêm trọng đến mức ấy, chỉ là mọi người tự làm quá lên.