Cuộc thảo luận về nơi chốn của con rối còn là bài kiểm tra thực sự hơn cả việc công khai lịch sử các phiên bản. Bởi sau khi sự thật được phơi bày, tiếp theo là cách mỗi người đối mặt với hậu quả: ai sẵn lòng để nó tiếp tục được nhìn thấy, ai chỉ muốn bổ sung tên mình vào, và ai thà rằng một số đoạn băng ghi hình không bao giờ được phát lại nữa.

Bà Lâm Nguyệt Chân bày tỏ ý kiến trước, bà đồng ý để con rối triển lãm có thời hạn tại nhà văn hóa lịch sử địa phương, thời hạn là ba tháng. Thẻ triển lãm phải ghi rõ: "Điêu khắc gốc: Lâm Vĩnh Lộc; Cải tạo và biểu diễn sau này: Sự hợp tác của nhiều người trong đoàn múa rối Kim Hải", đồng thời đính kèm bản tóm tắt lịch sử phiên bản, giải thích tên gọi từ "Hỏa Đức Tướng" đã thay đổi ra sao để trở thành "Con rối c/ứu hỏa" thường dùng sau này. Khi hết thời hạn, gia đình họ Lâm, đoàn hát và nhà văn hóa sẽ cùng quyết định có tiếp tục lưu giữ hay niêm phong, không bên nào được đơn phương lấy danh nghĩa "Bảo vật trấn đoàn" để cho mượn triển lãm nữa.

Ông A Khánh nói rằng ông không tranh giành danh phận, nhưng hy vọng những buổi diễn mượn và khách mời năm xưa được bổ sung vào hồ sơ diễn viên chính thức, để những người trẻ học nghề sau này biết rằng các động tác và phong thái hậu trường không phải tự nhiên mà có. Ông cười bổ sung: "Tôi già rồi, không dựa vào cái này để ki/ếm tiền, nhưng không thể để hậu bối cứ tưởng động tác xoay người tung tay đó là do một mình sư phụ Quách nghĩ ra."

Ý kiến của bà Trần Ngọc Hoàn về bản thảo kịch bản là rõ ràng nhất. Bà đồng ý trưng bày ba bản thảo và cho phép nhà văn hóa trích dẫn khi thuyết minh, nhưng yêu cầu nếu sau này có ai muốn diễn lại vở "Trả nguyện trong lửa", phải hỏi ý kiến bà trước là chọn bản gốc, bản định hình hay bản cải biên khác, không được lấy bản cuối cùng làm bản gốc duy nhất. Bà đặc biệt nhấn mạnh, nếu băng ghi hình có nội dung bản gốc của bà mà chưa đề tên, khi công khai phát sóng phải bổ sung tên tác giả.

Đối với băng gốc, do liên quan đến nhiều hình ảnh miếu hội chưa rõ quyền tác giả, mọi người quyết định chỉ giữ lại để nghiên c/ứu và đối chiếu nội bộ. Khu vực triển lãm công cộng chỉ trích xuất những đoạn đã được đương sự đồng ý, các đoạn chưa được cấp phép đều phải gỡ bỏ, không phát sóng ra ngoài. Đoàn hát đã bù đắp chi phí cho vài buổi sử dụng trái phép, số tiền tuy không lớn nhưng Văn Xuyên kiên quyết liệt kê chi tiết và ký x/ác nhận ngay tại buổi họp, tránh việc chỉ là lời hứa suông.

Khi những quyết định này được viết vào bảng thỏa thuận, trong lòng Văn Xuyên có một cảm giác nhẹ nhõm và nặng nề đan xen. Nặng nề ở chỗ, nhà họ Quách không thể như trước đây, một tay ôm con rối, một tay kể trọn vẹn câu chuyện; nhẹ nhõm ở chỗ, chính vì không cần bao thầu tất cả, anh lần đầu tiên cảm thấy con rối này cuối cùng đã được đặt vào vị trí xứng đáng.

Minh Chương phụ trách ghi chép từng điều khoản và quyết định của các bên. Đến lượt mình phát biểu, anh chỉ đưa ra một điểm: hy vọng sau khi đoàn giải tán, nếu vẫn giữ các buổi diễn mẫu hoặc tọa đàm nhỏ, phần thuyết minh có thể do anh và Văn Xuyên luân phiên đảm nhiệm, không để một người đại diện cho tất cả. "Không phải tôi muốn tranh vị trí với sư huynh," anh nói, "mà là vì hôm nay đã nói đến mức này rồi, thì sau này đừng diễn lại vở kịch cũ nữa."

Câu nói này khiến vài thành viên đoàn cũ bật cười, nhưng trong tiếng cười không có sự mỉa mai mà là sự nhẹ nhõm khi cuối cùng đã thấu hiểu. Văn Xuyên nghe xong cũng không phản đối theo bản năng, chỉ đáp: "Nếu còn lần sau, sẽ luân phiên kể."

Cuối cùng, tất cả quyết định được viết thành một văn bản thỏa thuận đa phương, để bà Lâm Nguyệt Chân, bà Trần Ngọc Hoàn, ông A Khánh, Văn Xuyên và Minh Chương lần lượt ký tên. Đại diện miếu hội cũng ghi chú bên cạnh rằng, tương lai nếu trích dẫn câu chuyện này để hướng dẫn du lịch địa phương, sẽ lấy lịch sử phiên bản đa phương làm chuẩn, không dùng lời kể cũ của đoàn hát nữa. Sự bổ sung nhỏ này khiến Văn Xuyên nhận ra, thứ được sửa lại không chỉ là một con rối, mà còn bao gồm cả cách địa phương kể lại lịch sử này sau này. Văn Xuyên nhìn những chữ ký nằm cạnh nhau trên cùng một tờ giấy, bỗng cảm thấy điều này còn giống "truyền thừa" thực sự hơn bất kỳ "Giấy chứng nhận truyền thừa đoàn múa rối Kim Hải" nào - không phải thu hẹp công sức của mọi người thành một họ, mà là thừa nhận một con rối, một vở kịch, một câu chuyện hỏa hoạn vốn dĩ được làm nên bởi bàn tay của nhiều người khác nhau.

Trước khi kết thúc buổi họp, bà Lâm Nguyệt Chân bước tới bàn, đưa tay chạm vào mũ miện con rối, thấp giọng nói: "Cha cuối cùng cũng có tên rồi". Câu nói không dài nhưng khiến Văn Xuyên cay sống mũi. Anh biết, những quyết định hôm nay không làm cha anh sống lại, cũng không làm đoàn hát nổi tiếng trở lại, nhưng ít nhất chúng cho phép những người luôn bị đặt phía sau màn nhung, bị mặc nhiên coi như một phần tất yếu, cuối cùng có thể tự mình quyết định muốn ở lại, muốn rút lui, muốn niêm phong hay muốn triển lãm.

Đối với một đoàn hát cũ sắp giải tán, việc trao trả lại quyền quyết định cuối cùng có lẽ chính là một cái kết khó khăn hơn nhưng cũng tử tế hơn nhiều so với việc cố gắng giữ thể diện. Một cái kết như vậy, cuối cùng đã không còn giống như đang diễn kịch nữa.